Almae Collection : le groupe hôtelier de luxe de Vincent Gombault, des Alpes à Venise

Almae Collection est un groupe hôtelier français indépendant, positionné sur l'ultra-luxe et les séjours sur mesure. Fondé en 2021 par Vincent Gombault, il rassemble des adresses de petite taille installées dans des lieux de caractère : un hôtel-chalet face au Mont-Blanc, un palais vénitien, une villa de la Renaissance italienne. Voici ce qu'il faut savoir sur ce groupe et ses établissements, tels que présentés lors de son lancement en 2022.

Qu'est-ce qu'Almae Collection ?

Almae Collection est une marque hôtelière qui réunit des maisons d'exception en France, en Italie et en Espagne. Son principe : restaurer des lieux patrimoniaux ou naturels remarquables et y proposer un nombre limité de chambres, de suites ou d'appartements, avec un niveau de service très personnalisé.

Le groupe vise une clientèle aisée à la recherche de séjours discrets, loin de l'agitation et de la foule, plutôt que de grands palaces urbains. Cette approche correspond à une tendance observée dans l'hôtellerie de luxe depuis la pandémie : des voyageurs qui privilégient l'intimité, la nature, les expériences singulières et les séjours plus longs.

Parmi les marqueurs de cette « French touch » revendiquée par le groupe :

• des établissements de petite taille, parfois de quelques unités seulement ;
• des bâtiments historiques restaurés avec soin ;
• des services à la demande (chef privé, conciergerie, activités sur mesure) ;
• une attention portée à l'intégration dans le paysage.

Qui est Vincent Gombault, le fondateur ?

Vincent Gombault est une figure du capital-investissement (private equity) en Europe. Entré en 1998 dans la structure qui allait devenir Ardian, l'une des principales sociétés d'investissement européennes, il y a dirigé pendant de nombreuses années l'activité de fonds de fonds, gérant des volumes d'actifs considérables.

En 2021, il a choisi de quitter ses fonctions opérationnelles chez Ardian pour se consacrer à l'hôtellerie, une passion liée à son goût pour l'art, l'architecture et le patrimoine. Il a alors fondé Almae Collection, dans laquelle il a annoncé des investissements importants pour l'acquisition et la restauration de ses différents sites.

L'Armancette : un hôtel-chalet face au Mont-Blanc

L'Armancette, premier établissement du groupe, se trouve à Saint-Nicolas-de-Véroce, sur la commune de Saint-Gervais-les-Bains, en Haute-Savoie. Ce village perché offre une vue dégagée sur le massif du Mont-Blanc et donne accès au domaine skiable Évasion Mont-Blanc.

L'hôtel compte une vingtaine d'hébergements, entre chambres, suites et chalets privatifs, et fait partie du réseau The Leading Hotels of the World. Son architecture joue sur la pierre et le bois, dans une ambiance minérale qui se fond dans la montagne. L'établissement met en avant une démarche respectueuse de l'environnement.

En hiver, il sert de base pour le ski et les sorties en raquettes ; en été, pour la randonnée dans le massif du Mont-Blanc et les balades autour de Saint-Gervais, station thermale réputée.

Le Palazzo Garzoni : un palais sur le Grand Canal à Venise

Le Palazzo Garzoni est un palais vénitien d'origine médiévale, situé sur le Grand Canal, entre la place Saint-Marc et le pont du Rialto. Acquis par Almae Collection en 2019, il a fait l'objet de plusieurs années de restauration avant d'ouvrir comme résidence de luxe.

Plutôt qu'un hôtel classique, le Palazzo Garzoni propose quelques vastes appartements, où les voyageurs s'installent comme chez eux tout en bénéficiant de services hôteliers. Un chef peut venir préparer les repas à la demande.

Ce format convient particulièrement aux familles ou aux groupes d'amis qui séjournent plusieurs nuits à Venise et souhaitent disposer d'espace, tout en profitant d'un emplacement central pour visiter la ville à pied ou en vaporetto.

Quels sont les autres projets du groupe ?

Lors de son lancement, Almae Collection annonçait plusieurs projets, dont le calendrier pouvait évoluer :

La villa Emo, conçue par l'architecte Andrea Palladio au XVIe siècle, fait partie des villas palladiennes de Vénétie inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco. Le projet visait à en faire un lieu de séjour au calme, au cœur de la campagne vénitienne, à environ une heure de route de Venise.

À Cognac, au cœur du vignoble charentais, le groupe prévoyait de transformer une maison de maître en adresse d'exception, une destination cohérente pour les amateurs de spiritueux et de patrimoine.

Comment préparer un séjour dans un hôtel de ce type ?

Les adresses d'Almae Collection s'adressent à une clientèle haut de gamme et fonctionnent souvent sur réservation directe ou via des agences spécialisées. Quelques conseils pratiques :

• Réservez longtemps à l'avance, surtout pour les vacances de ski ou la haute saison à Venise : le nombre d'hébergements est très limité.
• Précisez vos attentes (chef privé, activités, transferts) au moment de la réservation pour que l'équipe organise le séjour.
• Renseignez-vous sur les durées minimales de séjour, fréquentes dans ce type d'établissement.
• Vérifiez les dates d'ouverture : les hôtels de montagne ferment souvent entre deux saisons.

Les informations sur les établissements, les ouvertures et les tarifs évoluent : consultez le site officiel d'Almae Collection pour connaître la situation actuelle.