Voyager en Mongolie : visa, climat et conseils pratiques avant de partir

La Mongolie, vaste pays d'Asie centrale coincé entre la Russie et la Chine, attire les voyageurs en quête de grands espaces, de culture nomade et d'aventure. Elle reste pourtant peu visitée, car le tourisme y était très limité sous le régime communiste, jusqu'à la transition démocratique de 1990. Les infrastructures touristiques se développent, mais un voyage en Mongolie se prépare plus soigneusement qu'ailleurs : formalités, saison, itinéraire et conditions de voyage dans la steppe.

Faut-il un visa pour aller en Mongolie ?

La politique de visa mongole a beaucoup évolué ces dernières années, ce qui crée parfois de la confusion chez les voyageurs. Certaines nationalités entrent sans visa pour un court séjour, d'autres doivent en obtenir un avant le départ, et un visa à l'arrivée n'est possible que dans des cas particuliers.

Pour les Français, la Mongolie a accordé une exemption de visa pour les séjours touristiques courts (jusqu'à 30 jours) dans le cadre d'une mesure temporaire destinée à relancer le tourisme. Il faut vérifier si elle est toujours en vigueur à la date de votre voyage. Pour les nationalités soumises à l'obligation, le visa s'obtient sur le passeport mais également entièrement en ligne : comme pour de nombreux pays, les demandes de visa peuvent désormais se faire via un portail électronique.

Pour plus de détails sur les démarches, le visa s'obtient sur le passeport mais également entièrement en ligne selon les cas, avec un dossier qui comprend généralement un passeport valide au moins six mois après la date d'arrivée, une photo d'identité et une lettre ou un itinéraire de voyage. Vérifiez les conditions à jour sur France Diplomatie et sur le site de l'ambassade de Mongolie avant le départ.

Quand partir en Mongolie ?

La Mongolie a un climat continental extrême : étés courts et doux, hivers très longs et glacials. Oulan-Bator est d'ailleurs souvent citée comme la capitale la plus froide du monde.

Le Naadam, grande fête nationale, se tient chaque année à la mi-juillet. Lutte, courses de chevaux et tir à l'arc s'y affrontent, à Oulan-Bator comme dans les provinces. C'est une période très prisée : réservez vols et hébergements longtemps à l'avance.

Que voir en Mongolie ?

Le pays est immense, environ trois fois la superficie de la France, pour une population d'environ 3,5 millions d'habitants, dont près de la moitié vit à Oulan-Bator. Les principaux sites sont donc très éloignés les uns des autres.

• Le désert de Gobi, au sud : dunes de Khongoryn Els, falaises de Bayanzag connues pour leurs fossiles de dinosaures, canyon de Yolyn Am.
• Le lac Khövsgöl, au nord, grand lac d'eau douce entouré de forêts de mélèzes, propice à la randonnée et à l'équitation.
• Kharkhorin, ancienne capitale de l'empire mongol fondée au XIIIe siècle, avec le monastère d'Erdene Zuu, dans la vallée de l'Orkhon inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
• Le parc national de Khustai, à moins de deux heures de la capitale, où vivent des chevaux de Przewalski réintroduits.
• Oulan-Bator elle-même, avec le monastère de Gandan et le musée national de Mongolie, utile pour comprendre l'histoire du pays avant de partir dans la steppe.

Le chant diphonique, un incontournable de la culture mongole

Le chant diphonique, ou khöömii, est une technique vocale qui permet de produire simultanément deux sons, une note grave continue et une mélodie d'harmoniques aiguës. Le chanteur module les sons avec la gorge, la langue, les lèvres et la cavité buccale. Cette tradition, pratiquée en Mongolie mais aussi dans des régions voisines comme la république de Touva, en Russie, est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

Les chanteurs s'accompagnent souvent du morin khuur, la vièle à tête de cheval, instrument à deux cordes emblématique du pays, lui aussi reconnu par l'UNESCO. À Oulan-Bator, plusieurs ensembles donnent des spectacles réguliers de musique et de danse traditionnelles, une bonne introduction pour les voyageurs qui n'ont pas l'occasion d'assister à une fête dans une famille nomade.

Voyager hors d'Oulan-Bator : à quoi s'attendre ?

La Mongolie rurale est une destination sauvage et exigeante. Les distances sont considérables, les routes goudronnées rares, et la plupart des trajets se font sur des pistes, en 4x4 ou en minibus soviétique de type UAZ. Il faut parfois une journée entière pour relier deux sites.

Prévoyez de dormir sous la yourte (ger), chez des familles nomades ou dans des camps touristiques, avec un confort souvent sommaire. Le réseau téléphonique et l'électricité ne sont pas garantis partout, la nourriture est simple et riche en viande et en produits laitiers, et le climat est rude : soleil intense, vent, écarts de température importants entre le jour et la nuit.

Nos conseils pour bien préparer ce type de voyage :

• Passez par une agence locale ou un chauffeur-guide : la conduite sur piste et l'orientation dans la steppe demandent une vraie expérience.
• Emportez des espèces en tögrög, car les cartes bancaires sont rarement acceptées hors des villes.
• Protégez-vous du soleil et du froid : crème solaire, lunettes, couvre-chef, vêtements chauds même en été.
• Prévoyez une trousse de pharmacie et une assurance voyage couvrant le rapatriement, les hôpitaux étant éloignés.
• Respectez les usages nomades : on entre dans la yourte sans marcher sur le seuil et on accepte poliment ce qui est offert.
• Documentez-vous avant le départ : guides de voyage, récits et ressources en ligne sur la Mongolie restent moins nombreux que pour d'autres destinations, d'où l'intérêt de bien planifier votre itinéraire en amont.