5 destinations d'automne en Europe, en Amérique du Nord et au Japon

L'automne est l'une des meilleures saisons pour voyager : les paysages changent de couleur, la foule estivale se disperse et la gastronomie de saison prend le relais. Des forêts d'érables du Québec aux temples de Kyoto en passant par les marchés du Périgord et les ruelles de Prague, voici cinq destinations où cette saison est particulièrement réussie, avec la meilleure période pour y aller, la façon de s'y rendre et les activités à privilégier.

Quelles sont les meilleures destinations pour voir les couleurs de l'automne ?

Le tableau ci-dessous résume les cinq destinations de cet article et leur meilleure fenêtre. Ces périodes sont indicatives : le pic des couleurs dépend des températures et des précipitations de l'année.

Québec : les érables de Mont-Tremblant et des Laurentides

Lorsqu'on parle d'automne au Canada, le Québec et l'Ontario viennent tout de suite à l'esprit. Les érables y virent au rouge vif et à l'orange, et le phénomène s'accompagne souvent de l'été indien, une période de redoux tardif aux journées ensoleillées. Le parc national du Mont-Tremblant, plus ancien parc national du Québec, situé dans les Laurentides à environ 2 h de route au nord de Montréal, est l'un des meilleurs endroits pour en profiter.

Sur place, les activités ne manquent pas : sentiers de randonnée pour tous les niveaux, vélo, canoë ou kayak sur les nombreux lacs du parc. Les villages des Laurentides, comme le village piéton de la station de Mont-Tremblant ou Saint-Faustin-Lac-Carré, se prêtent bien à une halte gourmande dans une auberge.

• Comment y aller : il n'existe pas de train de voyageurs régulier entre Montréal et Mont-Tremblant ; le plus simple est de louer une voiture ou d'emprunter une navette en autocar depuis Montréal.
• Quand partir : la dernière semaine de septembre et la première quinzaine d'octobre, selon les années.
• À prévoir : des vêtements chauds, car les soirées et les matinées sont fraîches, et une réservation anticipée de l'hébergement, la période étant très demandée.

Nouvelle-Angleterre : la route des feuillages au Vermont et au New Hampshire

Côté États-Unis, la Nouvelle-Angleterre, région du nord-est qui regroupe notamment le Vermont, le New Hampshire et le Maine, est la référence du « foliage », nom donné à l'observation des feuillages d'automne. La Kancamagus Highway, route panoramique d'environ 55 km qui traverse la White Mountain National Forest dans le New Hampshire, et les petites routes du Vermont, bordées de fermes, de ponts couverts et d'églises blanches, sont les itinéraires les plus courus.

L'accès se fait généralement par avion jusqu'à Boston, puis en voiture de location : comptez environ 2 h 30 à 3 h de route pour rejoindre les White Mountains. La région peut se combiner avec le Québec, Montréal n'étant qu'à quelques heures de route du Vermont. Les formalités d'entrée aux États-Unis (autorisation ESTA notamment) sont à vérifier sur le site de France Diplomatie avant le départ.

Périgord : cèpes, marchés et forêts en automne

En France, l'automne se vit intensément en Périgord, nom historique de la Dordogne, en Nouvelle-Aquitaine. C'est la saison des champignons, en particulier des cèpes, que l'on trouve dans les forêts du Périgord vert autour de Nontron ou du Périgord blanc autour de Ribérac. La cueillette demande de la prudence : en cas de doute sur un champignon, faites-le contrôler par un pharmacien ou une association mycologique avant toute consommation, et renseignez-vous sur les règles locales, de nombreuses forêts étant privées.

Les marchés sont l'autre grand attrait de la saison. On y trouve cèpes, châtaignes, noix du Périgord, foie gras et vins de Bergerac. Les villes et villages comme Périgueux, Sarlat-la-Canéda ou Brantôme, surnommé la « Venise du Périgord », se visitent agréablement hors de l'affluence estivale.

• Comment y aller : en train depuis Paris jusqu'à Périgueux, avec généralement une correspondance (via Limoges ou Bordeaux), pour un trajet d'environ 4 à 5 h ; une voiture reste utile pour circuler entre les villages.
• Quand partir : d'octobre à début novembre pour les champignons et les couleurs des forêts.

Kyoto : la saison du momijigari au Japon

Au Japon, l'automne est une saison très appréciée, surtout à Kyoto, ancienne capitale impériale. Les érables japonais y prennent des teintes rouge vif, et la contemplation des feuilles d'automne porte un nom : le momijigari, littéralement « la chasse aux feuilles d'érable ». Le Kinkaku-ji, ou Pavillon d'Or, se reflète alors dans un étang entouré de feuillages colorés ; le Tōfuku-ji, le Kiyomizu-dera et le quartier d'Arashiyama comptent aussi parmi les sites les plus prisés.

Le pic des couleurs se situe en général de la mi-novembre au début décembre, une période très fréquentée : arrivez tôt le matin dans les temples les plus connus et réservez votre hébergement longtemps à l'avance. La saison se prête aussi à la découverte de la cuisine japonaise, des ramen aux tempuras, et des jardins zen.

• Comment y aller : vol direct de Paris à Tokyo, puis Shinkansen jusqu'à Kyoto, en un peu plus de 2 h.
• Budget : le Japon n'est pas la destination la moins chère, mais les ryokan simples, les chambres d'hôtes et les repas dans les petits restaurants de quartier permettent de maîtriser les dépenses.

Prague : la capitale tchèque sous la brume d'octobre

Prague, capitale de la République tchèque, se prête parfaitement à un city break d'automne. Les arbres des collines de Petřín et du parc de Letná se colorent, la brume matinale enveloppe les flèches gothiques et les ruelles pavées de Malá Strana retrouvent un peu de calme après l'été. Le pont Charles, le château de Prague et la cathédrale Saint-Guy restent des incontournables, à visiter de préférence tôt le matin.

Après une balade, les cafés de la vieille ville offrent un refuge idéal pour un chocolat chaud ou une bière tchèque. Le réseau de tramways et de métro permet de circuler facilement dans toute la ville.

• Comment y aller : le plus rapide est l'avion depuis Paris (environ 1 h 45 de vol) ; en train, le trajet prend une douzaine d'heures avec au moins une correspondance, souvent via Francfort ou en train de nuit.
• Quand partir : octobre est idéal ; en novembre, les journées raccourcissent et les températures baissent nettement.

Conseils pratiques pour un voyage d'automne réussi

Quelle que soit la destination, quelques principes simplifient l'organisation d'un séjour dédié aux couleurs d'automne :

• Suivez les prévisions de couleurs : au Québec, en Nouvelle-Angleterre et au Japon, les offices de tourisme publient chaque année des cartes ou bulletins indiquant l'avancée des feuillages.
• Réservez tôt : les week-ends de pic des couleurs sont les plus chargés, à Mont-Tremblant comme à Kyoto.
• Prévoyez des couches de vêtements : les écarts de température entre le jour et la nuit sont importants en automne.
• Restez flexible : un épisode de vent ou de pluie peut faire tomber les feuilles en quelques jours ; gardez une ou deux journées de marge dans votre itinéraire.

Les prix des transports et des hébergements évoluent beaucoup selon la date de réservation : vérifiez les tarifs directement auprès des compagnies et des offices de tourisme avant de partir.