Tour Eiffel : 5 anecdotes méconnues sur la Dame de fer et conseils de visite
La tour Eiffel, construite pour l'Exposition universelle de 1889, cache plusieurs anecdotes méconnues : elle scintille quelques minutes chaque heure après la tombée de la nuit grâce à 20 000 ampoules installées pour l'an 2000, elle peut gagner une quinzaine de centimètres sous l'effet de la chaleur et elle abrite un restaurant gastronomique au deuxième étage. Elle a aussi inspiré des répliques dans le monde entier.
À retenir
- La tour Eiffel a été construite de 1887 à 1889 pour l'Exposition universelle de 1889.
- Elle mesure environ 330 mètres avec ses antennes et reste le monument le plus haut de Paris.
- Son scintillement, installé pour le passage à l'an 2000, dure cinq minutes au début de chaque heure le soir.
- Le restaurant Le Jules Verne se situe au deuxième étage, à environ 125 mètres de hauteur.
- Réservez vos billets en ligne sur le site officiel pour limiter l'attente.
La tour Eiffel, tour de fer puddlé de 1889 située sur le Champ-de-Mars, dans le 7e arrondissement de Paris, est le monument le plus emblématique de France et l'un des plus visités au monde. Conçue par l'entreprise de Gustave Eiffel à partir des plans des ingénieurs Maurice Koechlin et Émile Nouguier, avec l'architecte Stephen Sauvestre, elle devait être temporaire. Plus d'un siècle plus tard, elle continue de surprendre par son histoire et ses détails techniques.
Voici cinq anecdotes vérifiables sur la Dame de fer, suivies de conseils pratiques pour la visiter dans de bonnes conditions.
1. Pourquoi la tour Eiffel scintille-t-elle la nuit ?
La tour Eiffel bénéficie de deux types d'éclairage :
- L'illumination dorée, installée en 1985 : des projecteurs placés à l'intérieur de la structure éclairent la tour de bas en haut, révélant la dentelle de sa charpente.
- Le scintillement, installé pour le passage à l'an 2000 : environ 20 000 ampoules clignotent pendant cinq minutes au début de chaque heure, de la tombée de la nuit jusqu'à l'extinction.
Prévu au départ pour les seules festivités du millénaire, le scintillement a été conservé face à son succès. Les horaires d'éclairage ont évolué ces dernières années, notamment avec une extinction plus précoce dans le cadre de mesures de sobriété énergétique : vérifiez l'horaire du dernier scintillement sur le site officiel. Les meilleurs points de vue pour l'admirer sont le parvis du Trocadéro, le pont d'Iéna et le Champ-de-Mars.
2. Un restaurant gastronomique à 125 mètres de hauteur
Au deuxième étage, à environ 125 mètres au-dessus du sol, le restaurant Le Jules Verne propose une cuisine gastronomique avec une vue panoramique sur Paris. Il dispose d'un ascenseur privé depuis le pilier sud. Le restaurant a été récompensé par le guide Michelin ; sa distinction et son chef pouvant évoluer, vérifiez les informations à jour.
Son cadre en fait un lieu prisé pour les occasions spéciales, anniversaires ou demandes en mariage. Les tarifs sont élevés et la réservation, souvent plusieurs semaines à l'avance, est indispensable. Pour une option plus abordable, d'autres points de restauration sont proposés aux étages et sur le parvis.
3. Une tour qui change de taille avec la chaleur
La tour Eiffel mesurait 312 mètres à son inauguration en 1889. Grâce aux antennes de télécommunication ajoutées au fil des décennies, elle atteint aujourd'hui environ 330 mètres. Elle est restée la plus haute structure du monde jusqu'à la construction du Chrysler Building à New York, en 1930.
Autre particularité : sous l'effet de la dilatation thermique, le métal se dilate par forte chaleur. Le sommet peut alors gagner une quinzaine de centimètres et s'incliner légèrement à l'opposé du soleil. La tour est aussi repeinte régulièrement, environ tous les sept ans, pour protéger le fer de la corrosion ; chaque campagne mobilise des dizaines de tonnes de peinture.
4. Une boutique de souvenirs à chaque étage
Les boutiques officielles de la tour Eiffel, au pied du monument et aux étages, proposent des souvenirs, des miniatures aux objets de décoration. Pour un souvenir plus original, certaines collections reprennent des éléments historiques comme les escaliers d'origine ou l'appartement de Gustave Eiffel, que l'on peut apercevoir au sommet, reconstitué avec des personnages de cire.
Un conseil : évitez les vendeurs à la sauvette aux abords du monument, dont l'activité est interdite, et méfiez-vous des pickpockets dans la foule, comme sur tous les grands sites touristiques.
5. Des répliques et des tours inspirées dans le monde entier
La silhouette de la tour Eiffel a inspiré de nombreuses constructions :
| Tour | Pays | À savoir |
|---|---|---|
| Blackpool Tower | Royaume-Uni | Tour inspirée de la tour Eiffel, inaugurée en 1894 |
| Tour métallique de Fourvière | France (Lyon) | Environ 85 m, achevée en 1894, perchée sur la colline de Fourvière |
| Tokyo Tower | Japon | Tour de télécommunication inspirée de la tour Eiffel, achevée en 1958 |
| Paris Las Vegas | États-Unis | Réplique à mi-échelle environ, intégrée à un complexe hôtelier |
| Tianducheng | Chine | Quartier résidentiel avec une réplique réduite |
Ces tours témoignent de l'aura internationale du monument parisien, devenu un symbole de Paris et de la France.
Comment visiter la tour Eiffel ?
| Question | Notre conseil |
|---|---|
| Billets | Réservez en ligne sur le site officiel, seul canal fiable |
| Ascenseur ou escaliers | Les escaliers mènent au 2e étage (plus de 600 marches) et sont moins chers |
| Sommet | Accessible uniquement en ascenseur, sous réserve des conditions météo |
| Moment idéal | Ouverture le matin ou en soirée pour le coucher du soleil |
| Accès | Métro Bir-Hakeim (ligne 6), Trocadéro (lignes 6 et 9), RER C Champ de Mars-Tour Eiffel |
Un contrôle de sécurité est obligatoire à l'entrée du site : évitez les gros bagages. Horaires, tarifs et conditions d'accès évoluent régulièrement : vérifiez-les sur le site officiel avant votre visite.
Questions fréquentes
Combien de temps dure le scintillement de la tour Eiffel ?
Le scintillement dure cinq minutes et se déclenche au début de chaque heure, dès la tombée de la nuit et jusqu'à l'extinction de la tour. L'horaire du dernier scintillement a évolué ces dernières années : consultez le site officiel de la tour Eiffel avant votre soirée.
Quelle est la hauteur de la tour Eiffel ?
La tour Eiffel mesure environ 330 mètres avec ses antennes, contre 312 mètres lors de son inauguration en 1889. Sa hauteur varie légèrement selon la température, le métal se dilatant par forte chaleur.
Combien de marches faut-il monter pour atteindre le 2e étage de la tour Eiffel ?
Il faut gravir un peu plus de 600 marches pour atteindre le deuxième étage par les escaliers. Le sommet n'est accessible qu'en ascenseur. Les billets escaliers sont moins chers et l'attente souvent plus courte que pour l'ascenseur.
Faut-il réserver pour dîner au Jules Verne ?
Oui, la réservation est indispensable, souvent plusieurs semaines à l'avance, surtout le week-end et pour le dîner. Le restaurant dispose d'un accès par ascenseur privé. Consultez son site officiel pour les menus, tarifs et conditions de réservation à jour.
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