Compagnies aériennes en Europe : ce que dit le classement des moins chères de 2023
Un classement de compagnies aériennes européennes, fondé sur des données 2023 de revenu par siège-kilomètre (RASK), plaçait Wizz Air en tête des plus économiques, devant TAP Air Portugal, SAS et Norwegian, tandis qu'Air France et Ryanair figuraient en bas de liste. Cet indicateur mesure une recette moyenne de la compagnie, pas le prix de votre billet : comparez toujours le tarif final, bagages compris.
À retenir
- Le RASK est la recette moyenne par siège et par kilomètre offert, un indicateur financier des compagnies.
- Selon ce classement 2023, Wizz Air avait le RASK le plus bas, Air France et Ryanair parmi les plus élevés.
- Un RASK bas ne garantit pas un billet moins cher sur votre trajet précis.
- Le prix réel dépend surtout de la date, de la route et des options (bagages, siège).
- En Europe, le règlement CE 261/2004 protège les passagers en cas de retard ou d'annulation.
Quelle compagnie aérienne est la moins chère en Europe ? Un classement relayé dans la presse, établi à partir de données de l'année 2023, a tenté d'y répondre en comparant les recettes moyennes des compagnies par siège et par kilomètre. Résultat : la hongroise Wizz Air arrivait en tête, tandis qu'Air France, et plus surprenant Ryanair, se retrouvaient en bas de liste. Ce palmarès mérite d'être bien compris, car il ne correspond pas directement au prix que vous payez. Voici comment le lire et comment trouver réellement un vol pas cher en Europe.
Comment ce classement des compagnies a-t-il été établi ?
Le classement repose sur le RASK (Revenue per Available Seat Kilometer), soit la recette par siège-kilomètre offert. Cet indicateur, très utilisé dans le secteur aérien, divise le chiffre d'affaires d'une compagnie par le nombre total de sièges multiplié par les kilomètres parcourus.
En pratique :
- Un RASK bas signifie qu'une compagnie gagne en moyenne peu d'argent par siège et par kilomètre, ce qui peut traduire des tarifs bas, mais aussi des avions moins remplis ou des vols plus longs.
- Un RASK élevé peut refléter des billets plus chers, une part importante de classe affaires, de nombreux services payants ou des vols courts, dont le coût par kilomètre est mécaniquement plus élevé.
- Le RASK inclut souvent d'autres recettes que les billets (bagages, fret, services), selon la méthode de calcul.
C'est donc un bon outil de comparaison économique entre compagnies, mais un indicateur imparfait du prix payé par le voyageur.
Quelles compagnies arrivent en tête du classement ?
Selon les résultats relayés, l'ordre était approximativement le suivant :
| Rang indicatif | Compagnie | Pays | Modèle |
|---|---|---|---|
| 1 | Wizz Air | Hongrie | Low-cost |
| 2 | TAP Air Portugal | Portugal | Compagnie traditionnelle |
| 3 | SAS (Scandinavian Airlines) | Scandinavie | Compagnie traditionnelle |
| 4 | Norwegian | Norvège | Low-cost |
| Bas du classement | Air France et Ryanair | France / Irlande | Traditionnelle / low-cost |
Wizz Air, compagnie à bas coût basée à Budapest, dessert surtout l'Europe centrale et orientale, ainsi que des destinations au Moyen-Orient. Comme les autres low-cost, elle facture séparément bagages, choix du siège et services à bord.
TAP Air Portugal, compagnie nationale portugaise, n'est pas une low-cost : ses billets incluent généralement davantage de services. Sa bonne place s'explique en partie par un réseau long-courrier important, notamment vers le Brésil, ce qui fait baisser la recette moyenne par kilomètre.
SAS et Norwegian, très présentes en Scandinavie, complètent le haut du tableau.
Pourquoi Air France et Ryanair sont-elles en bas de liste ?
La présence d'Air France parmi les RASK les plus élevés n'est pas étonnante : c'est une compagnie traditionnelle, avec cabines premium et classe affaires, qui ne vise pas le marché du bas prix.
Celle de Ryanair surprend davantage, car la compagnie irlandaise reste le premier transporteur européen en nombre de passagers et une référence des tarifs bas. Ce résultat peut s'expliquer par la méthode de calcul : vols courts, avions très remplis et recettes annexes importantes (bagages, sièges, priorité) augmentent la recette par siège-kilomètre. Il ne signifie pas que les billets Ryanair sont systématiquement plus chers que ceux d'Air France sur un même trajet. Les chiffres exacts de ce classement restent à manier avec prudence.
Comment trouver un vol vraiment pas cher en Europe ?
Plutôt que de choisir une compagnie sur la foi d'un classement, comparez le prix total sur votre trajet :
- Comparez le tarif final : ajoutez bagages, choix du siège et frais de paiement avant de décider.
- Voyagez léger : chez la plupart des low-cost, seul un petit sac sous le siège est inclus ; la valise cabine est souvent payante.
- Soyez flexible : décaler le départ d'un jour ou choisir un vol en semaine fait souvent baisser le prix.
- Réservez à l'avance pour les périodes de vacances scolaires et les ponts.
- Vérifiez l'aéroport : certaines low-cost desservent des aéroports secondaires éloignés du centre-ville.
- Calculez le trajet vers l'aéroport : un billet pas cher peut devenir coûteux avec un taxi tôt le matin.
Low-cost ou compagnie traditionnelle : que choisir ?
| Critère | Low-cost | Compagnie traditionnelle |
|---|---|---|
| Prix de base | Souvent plus bas | Souvent plus élevé |
| Bagage cabine | Petit sac seulement, le reste payant | Généralement inclus |
| Bagage en soute | Payant | Inclus sur certains tarifs |
| Repas à bord | Payant | Parfois inclus |
| Correspondances | Rarement protégées | Correspondances garanties sur un même billet |
Pour un court séjour avec un petit sac, une low-cost est souvent imbattable. Pour un voyage avec bagages ou une correspondance, une compagnie traditionnelle peut revenir au même prix, avec plus de souplesse.
Quels sont vos droits en cas de retard ou d'annulation ?
Quel que soit le type de compagnie, le règlement européen CE 261/2004 s'applique aux vols au départ de l'Union européenne, et aux vols vers l'UE opérés par une compagnie européenne. Il prévoit, sous conditions, une assistance, un remboursement ou un réacheminement, et une indemnisation forfaitaire en cas de retard important ou d'annulation tardive, sauf circonstances extraordinaires. Les montants et conditions sont à vérifier sur le site officiel de la Commission européenne ou du ministère chargé des transports.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le RASK d'une compagnie aérienne ?
Le RASK, pour « Revenue per Available Seat Kilometer », est la recette d'une compagnie divisée par le nombre de sièges-kilomètres offerts. C'est un indicateur financier qui permet de comparer les compagnies entre elles, mais il ne correspond pas directement au prix du billet payé par un passager.
Ryanair est-elle toujours une compagnie low-cost ?
Oui, Ryanair reste une compagnie à bas coût et le premier transporteur européen en nombre de passagers. Son modèle repose sur des tarifs de base bas et de nombreux services payants, comme la valise cabine ou le choix du siège. Le prix final dépend donc fortement des options choisies.
Quelle est la compagnie low-cost la moins chère en Europe ?
Aucune compagnie n'est systématiquement la moins chère : tout dépend du trajet, de la date et des bagages. Wizz Air, Ryanair, easyJet, Vueling ou Transavia proposent tous des tarifs bas sur leurs lignes. Le plus fiable est de comparer le prix total, options comprises, pour chaque vol.
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