Bahamas, Polynésie française et Seychelles : trois archipels pour un voyage au bout du monde

Les Bahamas, la Polynésie française et les Seychelles font partie des archipels les plus prisés par les voyageurs en quête de mer turquoise et de nature tropicale. Situés dans trois océans différents, ils offrent pourtant des expériences bien distinctes : bancs de sable et récifs aux Bahamas, lagons et montagnes volcaniques en Polynésie, granit et biodiversité unique aux Seychelles. Voici ce qu'il faut savoir sur chacun pour choisir celui qui correspond le mieux à votre voyage.

Bahamas, Polynésie ou Seychelles : quel archipel choisir ?

Les Bahamas : bancs de sable, Exumas et culture Junkanoo

Les Bahamas, État insulaire de l'Atlantique situé au sud-est de la Floride, comptent environ 700 îles et cayes, dont une trentaine seulement sont habitées. La capitale, Nassau, se trouve sur l'île de New Providence. Les eaux peu profondes qui recouvrent les bancs de sable donnent à l'archipel ses teintes bleu clair caractéristiques.

Les Exumas et les cochons nageurs

Les Exumas, chaîne de plus de 300 îles et cayes au centre de l'archipel, sont réputées pour leurs eaux claires et leurs bancs de sable. Elles abritent l'Exuma Cays Land and Sea Park, une zone marine protégée. La caye de Big Major Cay, surnommée Pig Beach, est connue pour ses cochons qui nagent vers les bateaux. Cette attraction très photographiée soulève des questions de bien-être animal : évitez de nourrir les animaux et suivez les consignes des guides.

Cat Island et le mont Alvernia

Cat Island, île longue et peu peuplée, est plus calme que Nassau ou Paradise Island. Elle abrite le mont Alvernia, point culminant des Bahamas avec une soixantaine de mètres d'altitude, coiffé de l'Hermitage, petit ermitage de pierre construit dans la première moitié du XXe siècle par le père Jerome, prêtre et architecte.

Le Junkanoo

Le Junkanoo est la grande fête populaire bahaméenne, avec ses défilés de costumes colorés, ses percussions et ses cuivres. Les principales parades ont lieu à Nassau dans la nuit du 26 décembre et du 1er janvier.

À savoir : la saison des ouragans s'étend de juin à novembre. Mieux vaut privilégier la période de décembre à avril.

La Polynésie française : lagons, montagnes et culture polynésienne

La Polynésie française, collectivité d'outre-mer située dans le Pacifique Sud, rassemble environ 120 îles réparties en cinq archipels : les îles de la Société, les Tuamotu, les Marquises, les Australes et les Gambier. Sa surface maritime est comparable à celle de l'Europe.

Bora Bora

Bora Bora, dans les îles Sous-le-Vent, est célèbre pour son lagon aux nuances turquoise et son mont Otemanu, sommet volcanique qui domine l'île. On y observe en snorkeling ou en plongée des raies pastenagues, des raies léopards, des requins à pointe noire et, selon les sites, des raies manta.

Moorea

Moorea, à une trentaine de minutes de ferry de Tahiti, est une île montagneuse aux vallées verdoyantes. Les baies de Cook et d'Opunohu, le belvédère et les plantations d'ananas sont ses incontournables. Le lagon se prête bien au snorkeling, avec tortues et poissons de récif.

Tahiti et Taha'a

Tahiti, la plus grande île, accueille la capitale Papeete et son marché couvert, où l'on trouve fruits, fleurs, vanille et artisanat. En juillet, le Heiva célèbre la danse, le chant et les sports traditionnels polynésiens. Taha'a, surnommée l'île vanille, se découvre en pirogue sur son lagon et en visitant ses plantations de vanille.

À savoir : la saison sèche, de mai à octobre, offre un climat plus frais et moins pluvieux. Les séjours combinant plusieurs îles se font en avion intérieur ou en bateau.

Les Seychelles : granit, tortues géantes et plages emblématiques

Les Seychelles, république insulaire de l'océan Indien située au nord-est de Madagascar, comptent 115 îles, granitiques autour de Mahé, Praslin et La Digue, coralliennes plus au sud. Leur isolement a favorisé une faune et une flore uniques.

Curieuse et les tortues géantes

L'île Curieuse, proche de Praslin, est un parc marin où vivent en liberté des tortues géantes d'Aldabra. Un sentier traverse la mangrove sur des pontons de bois. L'excursion se fait généralement à la journée depuis Praslin.

Praslin et la vallée de Mai

Sur Praslin, la vallée de Mai, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, abrite une forêt de palmiers endémiques, dont le célèbre coco de mer, la plus grosse graine du monde végétal.

La Digue et Anse Source d'Argent

Anse Source d'Argent, sur l'île de La Digue, est l'une des plages les plus photographiées des Seychelles, avec ses blocs de granit sculptés par l'érosion et ses eaux peu profondes. Son accès se fait par le domaine de L'Union, avec un droit d'entrée. Au large de La Digue, l'île Cocos est une petite réserve marine réputée pour le snorkeling, avec poissons de récif et tortues.

À savoir : les intersaisons, en avril-mai et en octobre-novembre, offrent souvent une mer plus calme entre les périodes de mousson.

Quelles formalités et quel budget prévoir ?

Les trois destinations restent des voyages lointains au budget élevé, en raison du prix des vols long-courriers, de l'hébergement et des transferts entre les îles.

• Bahamas : passeport en cours de validité ; les conditions d'entrée et de transit, notamment par les États-Unis, sont à vérifier avant le départ.
• Polynésie française : collectivité française, avec ses propres règles d'entrée ; vérifiez les documents demandés selon votre nationalité.
• Seychelles : une autorisation de voyage est demandée avant l'arrivée ; vérifiez la procédure officielle.

Pour toutes ces destinations, consultez la fiche pays de France Diplomatie et le site de votre compagnie aérienne avant le départ.

Nos conseils pour réussir votre voyage dans ces archipels

• Choisissez selon la saison : Bahamas en hiver européen, Polynésie en été européen, Seychelles aux intersaisons.
• Limitez le nombre d'îles : prévoyez au moins trois à quatre nuits par île pour amortir les transferts.
• Respectez la faune : ne touchez ni coraux, ni tortues, ni raies, et ne nourrissez pas les animaux.
• Protégez le récif : privilégiez les vêtements anti-UV aux crèmes solaires en grande quantité.
• Réservez tôt les vols intérieurs et ferries en haute saison.