Costa Brava et Pyrénées de Gérone : que voir entre mer et montagne

La province de Gérone, au nord-est de la Catalogne, est l'une des rares régions d'Europe où l'on peut nager dans une crique le matin et marcher sur un volcan l'après-midi. D'un côté, la Costa Brava, littoral découpé d'environ 200 km entre Blanes et Portbou, à la frontière française. De l'autre, les Pyrénées de Gérone et la zone volcanique de la Garrotxa, à environ une heure de route de la mer. Voici comment organiser un voyage qui combine les deux.

Qu'est-ce que la Costa Brava ?

La Costa Brava (« côte sauvage » en catalan et en espagnol) désigne le littoral de la province de Gérone. Contrairement aux longues plages rectilignes de la Costa Dorada, elle alterne falaises, pinèdes, petites criques (les « cales ») et villages de pêcheurs. Le relief est plus marqué au nord, autour du massif du Cap de Creus, et plus doux au sud, vers Lloret de Mar et Blanes.

Les eaux claires et les fonds rocheux en font une destination prisée pour la baignade, le snorkeling et la plongée, notamment autour des îles Medes, au large de L'Estartit, protégées en réserve marine. Le sentier côtier, appelé « camí de ronda », relie de nombreuses criques à pied et permet de découvrir la côte loin des routes.

Quels villages voir sur la Costa Brava ?

Cadaqués, le village blanc de Dalí

Cadaqués, village de pêcheurs de la péninsule du Cap de Creus, est le plus célèbre de la côte. Ses maisons blanches, son église Santa Maria qui domine la baie et ses ruelles en pente attirent depuis longtemps peintres et écrivains. Salvador Dalí s'est installé tout près, dans la crique de Portlligat, où sa maison-atelier se visite sur réservation. La route d'accès est sinueuse : comptez environ 45 minutes depuis Figueres, où se trouve le Théâtre-Musée Dalí.

Tossa de Mar et sa ville fortifiée

Au sud de la Costa Brava, Tossa de Mar est connue pour sa Vila Vella, vieille ville entourée de remparts médiévaux et de tours qui surplombent la plage principale. C'est l'un des rares ensembles fortifiés conservés sur le littoral catalan. Les criques voisines, accessibles à pied ou en bateau, sont plus tranquilles que la grande plage en été.

Empuriabrava, L'Escala et les ruines d'Empúries

Empuriabrava, dans le golfe de Roses, est une station construite autour d'un réseau de canaux et de marinas. Sa longue plage de sable convient aux familles. Juste au sud, L'Escala est réputée pour ses anchois, et le site archéologique d'Empúries conserve les vestiges d'une colonie grecque puis d'une ville romaine, en bord de mer.

Que faire au parc naturel du Cap de Creus ?

Le parc naturel du Cap de Creus protège le massif où les Pyrénées plongent dans la Méditerranée. Le cap lui-même est le point le plus oriental de la péninsule Ibérique. Ses roches sculptées par la tramontane, vent du nord souvent violent, composent un paysage minéral qui a inspiré Dalí.

• Randonnée : plusieurs sentiers balisés relient Cadaqués, Portlligat et le phare du cap. Partez tôt en été, car l'ombre est rare.
• Plongée et snorkeling : les fonds rocheux et la posidonie abritent une faune riche ; plusieurs clubs sont installés à Cadaqués et Roses.
• Kayak : la meilleure façon d'atteindre les criques sans route.

Par jour de forte tramontane, la mer peut devenir dangereuse et certaines activités nautiques sont suspendues : consultez la météo locale avant de partir.

Que voir dans les Pyrénées de Gérone ?

Les Pyrénées de Gérone ne se résument pas au ski d'hiver (stations de La Molina, Masella ou Vallter). Au printemps, en été et à l'automne, la région se prête à la randonnée, au vélo et à l'escalade.

Les volcans de la Garrotxa

Le parc naturel de la zone volcanique de la Garrotxa, autour de la ville d'Olot, regroupe des dizaines de cônes volcaniques éteints, aujourd'hui couverts de forêts. Les sites les plus visités sont le volcan de Santa Margarida, dont le cratère abrite une petite chapelle, le volcan du Croscat, et la hêtraie de la Fageda d'en Jordà, qui pousse sur une coulée de lave. Un réseau d'itinéraires balisés permet de les relier à pied ou à vélo.

Besalú et Castellfollit de la Roca

Besalú, bourg médiéval de la Garrotxa, est célèbre pour son pont roman fortifié qui enjambe la rivière Fluvià, son ancien quartier juif et ses ruelles pavées. À quelques kilomètres, Castellfollit de la Roca est perché au bord d'une falaise basaltique d'une cinquantaine de mètres, spectaculaire depuis la route en contrebas.

Comment se rendre sur la Costa Brava et dans les Pyrénées de Gérone ?

Le train est l'option la plus simple depuis la France : inutile de passer par Barcelone, puisque les TGV s'arrêtent directement à Figueres et Gérone. Sur place, des bus relient les principales localités, mais les fréquences sont limitées hors saison et dans l'arrière-pays. Une voiture de location reste le moyen le plus pratique pour combiner côte et montagne. Horaires et tarifs sont à vérifier auprès des compagnies avant le départ.

Quel itinéraire et quelle saison choisir ?

Une semaine permet de combiner les deux univers sans courir :

Mai-juin et septembre offrent le meilleur compromis : mer déjà ou encore agréable, randonnée possible et fréquentation plus raisonnable qu'en juillet-août, quand les villages côtiers sont très fréquentés et le stationnement difficile. L'automne est idéal pour les forêts de la Garrotxa. Pensez à réserver tôt la maison de Dalí à Portlligat, dont les visites sont limitées.