Visiter Bizerte : vieux port, plages et nature au nord de Tunis
Bizerte est une ville portuaire du nord de la Tunisie, à environ 65 km et une heure de route de Tunis. On y vient pour son vieux port bordé de maisons colorées, sa médina et sa kasbah, la plage de la corniche, et pour rayonner vers le parc national d'Ichkeul, le village de Ghar El Melh et le Cap Blanc, l'un des points les plus septentrionaux d'Afrique.
À retenir
- Bizerte se trouve à environ une heure de Tunis par la route ; un train relie aussi les deux villes.
- Le vieux port, la médina et la kasbah forment le cœur historique de la ville.
- Le parc national d'Ichkeul, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, est un site majeur pour les oiseaux migrateurs.
- Ghar El Melh et Raf Raf, à l'est, offrent lagune, forts ottomans et plages.
- La meilleure période va de mai à juin et de septembre à octobre, plus calme qu'en plein été.
Bizerte, ville portuaire de la pointe nord de la Tunisie, reste moins fréquentée par les touristes étrangers que Hammamet, Sousse ou Djerba. Elle séduit par son vieux port aux façades colorées, sa médina à taille humaine, ses plages et la richesse naturelle de ses environs. Facile à rejoindre depuis Tunis, elle se prête à une excursion d'une journée comme à un séjour de quelques jours au bord de la Méditerranée.
Où se trouve Bizerte et comment y aller depuis Tunis ?
Bizerte est située à environ 65 km au nord de Tunis, entre la mer Méditerranée et le lac de Bizerte, relié à la mer par un canal que franchit un pont mobile. C'est l'une des plus anciennes villes de Tunisie, fondée dans l'Antiquité par les Phéniciens, et une ville marquée par une longue présence militaire française, qui s'est achevée avec l'évacuation de la base navale en 1963.
| Moyen de transport | Durée indicative | À savoir |
|---|---|---|
| Voiture | Environ 1 h | Autoroute A4 depuis Tunis |
| Louage (taxi collectif) | Environ 1 h à 1 h 15 | Départ quand le véhicule est plein |
| Bus | Environ 1 h 30 | Plusieurs départs par jour |
| Train | Environ 1 h 30 | Fréquences limitées, horaires à vérifier |
L'aéroport international le plus proche est celui de Tunis-Carthage, desservi par de nombreux vols directs depuis la France (environ 2 h depuis Paris).
Que voir dans le centre historique de Bizerte ?
Le vieux port est le cœur de la ville : un bassin étroit bordé de maisons blanches et colorées, de bateaux de pêche et de cafés où l'on boit un thé à la menthe en regardant les pêcheurs. Juste à côté, la kasbah, enceinte fortifiée qui abrite un quartier d'habitation, et la médina, avec ses ruelles, ses mosquées et ses souks, se parcourent facilement à pied en une heure ou deux.
Sur les hauteurs, le fort d'Espagne, construit à l'époque ottomane, offre une vue d'ensemble sur le vieux port, la ville et la mer. Le marché central, près du vieux port, permet de découvrir les produits locaux : poissons, fruits de mer du lac de Bizerte, épices, olives et pâtisseries. Un musée océanographique, installé dans un ancien fort, présente la faune marine de la région ; ses horaires d'ouverture sont à vérifier sur place.
Quelles plages autour de Bizerte ?
Bizerte et ses environs comptent plusieurs plages de sable, plus ou moins fréquentées selon la saison.
- La corniche de Bizerte : la plage urbaine qui s'étire au nord du centre, avec hôtels et cafés, dont la plage de Sidi Salem, proche de la ville.
- Ghar El Melh : village de pêcheurs à environ 40 km à l'est, au bord d'une lagune, avec un port ancien, des forts de l'époque ottomane et des plages de sable fin à proximité, comme Sidi Ali El Mekki.
- Raf Raf : plage réputée de la région, au pied des collines, très fréquentée par les familles tunisiennes en été.
- Rimel et les plages de l'ouest : plus sauvages, bordées de dunes et de forêts de pins.
En juillet et en août, ces plages sont très prisées par les vacanciers tunisiens, surtout le week-end. Hors saison, l'ambiance est beaucoup plus calme. Les activités nautiques (kayak, sorties en bateau) sont proposées surtout en été.
Que faire dans les environs de Bizerte ?
Le parc national d'Ichkeul
À environ 30 km au sud-ouest de la ville, le parc national d'Ichkeul est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Il entoure le lac Ichkeul et le djebel du même nom, un massif isolé au milieu des zones humides. C'est une étape majeure pour des centaines de milliers d'oiseaux migrateurs en hiver, notamment des canards, des oies et des foulques. Un écomusée présente l'écosystème du site. L'hiver et le début du printemps sont les meilleures périodes pour l'ornithologie ; des jumelles sont indispensables.
Le Cap Blanc
Au nord-ouest de Bizerte, le Cap Blanc (Ras el Abiad), aussi appelé Cap Angela, est souvent présenté comme le point le plus septentrional du continent africain, titre que lui dispute le cap voisin de Ras ben Sakka. Les falaises claires plongeant dans la Méditerranée offrent de beaux panoramas, surtout en fin de journée.
Quand partir à Bizerte et comment préparer son séjour ?
La période la plus agréable va de mai à juin et de septembre à octobre : il fait chaud sans excès, la mer est baignable et les plages sont moins fréquentées qu'en plein été. L'hiver est doux mais plus pluvieux, idéal pour Ichkeul.
Quelques conseils pratiques :
- Formalités : pour un court séjour touristique, les voyageurs français ont en principe besoin d'un passeport valide ; vérifiez les conditions à jour sur France Diplomatie.
- Argent : le dinar tunisien ne s'exporte pas ; changez sur place et gardez vos reçus de change.
- Tenue : une tenue couvrant épaules et genoux est appréciée dans la médina et lors de la visite des lieux de culte.
- Gastronomie : goûtez les poissons grillés, les fruits de mer du lac de Bizerte et les spécialités tunisiennes comme le couscous au poisson, la brik et la chorba.
- Budget : la Tunisie reste en général une destination abordable pour les voyageurs européens, mais les prix varient selon la saison ; comparez avant de réserver.
Questions fréquentes
Bizerte vaut-elle le détour pour une excursion depuis Tunis ?
Oui, Bizerte se prête bien à une excursion d'une journée depuis Tunis, à environ une heure de route. En une journée, on peut découvrir le vieux port, la médina et la kasbah, déjeuner de poisson et profiter de la corniche. Pour ajouter Ichkeul, Ghar El Melh ou le Cap Blanc, prévoyez plutôt deux ou trois jours.
Comment aller de Tunis à Bizerte sans voiture ?
Plusieurs options existent : le louage, taxi collectif qui part dès qu'il est plein, le bus, ou le train de la compagnie ferroviaire tunisienne, dont les fréquences sont plus limitées. Le louage est souvent le plus rapide. Vérifiez les horaires de train et de bus sur place, car ils peuvent changer.
Quand visiter le parc national d'Ichkeul ?
L'hiver et le début du printemps sont les meilleures périodes, car le lac accueille alors des centaines de milliers d'oiseaux migrateurs venus d'Europe. Le niveau d'eau et la fréquentation des oiseaux varient selon les années et les précipitations. Le printemps offre aussi des paysages verdoyants sur le djebel Ichkeul.
Quelle est la meilleure plage près de Bizerte ?
Cela dépend de ce que vous cherchez. La corniche est la plus pratique depuis la ville. Raf Raf et les plages proches de Ghar El Melh, comme Sidi Ali El Mekki, sont réputées pour leur cadre et leur sable fin. Les plages de Rimel, à l'ouest, sont plus sauvages, avec des dunes et des pins.
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