Le Morvan en Bourgogne : forêts, lacs, randonnées et villages à découvrir
Le Morvan est un massif de moyenne montagne au cœur de la Bourgogne, protégé par un parc naturel régional. Couvert de forêts et ponctué de grands lacs comme les Settons, il se prête à la randonnée, au vélo et aux activités nautiques. On y visite aussi le mont Beuvray et le site gaulois de Bibracte, ainsi que Vézelay. Avallon et Autun en sont les portes d'entrée en train.
À retenir
- Le parc naturel régional du Morvan s'étend sur quatre départements de Bourgogne.
- Les grands lacs (Settons, Pannecière, Chaumeçon, Saint-Agnan) sont des bases pour la baignade et le nautisme.
- Le mont Beuvray abrite Bibracte, ancienne capitale gauloise des Éduens, avec un musée.
- Vézelay et sa basilique sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- Une voiture est très utile sur place, les transports en commun étant limités.
Le Morvan est un massif ancien situé au centre de la Bourgogne, à cheval sur la Nièvre, l'Yonne, la Côte-d'Or et la Saône-et-Loire. Créé en 1970, le parc naturel régional du Morvan protège ses forêts, ses lacs, ses bocages et ses villages de pierre. Peu peuplé et à quelques heures de Paris, il attire les randonneurs et les familles en quête de nature calme. Voici ce qu'il faut voir et comment organiser votre séjour.
Qu'est-ce que le Morvan et pourquoi y aller ?
Le Morvan est une moyenne montagne aux reliefs arrondis, dont le point culminant, le Haut-Folin, atteint environ 900 mètres. Ses paysages alternent forêts de feuillus et de résineux, prairies d'élevage, rivières et vallées encaissées. La faune y est variée : cerfs, chevreuils, sangliers et nombreux rapaces fréquentent le massif.
On y vient pour trois grandes raisons : la nature et les activités de plein air, le patrimoine, de la préhistoire gauloise à l'art roman, et la gastronomie bourguignonne. Le Morvan reste aussi l'une des régions les plus préservées de la moitié nord de la France.
Quelles randonnées faire dans le Morvan ?
Le massif est parcouru par plusieurs centaines de kilomètres de sentiers balisés, dont le GR 13 et des itinéraires de grande randonnée de pays comme le Tour du Morvan par les grands lacs. Quelques idées selon votre niveau :
| Randonnée | Niveau | Ce qu'on y voit |
|---|---|---|
| Tour du lac des Settons | Facile | Rives boisées, plages, panoramas sur le lac |
| Mont Beuvray et Bibracte | Facile à moyen | Forêt de hêtres, vestiges gaulois, vues sur le massif |
| Gorges de la Cure | Moyen | Rivière encaissée, rochers, sous-bois |
| Haut-Folin | Moyen | Point culminant du Morvan, forêts d'altitude |
| GR du Tour du Morvan par les grands lacs | Itinérance de plusieurs jours | Succession de lacs et de villages |
La Maison du Parc, à Saint-Brisson, renseigne sur les circuits, les sorties guidées et les animations nature. Prévoyez de bonnes chaussures, de l'eau et un vêtement de pluie : le climat du Morvan est plus humide et plus frais que celui des plaines voisines.
Quels sont les grands lacs du Morvan ?
Le Morvan compte plusieurs lacs de barrage, construits pour la plupart pour réguler les rivières ou alimenter les canaux. Les plus connus sont :
- le lac des Settons, le plus touristique, avec plages, bases nautiques et campings ;
- le lac de Pannecière, le plus vaste, entouré de forêts ;
- le lac de Chaumeçon et le lac du Crescent, appréciés des pêcheurs ;
- le lac de Saint-Agnan, plus intime, au nord du massif.
En été, on y pratique la baignade dans les zones autorisées, le paddle, le canoë ou la voile. Les rivières comme la Cure et le Chalaux se prêtent aussi au canoë-kayak et au rafting selon les lâchers d'eau.
Quels villages et sites visiter dans le Morvan ?
Vézelay
Village perché du nord du Morvan, Vézelay est célèbre pour sa basilique Sainte-Marie-Madeleine, chef-d'œuvre de l'art roman. La basilique et la colline sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, et le village est un point de départ historique des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. La vue sur la campagne environnante depuis la terrasse de la basilique vaut le détour.
Le mont Beuvray et Bibracte
Le mont Beuvray abrite le site de Bibracte, ancienne capitale gauloise du peuple éduen, où Vercingétorix fut désigné chef de la coalition gauloise en 52 avant J.-C. Un musée archéologique et des fouilles visitables permettent de comprendre la vie de cet oppidum.
Autres étapes
Saint-Brisson et sa Maison du Parc, Château-Chinon, Quarré-les-Tombes et ses sarcophages mérovingiens, ou encore la ville d'Autun, aux portes du massif, avec sa cathédrale et ses vestiges romains, complètent un séjour.
Que manger dans le Morvan ?
La cuisine du Morvan reprend les classiques bourguignons, souvent à base de produits locaux :
- le jambon du Morvan et les charcuteries de pays ;
- le bœuf charolais, élevé sur les pâturages alentour, et le bœuf bourguignon ;
- les escargots de Bourgogne et le jambon persillé ;
- les fromages de chèvre et de vache des fermes du massif ;
- les vins de l'Yonne et de la Côte-d'Or toute proche, ainsi que le miel et les champignons de saison.
Comment se rendre dans le Morvan et où dormir ?
| Départ | Accès | Durée indicative |
|---|---|---|
| Paris | Train jusqu'à Avallon | environ 2 h 30 à 3 h |
| Paris | TGV jusqu'au Creusot, puis car vers Autun | environ 2 h 30 à 3 h |
| Paris | Voiture via l'A6 | environ 2 h 30 à 3 h jusqu'aux lacs |
| Lyon | Voiture ou train via Le Creusot ou Dijon | environ 2 h à 2 h 30 |
Sur place, les transports en commun sont rares : une voiture ou un vélo électrique est presque indispensable pour circuler entre lacs et villages. L'hébergement est varié : gîtes ruraux, chambres d'hôtes, hôtels de village, campings au bord des lacs et refuges pour randonneurs. Les prix restent en général plus modérés qu'en Bourgogne viticole, mais réservez tôt pour juillet-août autour du lac des Settons. Le printemps et l'automne, avec les couleurs des forêts, sont les saisons idéales pour randonner ; l'été convient aux activités nautiques. Vérifiez les tarifs et les horaires de trains sur le site de la SNCF.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour découvrir le Morvan ?
Un week-end permet de voir le lac des Settons, une randonnée et Vézelay ou Bibracte. Pour explorer plusieurs lacs, faire des randonnées variées et visiter les principaux villages, comptez quatre à cinq jours. Les randonneurs itinérants peuvent y passer une semaine sur les sentiers de grande randonnée.
Peut-on se baigner dans les lacs du Morvan ?
Oui, la baignade est possible sur plusieurs lacs, notamment aux Settons, dans les zones prévues à cet effet et parfois surveillées en été. Certaines zones restent interdites à la baignade. Renseignez-vous sur place ou auprès de l'office de tourisme sur les plages autorisées et la qualité de l'eau.
Vézelay fait-il partie du Morvan ?
Vézelay se situe en bordure nord du massif, dans l'Yonne, et fait partie du territoire du parc naturel régional du Morvan. Sa basilique Sainte-Marie-Madeleine, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des visites incontournables d'un séjour dans la région.
Quelle est la meilleure saison pour randonner dans le Morvan ?
Le printemps et l'automne sont les plus agréables : températures douces, forêts colorées en octobre et sentiers peu fréquentés. L'été convient aussi, avec la possibilité de se baigner dans les lacs après la marche. En hiver, les chemins peuvent être boueux et quelques secteurs enneigés.
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