Saint-Rémy-de-Provence : pourquoi cette ville du Sud séduit les retraités

Saint-Rémy-de-Provence, petite ville des Bouches-du-Rhône d'environ 10 000 habitants, est l'une des destinations provençales les plus prisées des retraités, français comme étrangers. Elle doit cet attrait à un climat méditerranéen très ensoleillé, à un cadre naturel préservé au pied des Alpilles et à un centre historique où tout se fait à pied. Que vous envisagiez d'y passer l'hiver, d'y séjourner quelques semaines ou de vous y installer, voici ce qu'il faut savoir.

Où se trouve Saint-Rémy-de-Provence ?

Saint-Rémy-de-Provence est située au nord du massif des Alpilles, petite chaîne calcaire entre Avignon et Arles, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. La ville s'ouvre au nord sur la plaine agricole qui descend vers la Durance, tandis que la plaine de la Crau s'étend de l'autre côté des Alpilles, au sud.

Elle se trouve à environ 20 km d'Avignon, à une vingtaine de minutes des Baux-de-Provence et à environ 25 km d'Arles. Cette position centrale permet de rayonner facilement dans toute la Provence.

Quel est le climat en hiver à Saint-Rémy ?

Le climat de Saint-Rémy est méditerranéen : étés chauds et secs, hivers relativement doux et très ensoleillés comparés au reste de la France. Les journées d'hiver sont souvent lumineuses, avec des températures agréables l'après-midi, mais les nuits peuvent être fraîches, avec quelques gelées.

Le principal bémol est le mistral, vent du nord violent et froid qui souffle surtout en hiver et au printemps. Il chasse les nuages et offre un ciel limpide, mais il rend la température ressentie bien plus basse. Prévoyez donc des vêtements chauds et coupe-vent si vous séjournez de décembre à février.

Que voir à Saint-Rémy-de-Provence ?

Sur les traces de Van Gogh

Le peintre Vincent van Gogh a séjourné de mai 1889 à mai 1890 au monastère Saint-Paul-de-Mausole, alors maison de santé, à la sortie sud de la ville. Il y a peint un grand nombre de toiles, dont La Nuit étoilée. Le monastère se visite, et un circuit fléché dans la ville présente des reproductions de ses œuvres sur les lieux qui les ont inspirées.

Glanum, cité antique

Juste à côté, le site archéologique de Glanum, ancienne cité gallo-grecque puis romaine, présente thermes, temples et habitations. En face, les « Antiques », un arc municipal et un mausolée romain remarquablement conservés, sont visibles librement.

Le centre historique

Le centre ancien, entouré d'un boulevard circulaire planté de platanes, se compose de ruelles, de petites places et d'hôtels particuliers. Saint-Rémy est aussi la ville natale de Nostradamus, né en 1503. Galeries d'art, ateliers de créateurs et musées, comme le musée Estrine consacré à l'art moderne, rythment la promenade.

Que faire autour de Saint-Rémy ?

Le parc naturel régional des Alpilles, créé en 2007, protège des paysages de garrigues, de pinèdes, d'oliveraies et de vignes. Les sentiers balisés offrent des randonnées accessibles, avec de belles vues sur la plaine. Attention : l'accès aux massifs peut être réglementé en été en raison du risque d'incendie ; il est à vérifier chaque jour sur le site de la préfecture des Bouches-du-Rhône.

Le vélo est une autre façon de découvrir la région, en particulier hors saison, quand les routes sont calmes. Parmi les excursions faciles depuis Saint-Rémy :

Que manger et où faire son marché ?

Le marché provençal du mercredi matin est le grand rendez-vous de la semaine : fruits et légumes, fromages de chèvre, olives, miel, tissus provençaux. Un marché plus petit se tient aussi le samedi matin. Jours et horaires sont à confirmer auprès de l'office de tourisme.

La région produit une huile d'olive réputée, sous l'appellation AOP Vallée des Baux-de-Provence, que l'on peut goûter dans les moulins des environs. Les vins des Alpilles et les restaurants de cuisine provençale, du bistrot à la table gastronomique, complètent l'expérience.

Pourquoi Saint-Rémy attire-t-elle les retraités ?

Plusieurs atouts expliquent son succès auprès des retraités :

• Un centre accessible à pied, avec commerces, cafés et services de proximité.
• Une vie culturelle active toute l'année : expositions, galeries, concerts.
• Une communauté internationale, notamment britannique, belge et suisse, qui apprécie la Provence.
• Une bonne accessibilité : gare TGV d'Avignon à environ 25 minutes, aéroport de Marseille-Provence à environ 1 h de route.
• Des services de santé à proximité, avec les hôpitaux d'Avignon, d'Arles et de Cavaillon.

Revers de la médaille : l'immobilier y est réputé cher, la ville est très fréquentée en été et elle est plus calme en hiver, avec certains commerces fermés hors saison.

Conseils pour un séjour en hiver

Pour un séjour de quelques semaines en hiver, une location meublée est souvent la solution la plus souple ; réservez à l'avance, car les biens sont recherchés. Une voiture reste presque indispensable pour explorer les Alpilles, les transports en commun étant limités. Profitez de la basse saison pour visiter les sites sans affluence, en vérifiant les horaires d'hiver de Glanum et de Saint-Paul-de-Mausole.