Abou Dabi, élue ville la plus heureuse du monde en 2025 : que voir et que savoir

Abou Dabi, capitale des Émirats arabes unis et plus grand des sept émirats de la fédération, a fait parler d'elle en 2025 en prenant la première place du classement des villes les plus heureuses publié par le magazine Time Out. Au-delà du titre, la ville est une destination de city-break plus calme que sa voisine Dubaï, mêlant grands musées, mosquées, plages et désert. Voici ce que dit vraiment ce classement et comment profiter d'un séjour sur place.

Que dit le classement Time Out 2025 sur Abou Dabi ?

Chaque année, Time Out interroge plusieurs milliers d'habitants de grandes villes du monde sur leur vie quotidienne : sentiment de bonheur, sécurité, vie culturelle, relations de voisinage. En 2025, Abou Dabi est arrivée en tête de la sous-partie consacrée au bonheur, les habitants interrogés déclarant en très grande majorité que leur ville les rend heureux et qu'ils s'y sentent en sécurité.

Il faut lire ce résultat pour ce qu'il est : un sondage de ressenti auprès d'un échantillon de résidents, souvent expatriés, et non un indicateur officiel de qualité de vie. Il reflète néanmoins des réalités connues de la ville : un faible niveau de délinquance, des espaces publics très entretenus et une population cosmopolite, composée de plus de 200 nationalités selon les autorités locales.

Que visiter à Abou Dabi ?

La Grande Mosquée Cheikh Zayed

La Grande Mosquée Cheikh Zayed, inaugurée en 2007, est le monument emblématique de la ville, avec ses coupoles de marbre blanc, ses colonnes incrustées et son immense salle de prière. La visite est gratuite mais se réserve en ligne, et une tenue couvrante est exigée (bras et jambes couverts, foulard pour les femmes). Le coucher du soleil est le moment le plus photogénique.

Le Louvre Abou Dabi et l'île de Saadiyat

Ouvert en 2017 sur l'île de Saadiyat, le Louvre Abou Dabi, conçu par l'architecte français Jean Nouvel, est célèbre pour son dôme ajouré qui crée une « pluie de lumière ». Ses collections retracent l'histoire de l'humanité à travers les civilisations. L'île de Saadiyat abrite aussi de belles plages de sable fin et un quartier culturel en plein développement.

Qasr Al Watan et la corniche

Qasr Al Watan, palais présidentiel ouvert au public, présente l'histoire et les institutions des Émirats dans un décor monumental. La corniche, longue promenade aménagée en bord de mer, se parcourt à pied ou à vélo, avec plages publiques, parcs et vue sur les tours du centre.

Yas Island et les mangroves

Pour les familles, Yas Island concentre les parcs à thème (Ferrari World, Warner Bros. World, Yas Waterworld) et le circuit de Formule 1. Plus nature, le parc national des mangroves, à l'est du centre, se découvre en kayak, au milieu des palétuviers et des oiseaux.

Que manger à Abou Dabi ?

La scène culinaire reflète la diversité de la population : cuisines libanaise, indienne, pakistanaise, iranienne, méditerranéenne et internationale se côtoient. Pour goûter aux saveurs locales :

• essayez les mezzés libanais, très répandus et souvent abordables ;
• cherchez des plats émiratis comme le machboos (riz épicé à la viande ou au poisson) ou les luqaimat, petits beignets au sirop de dattes ;
• profitez d'un dîner en terrasse avec vue sur le golfe ;
• visitez les souks et marchés aux dattes pour les spécialités locales.

L'alcool n'est servi que dans les établissements disposant d'une licence, principalement les hôtels.

Quand partir et combien de temps rester ?

Comptez trois à quatre jours pour voir l'essentiel, ou une semaine en combinant avec Dubaï, à environ 1 h 30 de route, et une excursion dans le désert. Le vol direct depuis Paris dure environ 6 h 30 à 7 h.

Quelles formalités et quelles règles respecter ?

Pour un séjour touristique court, les ressortissants français bénéficient généralement d'une exemption de visa à l'arrivée, sur présentation d'un passeport valide au moins six mois. Ces conditions peuvent évoluer : vérifiez-les sur France Diplomatie et auprès de votre compagnie avant le départ.

Sur place, adoptez une tenue correcte hors des plages et des hôtels, évitez les démonstrations d'affection en public et respectez les usages pendant le ramadan, période où manger et boire en public dans la journée est mal perçu. Abou Dabi est réputée très sûre, mais les règles de conduite et de comportement y sont strictes.

Abou Dabi ou Dubaï : que choisir ?

Dubaï mise sur le gigantisme, la vie nocturne et le shopping ; Abou Dabi, plus calme et plus verte, sur la culture et le patrimoine. Les voyageurs qui recherchent musées, mosquées et plages paisibles y trouveront un rythme plus serein, ce qui rejoint au fond l'image renvoyée par le classement Time Out.