Classement des plus beaux pays du monde : l'Italie passe devant la France

L'Italie a été désignée « plus beau pays du monde » dans un classement du guide de voyage britannique Rough Guides, établi à partir des votes de ses lecteurs et largement relayé en 2024. La France, souvent bien placée dans ce type de palmarès, se retrouve derrière sa voisine transalpine. Ce résultat ne dit pas que la France a perdu de sa beauté, mais il révèle ce que recherchent aujourd'hui les voyageurs : de la diversité, de l'authenticité et une expérience culinaire forte.

Que vaut le classement Rough Guides des plus beaux pays ?

Rough Guides est une collection de guides de voyage britannique fondée dans les années 1980, connue pour ses guides papier et son site. Son classement des plus beaux pays du monde est un vote de lecteurs : il reflète la perception d'une communauté de voyageurs, majoritairement anglophones, à un moment donné.

Il faut donc le lire comme un indicateur d'image et de désir de voyage, pas comme une vérité absolue. Les positions évoluent d'une édition à l'autre, et les écarts entre les premiers pays sont souvent faibles. Nous vous conseillons de consulter directement le site de Rough Guides pour connaître le classement complet et l'édition la plus récente.

Pourquoi l'Italie séduit-elle autant les voyageurs ?

L'Italie concentre sur un territoire relativement compact une variété de paysages rare en Europe : les Alpes et les Dolomites au nord, les lacs (lac de Côme, lac de Garde, lac Majeur), les collines de Toscane et d'Ombrie au centre, puis les côtes méditerranéennes et les îles au sud, de la Sicile à la Sardaigne.

À cela s'ajoute un patrimoine culturel exceptionnel. L'Italie est l'un des pays qui comptent le plus de sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Rome, Florence et Venise restent les portes d'entrée classiques, mais des villes comme Bologne, Vérone, Naples, Lecce ou Palerme offrent une expérience tout aussi riche, souvent avec moins de foule.

Les paysages incontournables

• La Toscane : collines, cyprès, vignobles du Chianti et villages perchés comme San Gimignano ou Montepulciano.
• La côte amalfitaine : route en corniche au sud de Naples, villages de Positano, Amalfi et Ravello accrochés aux falaises.
• La lagune de Venise : Venise, mais aussi les îles de Burano, Murano et Torcello.
• Les Dolomites : massif alpin du nord-est, réputé pour la randonnée en été et le ski en hiver.
• Les Cinque Terre : cinq villages colorés de Ligurie reliés par un sentier côtier et le train.

La gastronomie italienne, un argument de voyage

La cuisine italienne est profondément régionale. Pizza napolitaine à Naples, pâtes fraîches et mortadelle à Bologne, risotto en Lombardie, arancini en Sicile, pesto en Ligurie : chaque région a ses spécialités. Les marchés couverts et les marchés de quartier sont le meilleur endroit pour les découvrir, au même titre que les petites trattorias familiales.

Comment organiser un voyage en Italie ?

Quelques conseils pratiques pour profiter du pays au-delà des cartes postales :

• Privilégiez le train : le réseau à grande vitesse relie rapidement Milan, Bologne, Florence, Rome et Naples ; les trains régionaux desservent les villes moyennes.
• Sortez des sentiers battus : Pouilles, Basilicate (Matera), Frioul ou Marches sont moins fréquentés que la Toscane ou Venise.
• Renseignez-vous sur les fêtes locales : processions, fêtes patronales et festivals gastronomiques rythment l'année.
• Évitez le cœur de l'été dans les sites très fréquentés : le printemps et le début de l'automne offrent souvent un meilleur équilibre entre météo et affluence.

La France a-t-elle perdu son attrait ?

Non. La France reste l'une des destinations les plus visitées au monde, grâce à la Côte d'Azur, aux châteaux de la Loire, aux Alpes ou à Paris. Ce classement souligne plutôt une tendance : une partie des voyageurs se lasse des itinéraires les plus classiques et recherche des expériences plus authentiques, loin de la foule.

C'est l'occasion de redécouvrir l'Hexagone sous un autre angle. Les Cévennes, massif du sud du Massif central entre Gard et Lozère, offrent des paysages de vallées et de crêtes propices à la randonnée. L'Aveyron, en Occitanie, réunit villages médiévaux comme Conques ou Belcastel, plateaux de l'Aubrac et viaduc de Millau. La Bretagne, au-delà de ses spots célèbres, compte de nombreuses îles et sentiers côtiers, dont le GR 34.

Nos conseils pour voyager autrement, en France comme en Italie

Que vous choisissiez l'Italie ou la France, les mêmes principes permettent de profiter davantage de votre séjour :

1. Partez hors saison quand c'est possible : les sites sont plus agréables et les hébergements souvent plus abordables.
2. Restez plus longtemps au même endroit plutôt que d'enchaîner les étapes : vous découvrirez mieux une région.
3. Combinez une grande ville et la campagne : par exemple Florence et le Val d'Orcia, ou Lyon et le Beaujolais.
4. Misez sur le train pour limiter la voiture dans les centres historiques, souvent soumis à des zones à circulation restreinte en Italie.
5. Goûtez la cuisine locale dans les marchés et les adresses fréquentées par les habitants.

Un classement ne remplace pas l'expérience : la plus belle destination reste celle qui correspond à vos envies, à votre rythme et à la saison de votre voyage.