Les villes les plus heureuses d'Europe selon le Happy City Index 2025

Le Happy City Index est un classement international publié chaque année par un institut britannique consacré à la qualité de vie urbaine. Il compare des villes du monde entier à partir d'indicateurs tels que la gouvernance, l'environnement, la santé, l'économie, la mobilité et la vie sociale. Dans l'édition 2025, plusieurs villes européennes figurent parmi les mieux classées, avec Copenhague en tête et Zurich juste derrière. Pour les voyageurs, ces villes « heureuses » sont aussi des destinations agréables : faciles à parcourir, vertes et culturellement riches.

Qu'est-ce que le Happy City Index ?

Le Happy City Index évalue le bien-être des habitants à partir de données publiques regroupées en grandes thématiques : citoyens (éducation, inclusion), gouvernance, environnement (qualité de l'air, espaces verts), économie, santé et mobilité. Les villes sont réparties en catégories (or, argent, bronze) selon leur score.

Ce classement concerne la vie quotidienne des habitants. Il ne dit pas qu'une ville est plus belle ou plus intéressante à visiter qu'une autre, mais il donne de bons indices sur ce que vous y trouverez : des transports publics fiables, des aménagements cyclables, de la propreté et des espaces publics de qualité.

Copenhague : la capitale danoise du vélo et de la qualité de vie

Copenhague, capitale du Danemark, est souvent citée comme un modèle de ville durable. Le vélo y est le moyen de transport privilégié des habitants, grâce à un vaste réseau de pistes cyclables. L'eau du port est suffisamment propre pour que des bassins de baignade y soient aménagés en été.

À voir et à faire :

• Nyhavn, ancien port aux maisons colorées, bordé de restaurants ;
• les jardins de Tivoli, parc d'attractions historique ouvert au XIXe siècle en plein centre ;
• Christiania, quartier alternatif autogéré, à visiter en respectant ses règles locales (notamment l'interdiction de photographier certaines zones) ;
• les parcs, comme le parc de Frederiksberg ou les jardins du château de Rosenborg.

Pour vous déplacer, louez un vélo ou utilisez le métro automatique, qui relie aussi l'aéroport au centre en une quinzaine de minutes environ.

Zurich : lac, montagnes et efficacité suisse

Zurich, plus grande ville de Suisse, s'étend au bord du lac de Zurich, avec les Alpes visibles par temps clair. La ville est réputée pour la qualité de ses transports publics (trams, trains, bateaux sur le lac) et pour son cadre de vie soigné.

À voir et à faire :

• la vieille ville (Altstadt), de part et d'autre de la Limmat, avec ses ruelles et ses églises (Grossmünster, Fraumünster) ;
• les bains publics en plein air sur le lac et la rivière, très fréquentés en été ;
• l'Uetliberg, colline accessible en train, pour une vue panoramique sur la ville et le lac ;
• les musées, dont le Kunsthaus et le Musée national suisse.

Zurich compte parmi les villes les plus chères d'Europe : un pass de transport et des pique-niques au bord du lac aident à maîtriser le budget.

Aarhus : la ville créative du Danemark

Aarhus, deuxième ville du Danemark, se trouve sur la côte est du Jutland. Ville universitaire, elle est jeune et dynamique, avec une scène culturelle active. Elle a été Capitale européenne de la culture en 2017.

À voir et à faire :

• ARoS, musée d'art connu pour sa passerelle circulaire aux couleurs de l'arc-en-ciel installée sur le toit ;
• Den Gamle By, musée en plein air qui reconstitue une ville danoise d'autrefois ;
• le quartier du port et ses réalisations architecturales contemporaines ;
• le quartier latin, aux rues pavées, cafés et boutiques.

Aarhus est accessible en train depuis Copenhague en un peu plus de 3 heures environ. Elle reste chère, mais généralement un peu moins que la capitale.

Anvers : art, mode et port en Belgique

Anvers, deuxième ville de Belgique, dans la région flamande, est connue pour son port, l'un des plus importants d'Europe, son quartier des diamantaires et sa scène de la mode. C'est aussi la ville du peintre Rubens.

À voir et à faire :

• la cathédrale Notre-Dame, de style gothique, qui abrite des œuvres de Rubens ;
• la Grand-Place et ses maisons de corporations ;
• la gare d'Anvers-Central, souvent citée parmi les plus belles gares du monde ;
• la maison de Rubens et le MAS, musée installé dans une tour au bord des bassins du port.

Anvers est facilement accessible en train depuis Paris (avec correspondance ou en direct selon les liaisons) ou depuis Bruxelles en moins d'une heure.

Comment organiser un city-break dans ces villes ?

Quelques conseils :

• Privilégiez le printemps et l'été pour Copenhague et Aarhus : les journées sont longues et la vie se passe dehors.
• Utilisez les pass de transport ou city cards proposés par les offices de tourisme, qui combinent souvent transports et entrées de musées.
• Vérifiez les formalités : le Danemark et la Belgique sont dans l'Union européenne, la Suisse est dans l'espace Schengen mais pas dans l'UE ; les conditions (carte d'identité, devise, roaming) sont à vérifier sur France Diplomatie avant le départ.
• Prévoyez la devise : couronne danoise au Danemark, franc suisse en Suisse, euro en Belgique. La carte bancaire est très largement acceptée.