Micro-États à visiter : Liechtenstein, Saint-Kitts-et-Nevis, Maldives et Malte

Les micro-États sont des pays souverains à la superficie très réduite, souvent de quelques centaines de kilomètres carrés seulement. Leur petite taille permet d'en faire le tour en peu de temps, mais ils concentrent souvent des paysages et un patrimoine remarquables. Voici quatre d'entre eux, très différents, avec leurs incontournables, leur accès depuis la France et la meilleure période pour y aller.

Quels petits pays visiter en priorité ?

Le Liechtenstein : une principauté alpine entre Suisse et Autriche

Le Liechtenstein est une principauté germanophone d'environ 160 km², enclavée entre la Suisse et l'Autriche, le long du Rhin. Sa capitale, Vaduz, est dominée par le château des princes. Ce dernier est la résidence de la famille princière et ne se visite pas, mais on peut monter à pied jusqu'à ses abords pour la vue sur la vallée du Rhin.

À voir à Vaduz et dans les environs :

• le Kunstmuseum Liechtenstein, musée d'art moderne et contemporain installé dans un bâtiment cubique noir ;
• le musée national du Liechtenstein, consacré à l'histoire du pays ;
• le centre piéton de Vaduz et ses vignobles princiers ;
• les sentiers de randonnée de Malbun, petite station de montagne, et le Liechtenstein-Weg, sentier qui traverse les onze communes du pays.

Comment y aller ? Il n'y a pas d'aéroport au Liechtenstein. Le plus simple est de prendre le train jusqu'à Zurich, puis de rejoindre Sargans, Buchs ou Feldkirch, d'où des bus desservent Vaduz. Comptez au total plus de six heures de trajet depuis Paris. La principauté utilise le franc suisse et fait partie de l'espace Schengen.

Saint-Kitts-et-Nevis : deux îles volcaniques des Caraïbes

Saint-Kitts-et-Nevis est une fédération de deux îles des Petites Antilles, d'environ 260 km² au total, indépendante du Royaume-Uni depuis 1983. Les deux îles sont d'origine volcanique, couvertes de forêts tropicales sur leurs hauteurs.

• Le parc national de la forteresse de Brimstone Hill, sur Saint-Kitts, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco : une forteresse britannique des XVIIe et XVIIIe siècles avec une vue étendue sur la mer des Caraïbes.
• Le mont Liamuiga, volcan endormi et point culminant de Saint-Kitts, accessible en randonnée guidée.
• Le pic de Nevis, qui domine l'île sœur, pour les randonneurs en bonne condition.
• Basseterre, la capitale, et le petit train panoramique hérité des anciennes plantations de canne à sucre (selon la saison).
• Les plages de la péninsule sud-est de Saint-Kitts et de Pinney's Beach à Nevis.

Comment y aller ? Aucun vol direct ne relie la France à Saint-Kitts : il faut transiter par une autre île des Caraïbes, comme Antigua ou Saint-Martin, ou par les États-Unis. Les prix varient fortement selon la saison.

Les Maldives : un archipel corallien dans l'océan Indien

Les Maldives sont un archipel de l'océan Indien, au sud-ouest de l'Inde, formé d'environ 1 200 îles coralliennes regroupées en atolls, pour une superficie terrestre d'environ 300 km². C'est aussi le pays dont l'altitude moyenne est la plus basse du monde.

• La plongée et le snorkeling : récifs coralliens, tortues, raies manta et requins-baleines selon les atolls et les saisons.
• Les îles-hôtels (resorts), souvent avec bungalows sur pilotis, qui occupent chacune une île.
• Les îles habitées locales, où des maisons d'hôtes proposent une alternative plus économique, dans le respect des coutumes locales (pays musulman, alcool interdit hors resorts).
• Malé, la capitale, très dense, avec son marché aux poissons et sa grande mosquée du Vendredi.

Comment y aller ? Des vols directs Paris-Malé existent selon les saisons, pour une durée d'environ 10 heures ; sinon, une escale dans le Golfe est courante. Il faut ensuite rejoindre son île en bateau rapide ou en hydravion. La meilleure période est généralement de décembre à avril, pendant la saison sèche.

Malte : un archipel au riche patrimoine méditerranéen

Malte est un archipel de la Méditerranée d'environ 316 km², situé au sud de la Sicile, composé principalement de Malte, Gozo et Comino. Membre de l'Union européenne, il utilise l'euro et l'anglais y est langue officielle avec le maltais.

• La Valette, capitale fortifiée inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, avec la co-cathédrale Saint-Jean.
• Mdina, ancienne capitale perchée, surnommée la « cité silencieuse ».
• Les temples mégalithiques, comme Ħaġar Qim ou Ġgantija à Gozo, parmi les plus anciennes constructions en pierre du monde.
• Le lagon bleu de Comino et les falaises de Dingli.
• Gozo, île plus rurale, avec sa citadelle de Victoria.

L'Azure Window, arche naturelle célèbre de Gozo, s'est effondrée lors d'une tempête en mars 2017 : le site de Dwejra reste beau, mais l'arche n'existe plus. Des vols directs relient Paris à Malte en environ 2 h 30.

Conseils pratiques pour visiter ces micro-États

• Combinez les destinations : le Liechtenstein se visite facilement avec la Suisse orientale ou le Vorarlberg autrichien.
• Vérifiez les formalités : carte d'identité suffisante pour Malte et le Liechtenstein, passeport nécessaire pour Saint-Kitts-et-Nevis et les Maldives. Consultez France Diplomatie avant le départ.
• Choisissez la bonne saison : la saison des ouragans dans les Caraïbes s'étend de juin à novembre ; la mousson touche les Maldives de mai à octobre environ.
• Prévoyez votre budget : les Maldives et les Caraïbes coûtent cher en hébergement, alors que Malte reste abordable hors haute saison.