Vol annulé ou retardé : ce qui change pour les réclamations des passagers en 2026

Un vol annulé ou très retardé peut ouvrir droit à une indemnisation financière, en plus de l'assistance due sur place. Ces droits, fixés au niveau européen, ne changent pas en 2026. En revanche, la façon de les faire valoir en France évolue : à partir du 7 février 2026, une tentative de médiation devient un passage obligé avant de saisir un tribunal. Voici ce qu'il faut savoir pour préparer votre réclamation.

Qu'est-ce qui change au 7 février 2026 ?

Un décret publié en 2025 réforme la procédure applicable aux litiges entre passagers et compagnies aériennes devant les juridictions françaises. Les principaux changements annoncés sont les suivants :

• Médiation préalable obligatoire : avant d'engager une action en justice, le passager doit avoir tenté de résoudre le litige à l'amiable, notamment par la saisine du Médiateur Tourisme et Voyage (MTV). À défaut, la demande peut être déclarée irrecevable.
• Procédure plus formelle : la saisine simplifiée du tribunal serait moins accessible pour ces litiges, avec un recours plus fréquent à un commissaire de justice, ce qui entraîne des frais.
• Regroupement de demandes limité : les possibilités de regrouper les dossiers de plusieurs passagers dans une même action seraient restreintes, ce qui concerne en particulier les sociétés spécialisées dans le recouvrement d'indemnités.

Ces règles de procédure peuvent faire l'objet de précisions ou de recours : vérifiez le texte en vigueur sur Légifrance ou Service-Public.fr avant d'engager une démarche contentieuse.

Quels sont vos droits en cas de vol annulé ou retardé ?

Le règlement (CE) n° 261/2004 s'applique à tous les vols au départ d'un aéroport de l'Union européenne, quelle que soit la compagnie, et aux vols à destination de l'Union opérés par une compagnie européenne. Il prévoit une indemnisation forfaitaire dans trois cas principaux :

• un retard de 3 heures ou plus à l'arrivée à la destination finale ;
• une annulation notifiée moins de 14 jours avant le départ, sauf réacheminement proposé dans certaines conditions ;
• un refus d'embarquement contre votre volonté, notamment en cas de surréservation.

Le montant dépend de la distance du vol :

L'indemnisation peut être réduite de moitié si un réacheminement vous fait arriver avec un retard limité. Elle n'est pas due en cas de circonstances extraordinaires que la compagnie n'aurait pas pu éviter : conditions météorologiques incompatibles avec le vol, grève du contrôle aérien, risques de sécurité. À l'inverse, la Cour de justice de l'Union européenne considère qu'une grève du personnel de la compagnie elle-même ne constitue en principe pas une circonstance extraordinaire.

Indépendamment de l'indemnisation, la compagnie doit vous assister pendant l'attente (repas, rafraîchissements, hébergement si nécessaire) et, en cas d'annulation, vous proposer un remboursement ou un réacheminement.

Comment réclamer son indemnisation étape par étape ?

1. Réclamation écrite à la compagnie : envoyez une demande par le formulaire en ligne de la compagnie, par e-mail ou par lettre recommandée avec accusé de réception, en indiquant numéro de vol, date, réservation et montant demandé.
2. Délai de réponse : si la compagnie refuse ou ne répond pas dans un délai de 60 jours, vous pouvez passer à l'étape suivante.
3. Saisine du Médiateur Tourisme et Voyage : la démarche est gratuite et se fait en ligne sur le site officiel du MTV, à condition que la compagnie soit adhérente. Joignez votre réclamation initiale et la réponse obtenue.
4. Avis du médiateur : le médiateur rend en principe son avis dans un délai de 90 jours. Ni vous ni la compagnie n'êtes obligés de l'accepter.
5. Action en justice : en cas d'échec, vous pouvez saisir le tribunal compétent, en justifiant de la tentative de médiation. Les frais de procédure sont alors à prévoir.

Médiation, société spécialisée ou tribunal : que choisir ?

Pour un dossier simple, la réclamation directe puis la médiation suffisent souvent. Si vous passez par une société spécialisée, lisez attentivement ses conditions et le pourcentage prélevé.

Comment maximiser ses chances d'être indemnisé ?

• Gardez toutes les preuves : billet, carte d'embarquement, captures d'écran des notifications d'annulation ou de retard, reçus des dépenses engagées.
• Notez l'heure d'arrivée réelle : c'est l'ouverture d'une porte de l'avion qui compte pour mesurer le retard, pas l'atterrissage.
• Demandez la cause du retard par écrit à la compagnie, pour pouvoir contester une circonstance extraordinaire invoquée à tort.
• Privilégiez l'écrit et la traçabilité : e-mail avec accusé de réception, formulaire en ligne avec capture de confirmation ou lettre recommandée.
• Respectez les délais : en France, le délai pour agir est généralement de cinq ans, mais agir vite facilite la collecte des preuves.
• Suivez l'actualité réglementaire : une révision du règlement européen 261/2004 est discutée au niveau de l'Union ; ses éventuels changements, notamment sur les seuils de retard, ne s'appliquent qu'une fois adoptés et entrés en vigueur.

Pour toute démarche, référez-vous aux informations officielles de Service-Public.fr, de la Direction générale de l'aviation civile et du Médiateur Tourisme et Voyage.