Les plus belles villes à visiter au Mexique : Mexico, San Luis Potosí et Zacatecas

Le Mexique, pays d'Amérique du Nord bordé par le Pacifique et le golfe du Mexique, est connu pour sa cuisine, ses fêtes populaires et certains des paysages les plus éblouissants du continent américain. Son histoire, marquée par les civilisations préhispaniques puis par trois siècles de domination espagnole, a laissé des villes à l'architecture remarquable. Voici trois villes du centre du pays à découvrir, avec des idées de visites et des conseils pour les relier.

Pourquoi visiter Mexico ?

Mexico (Ciudad de México), capitale du pays, est l'une des plus grandes agglomérations du monde, avec plus de 20 millions d'habitants dans sa zone métropolitaine. Située à environ 2 240 m d'altitude, la ville peut sembler écrasante au premier abord, entre le bruit, les odeurs de cuisine de rue et l'animation permanente. C'est pourtant l'un des grands trésors culturels du Mexique, et son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le Centro Histórico et le Zócalo

Le quartier Centro est le meilleur point de départ. La Plaza de la Constitución, surnommée le Zócalo, est l'une des plus grandes places du monde. Elle est bordée par :

• la cathédrale métropolitaine, la plus grande d'Amérique latine, construite sur plusieurs siècles ;
• le Palais national, siège du pouvoir exécutif, où l'on peut voir les fresques de Diego Rivera sur l'histoire du pays (accès soumis à conditions, à vérifier sur place) ;
• les vestiges du Templo Mayor, principal temple de l'ancienne Tenochtitlan, capitale aztèque.

Bellas Artes et la Casa de los Azulejos

Le Palacio de Bellas Artes, grand théâtre et salle de concert de style Art nouveau et Art déco, est l'un des bâtiments les plus spectaculaires de la ville. Il abrite aussi des fresques de grands muralistes mexicains. À quelques pas, la Casa de los Azulejos (« maison des carreaux de faïence ») est une demeure coloniale dont la façade est entièrement couverte d'azulejos bleus et blancs ; elle accueille aujourd'hui un restaurant.

Si vous restez plusieurs jours, ajoutez les quartiers de Coyoacán et de la Roma, ainsi que le musée national d'Anthropologie, dans le parc de Chapultepec.

Que voir à San Luis Potosí ?

San Luis Potosí, capitale de l'État du même nom, se trouve au centre-nord du Mexique, à environ 5 heures de route au nord de Mexico. Fondée à la fin du XVIe siècle après la découverte de gisements d'argent, elle est un bel exemple de ville coloniale espagnole, avec ses églises et ses places spacieuses.

Bien qu'entourée de paysages semi-arides, la ville est un centre culturel important. Son centre historique fait partie des sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre du Camino Real de Tierra Adentro, l'ancienne route royale qui reliait Mexico au nord de la Nouvelle-Espagne.

À ne pas manquer :

• la cathédrale métropolitaine, sur la Plaza de Armas, édifice baroque au cœur de la ville ;
• la Plaza del Carmen et le temple del Carmen, à la façade baroque très ouvragée ;
• le Museo Regional Potosino, pour découvrir l'histoire et l'archéologie de la région ;
• les rues piétonnes du centre, avec leurs cafés et petits parcs, idéales pour une promenade en fin de journée.

San Luis Potosí sert aussi de base pour rejoindre la Huasteca Potosina, région de cascades et de rivières turquoise, à plusieurs heures de route à l'est.

Pourquoi faire étape à Zacatecas ?

Zacatecas, capitale de l'État de Zacatecas, se trouve à environ 3 heures de route de San Luis Potosí. Nichée dans une vallée étroite à plus de 2 400 m d'altitude, elle doit sa splendeur à l'extraction de l'argent, qui a fait sa fortune à l'époque coloniale. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Sous la domination espagnole, Zacatecas est devenue un important centre religieux, et la vieille ville compte de nombreuses églises et anciens couvents. Les incontournables :

• la cathédrale de Zacatecas, célèbre pour sa façade baroque en pierre rose sculptée ;
• le musée Pedro Coronel, installé dans un ancien collège jésuite, qui expose une vaste collection d'art international et d'objets anciens ;
• le cerro de la Bufa, colline qui domine la ville, accessible en téléphérique, pour une vue d'ensemble sur les toits et les collines alentour ;
• la mine El Edén, ancienne mine d'argent qui se visite en petit train.

Avant de planifier cette étape, consultez impérativement la fiche Mexique de France Diplomatie : certaines zones de l'État de Zacatecas font l'objet de recommandations de vigilance renforcée.

Quel itinéraire pour relier ces trois villes ?

Les bus de première classe mexicains sont confortables et constituent le moyen de transport le plus pratique entre ces villes. Réservez de préférence en journée et auprès des compagnies reconnues.

Conseils pratiques pour visiter les villes du Mexique

• Altitude : Mexico et Zacatecas sont en altitude ; prévoyez une journée tranquille à l'arrivée et une veste pour les soirées fraîches.
• Meilleure période : la saison sèche, d'octobre à avril, est la plus agréable pour visiter le centre du pays.
• Sécurité : restez vigilant dans les transports et le soir, évitez d'afficher des objets de valeur et suivez les recommandations à jour de France Diplomatie.
• Formalités : les conditions d'entrée pour les ressortissants français sont à vérifier sur France Diplomatie avant le départ.