Bursa : les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO à visiter

Bursa, grande ville du nord-ouest de la Turquie au pied du mont Uludağ, est le berceau de l'Empire ottoman. Conquise en 1326 par Orhan Gazi, elle en fut la première grande capitale et conserve de cette époque des mosquées, des mausolées, des bains et des caravansérails remarquables. Ces témoignages sont inscrits depuis 2014 au patrimoine mondial de l'UNESCO, et la ville a été désignée capitale culturelle du monde turc en 2022.

Des vieux ponts aux villages ottomans, en passant par les grands marchés, les mosquées et les tombeaux, Bursa se lit comme un livre d'histoire. Nombre de ses monuments culturels font partie du bien UNESCO : voici comment les découvrir.

Que recouvre le classement UNESCO de Bursa ?

Le bien inscrit s'intitule « Bursa et Cumalıkızık : la naissance de l'Empire ottoman ». Il ne s'agit pas d'un monument unique, mais d'un ensemble de sites répartis dans la ville et ses environs, qui illustrent la création d'un système urbain nouveau au XIVe et au début du XVe siècle.

Les sultans ottomans ont en effet développé Bursa autour de külliye, des complexes de fondation pieuse réunissant généralement une mosquée, une médersa (école coranique), un hammam, une cuisine publique (imaret) et un mausolée. Chaque complexe structurait un nouveau quartier.

D'autres complexes appartiennent aussi au bien, comme ceux d'Orhan Gazi, de Murad Ier (Hüdavendigâr) et de Bayezid Ier (Yıldırım).

Les tombeaux d'Osman Gazi et d'Orhan Gazi

Osman Gazi est considéré comme le fondateur de la dynastie ottomane. C'est son fils, Orhan Gazi, qui prend Bursa aux Byzantins en 1326. Selon la tradition, Osman souhaitait être inhumé sous le dôme argenté d'une ancienne chapelle byzantine de la ville, le « Dôme d'argent » (Gümüşlü Kümbet) : Orhan fit transférer sa dépouille à Bursa et choisit le même lieu pour sa propre sépulture, à sa mort vers 1362.

Les deux mausolées se trouvent dans le parc de Tophane, sur les hauteurs de l'ancienne citadelle. Ils ont été reconstruits au XIXe siècle après un tremblement de terre, mais restent un lieu de mémoire très fréquenté par les visiteurs turcs. Ils abritent, outre les sarcophages des deux souverains, ceux de membres de leur famille et de proches. Depuis la terrasse voisine, la vue sur la ville et la plaine est l'une des plus belles de Bursa.

Le complexe Yeşil et la mosquée Verte

Le complexe Yeşil a été édifié vers 1419-1421 sur ordre du sultan Mehmed Ier (Çelebi Mehmed). Il symbolise la renaissance de l'État ottoman après la période de crise qui suivit la bataille d'Ankara (1402), où le sultan Bayezid Ier fut vaincu et capturé par Timur (Tamerlan). Le complexe comprend la mosquée Yeşil, une médersa, un mausolée, un hammam et un imaret.

La mosquée Verte est considérée comme l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture ottomane primitive. Son intérieur est couvert de céramiques vertes et turquoise, réalisées par des artisans venus de Tabriz, et son mihrab est richement décoré. Juste en face, le Tombeau Vert (Yeşil Türbe), recouvert de faïences turquoise, abrite le sarcophage de Mehmed Ier et ceux de plusieurs membres de sa famille. Prévoyez une tenue couvrant épaules et genoux, et un foulard pour les femmes, pour entrer dans la mosquée en dehors des heures de prière.

Le quartier des khans, cœur commerçant historique

Dès les débuts de la capitale ottomane, Bursa a été un important centre commercial, notamment sur les routes de la soie. Cette vocation se lit dans le quartier des khans (Hanlar Bölgesi), avec ses caravansérails, son bedesten (marché couvert) et ses bazars, qui fonctionnent depuis des siècles.

Le plus connu est le Koza Han, le « khan du cocon », construit à la fin du XVe siècle autour d'une cour plantée avec une petite mosquée en son centre : on y vend encore des soieries et on y boit le thé en terrasse. Le quartier est largement piéton et facile à parcourir à pied, ce qui en fait un lieu agréable pour flâner, faire des achats (soie, serviettes, épices) et observer la vie locale. La Grande Mosquée (Ulu Camii), aux vingt coupoles, est toute proche.

Le complexe Muradiye

Le complexe Muradiye a été fondé par le sultan Murad II dans les années 1420. C'est le dernier grand complexe sultanien construit à Bursa : la capitale avait déjà été déplacée à Edirne, avant de s'installer à Istanbul après 1453. Il comprend une mosquée, une médersa, un hammam, un imaret et, surtout, un ensemble de mausolées.

Ce cimetière dynastique réunit une douzaine de tombeaux où reposent Murad II, des princes et des membres de la famille impériale. Le fait que la dynastie ait continué d'enterrer les siens à Bursa après le départ de la cour montre l'importance symbolique et spirituelle de la ville. Les jardins, calmes et ombragés, se prêtent bien à une pause.

Cumalıkızık, le village ottoman

À une dizaine de kilomètres à l'est du centre, Cumalıkızık est un village fondé à l'époque ottomane, avec ses ruelles pavées et ses maisons à colombages et encorbellement. Il fait partie du bien UNESCO comme exemple de village rural lié au système des fondations pieuses. On y vient pour flâner et prendre un petit déjeuner turc traditionnel dans l'une des maisons-restaurants. Le village reste habité : respectez la tranquillité des riverains.

Conseils pratiques pour visiter Bursa

• Accès : depuis Istanbul, comptez environ 2 h à 2 h 30 de route selon le trafic, ou combinez ferry rapide sur la mer de Marmara (vers Mudanya ou Yalova) et bus. Horaires et tarifs à vérifier auprès des compagnies avant le départ.
• Durée : deux jours permettent de voir les principaux sites UNESCO et Cumalıkızık ; ajoutez une journée pour monter au mont Uludağ en téléphérique.
• Quand partir : le printemps et l'automne offrent des températures agréables pour marcher entre les sites.
• Gastronomie : Bursa est réputée pour l'İskender kebab et les marrons glacés (kestane şekeri).
• Formalités : les conditions d'entrée en Turquie sont à vérifier sur France Diplomatie avant le départ.