Voyage en Afrique du Sud : Robben Island, parc Kruger et Garden Route
Un premier voyage en Afrique du Sud combine souvent trois temps forts : Le Cap et Robben Island, où Nelson Mandela fut emprisonné, la Garden Route le long de la côte sud, et un safari dans le parc national Kruger pour observer les Big Five. Comptez au moins deux à trois semaines, un vol intérieur entre Le Cap et Johannesburg, et une voiture de location pour la côte.
À retenir
- Robben Island se visite depuis le Waterfront du Cap, en ferry, sur réservation.
- Le parc Kruger est l'une des plus grandes réserves d'Afrique, idéale en saison sèche (mai à septembre).
- La Garden Route se parcourt en voiture, en plusieurs jours, entre Mossel Bay et le parc de Tsitsikamma.
- Comptez environ 11 à 12 h de vol direct depuis Paris vers Johannesburg ou Le Cap.
- Vérifiez formalités et recommandations sanitaires (zone de paludisme au Kruger) avant le départ.
L'Afrique du Sud, pays de l'extrémité australe du continent africain, réunit sur un même itinéraire des sites historiques majeurs, des réserves animalières parmi les plus célèbres d'Afrique et une côte spectaculaire. Un premier séjour s'organise généralement autour du Cap, de la Garden Route et du parc national Kruger. Voici comment construire votre voyage, quand partir et quels pièges éviter.
Quand partir en Afrique du Sud ?
L'Afrique du Sud étant dans l'hémisphère sud, les saisons sont inversées par rapport à la France. Le meilleur moment dépend des régions que vous visitez :
| Région | Meilleure période indicative | Pourquoi |
|---|---|---|
| Le Cap et la région du Cap-Occidental | novembre à mars | été austral sec et ensoleillé |
| Garden Route | octobre à avril | temps doux, plages agréables |
| Parc Kruger | mai à septembre | saison sèche, végétation moins dense, animaux plus visibles autour des points d'eau |
Un voyage en octobre-novembre ou en avril constitue souvent un bon compromis pour combiner les trois régions.
Robben Island : visiter le lieu de détention de Nelson Mandela
Robben Island est une île située au large du Cap, dans la baie de la Table. Elle a servi de prison politique pendant l'apartheid : Nelson Mandela y a passé 18 de ses 27 années de détention. L'île est aujourd'hui un musée inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.
La visite se fait en ferry depuis le Nelson Mandela Gateway, sur le Victoria & Alfred Waterfront du Cap, et dure en général une demi-journée, traversée comprise. Les visites guidées sont parfois assurées par d'anciens détenus. Réservez à l'avance sur le site officiel du musée : les départs sont limités et peuvent être annulés par mauvais temps.
Au Cap, prévoyez aussi la montagne de la Table, la péninsule du Cap jusqu'à la pointe du cap de Bonne-Espérance, la colonie de manchots de Boulders Beach et le quartier coloré de Bo-Kaap. Les vignobles de Stellenbosch et Franschhoek sont à moins d'une heure de route.
Faire un safari dans le parc Kruger
Le parc national Kruger, dans le nord-est du pays, couvre près de 20 000 km², soit une superficie comparable à celle d'Israël. C'est l'une des plus grandes réserves animalières d'Afrique et l'un des meilleurs endroits pour observer les Big Five : lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros.
Deux façons principales de le découvrir :
- En autonomie, avec une voiture de location : les routes principales sont goudronnées et les camps gérés par SANParks proposent bungalows et campings. Respectez les horaires d'ouverture des portes et ne descendez jamais du véhicule hors des zones autorisées.
- En réserve privée, en bordure du parc (Sabi Sand par exemple) : safaris guidés en 4x4 ouvert, plus coûteux mais souvent plus riches en observations.
Prévoyez au moins trois nuits sur place. Le Kruger se trouve en zone de paludisme : consultez un médecin ou un centre de vaccinations internationales avant le départ.
Parcourir la Garden Route
La Garden Route désigne une portion de côte d'environ 200 à 300 km le long de la route N2, entre Mossel Bay et le parc national de Tsitsikamma, dans le sud du pays. Elle alterne plages, lagunes, forêts et falaises.
Étapes classiques :
- Mossel Bay pour ses plages et son histoire maritime.
- Oudtshoorn, un peu à l'intérieur des terres, pour les grottes de Cango et le Petit Karoo.
- Knysna et sa lagune.
- Plettenberg Bay pour l'observation des baleines et des dauphins selon la saison.
- Tsitsikamma, avec son pont suspendu au-dessus de l'embouchure de la Storms River.
Comptez quatre à six jours pour profiter de la route sans courir, en partant du Cap ou en arrivant de Port Elizabeth (Gqeberha).
Comment se rendre en Afrique du Sud et s'y déplacer ?
Des vols directs relient Paris à Johannesburg toute l'année, et une liaison directe vers Le Cap est proposée selon les saisons : comptez environ 11 à 12 h de vol. Le décalage horaire est faible (une heure en été européen, deux en hiver).
Sur place :
- La voiture de location reste le moyen le plus pratique pour la Garden Route et le Kruger. On roule à gauche.
- Les vols intérieurs permettent de relier Le Cap, Port Elizabeth et l'aéroport de Kruger Mpumalanga ou Johannesburg.
- Les trains longue distance, comme le Shosholoza Meyl, ont connu de nombreuses interruptions : vérifiez les liaisons en service avant d'en faire une étape.
Budget et conseils pratiques
Le coût de la vie sur place est souvent jugé abordable pour un voyageur français, notamment pour les repas et les hébergements de milieu de gamme, mais les safaris en réserve privée et les vols peuvent représenter une part importante du budget.
- Pour les formalités (passeport, durée de séjour sans visa), vérifiez les conditions sur France Diplomatie avant le départ.
- Suivez les conseils de sécurité habituels dans les grandes villes : évitez de circuler à pied la nuit, ne laissez rien de visible dans la voiture.
- Réservez Robben Island et les camps du Kruger à l'avance en haute saison.
- Goûtez les spécialités locales : braai (barbecue), bobotie du Cap et vins de la région du Cap.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter l'Afrique du Sud ?
Pour un premier voyage combinant Le Cap, la Garden Route et le parc Kruger, comptez au moins deux semaines, idéalement trois. Cela permet de passer quatre à cinq jours au Cap, quatre à six jours sur la route côtière et trois à quatre nuits en safari.
Peut-on faire un safari au Kruger sans guide ?
Oui. Le parc national Kruger se visite en autonomie avec une voiture de location, sur des routes en bonne partie goudronnées. Il faut respecter les horaires des portes, les limitations de vitesse et rester dans le véhicule. Des safaris guidés sont aussi proposés par les camps.
Quelle est la meilleure saison pour un safari en Afrique du Sud ?
Pour le parc Kruger, la saison sèche, environ de mai à septembre, est la plus favorable : la végétation est moins dense et les animaux se regroupent près des points d'eau. Les matinées peuvent être fraîches en juin et juillet.
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