Visiter Sartène, la « plus corse des villes corses » : que voir et que faire
Sartène est une petite ville de Corse-du-Sud, perchée au-dessus de la vallée du Rizzanese et du golfe du Valinco. Surnommée « la plus corse des villes corses », elle séduit par sa vieille ville de granit, son église Sainte-Marie, sa procession du Catenacciu et les sites mégalithiques voisins de Cauria. Une journée suffit pour la ville et ses environs proches.
À retenir
- Sartène est une ville de Corse-du-Sud bâtie en granit, à une quinzaine de kilomètres de Propriano.
- La vieille ville se visite à pied, autour de la place Porta et de l'église Sainte-Marie.
- La procession du Catenacciu, le Vendredi saint, est l'une des traditions les plus connues de l'île.
- Les alignements de menhirs de Cauria et le musée de préhistoire complètent la visite.
- La voiture est indispensable pour explorer la région.
Sartène, ville de Corse-du-Sud accrochée à un versant au-dessus de la vallée du Rizzanese, est l'une des cités les plus caractéristiques du sud de l'île. Ses hautes maisons de granit gris, ses ruelles étroites et ses passages voûtés lui donnent un aspect austère et fier, qui a inspiré à l'écrivain Prosper Mérimée la formule souvent reprise de « la plus corse des villes corses ». À une quinzaine de kilomètres de la mer, elle offre une belle alternative aux stations balnéaires du littoral.
Où se trouve Sartène et comment y aller ?
Sartène se situe dans le Sartenais, au sud-ouest de la Corse, entre le golfe du Valinco et l'extrême sud de l'île. Elle est sous-préfecture de la Corse-du-Sud.
| Depuis | Distance et durée approximatives |
|---|---|
| Propriano | environ 13 km, une vingtaine de minutes |
| Aéroport de Figari | environ 55 km, autour d'1 h |
| Ajaccio (aéroport et port) | environ 85 km, autour d'1 h 30 |
| Bonifacio | environ 50 km, autour d'1 h |
| Porto-Vecchio | environ 65 km, autour d'1 h 15 |
Les routes corses sont sinueuses : comptez large sur les temps de trajet. Une voiture de location est vivement conseillée, les transports en commun étant peu fréquents. Le port de Propriano accueille selon les saisons des ferries depuis le continent, à vérifier auprès des compagnies.
Que voir dans la vieille ville de Sartène ?
La visite commence généralement sur la place Porta, officiellement place de la Libération, cœur animé de la ville avec ses terrasses de café. On y trouve :
- L'église Sainte-Marie, construite en granit, à la façade sobre ; elle abrite notamment la lourde croix et la chaîne utilisées lors de la procession du Catenacciu.
- L'hôtel de ville, ancien palais des gouverneurs génois, dont le passage voûté permet d'entrer dans le vieux quartier.
Au-delà, le quartier ancien de Santa Anna forme un dédale de ruelles pavées, d'escaliers, de passages couverts et de maisons-tours aux fenêtres étroites, héritées d'une époque où les rivalités entre familles étaient fréquentes. Prenez le temps de lever les yeux vers les façades et de chercher les points de vue sur la vallée et, au loin, sur le golfe du Valinco.
Comptez environ deux heures pour parcourir la vieille ville tranquillement, avec une pause en terrasse.
Qu'est-ce que la procession du Catenacciu ?
Le Catenacciu est une procession de pénitence organisée chaque Vendredi saint à Sartène. Un pénitent, dont l'identité reste secrète et qui porte une cagoule et une robe rouges, parcourt les rues de la ville pieds nus en portant une lourde croix et une chaîne attachée à la cheville. Il est accompagné de pénitents en blanc et suivi par une foule nombreuse.
Cette tradition religieuse, très ancienne, est l'un des événements les plus marquants de la Semaine sainte en Corse. Si vous souhaitez y assister, réservez votre hébergement longtemps à l'avance et adoptez une attitude respectueuse : il s'agit d'une cérémonie religieuse avant d'être un spectacle.
Que faire autour de Sartène ?
Le Sartenais est l'une des régions les plus riches de Corse en vestiges préhistoriques. Les principaux sites à voir :
- Les sites mégalithiques de Cauria, au sud de la ville : alignements de menhirs de Stantari et de Renaghju, dont certains sont sculptés de visages ou d'armes, et dolmen de Funtanaccia. L'accès se fait par une petite route puis des chemins à pied.
- Le musée départemental de préhistoire corse et d'archéologie, à Sartène, qui présente des objets issus des fouilles de la région ; horaires à vérifier avant la visite.
- Le lion de Roccapina, rocher à la forme évocatrice dominant une plage, sur la route de Bonifacio.
- Propriano et le golfe du Valinco, pour les plages et les activités nautiques.
- Le vignoble du Sartenais, qui produit des vins sous l'appellation Corse-Sartène, à découvrir dans les domaines qui proposent des dégustations.
Quand visiter Sartène ?
| Saison | Atouts | Points d'attention |
|---|---|---|
| Printemps | Douceur, maquis en fleurs, Catenacciu à Pâques | Forte demande pendant la Semaine sainte |
| Été | Plages voisines, animations | Chaleur et affluence sur le littoral |
| Automne | Températures agréables, mer encore chaude en septembre | Certains établissements ferment en fin de saison |
| Hiver | Calme | Nombreux commerces et hébergements fermés |
Mai, juin et septembre offrent le meilleur compromis entre météo, tranquillité et ouverture des services.
Conseils pratiques pour votre séjour
- Hébergement : la ville et ses environs proposent des chambres d'hôtes, gîtes et petits hôtels ; réservez tôt pour l'été et la Semaine sainte. Les tarifs varient fortement selon la saison.
- Gastronomie : goûtez la charcuterie corse, le fromage de brebis, le brocciu en saison et les vins du Sartenais dans les restaurants de la ville.
- Chaussures : la vieille ville est pentue et pavée, prévoyez des chaussures confortables.
- Randonnée : l'arrière-pays offre de nombreux sentiers ; en été, partez tôt, emportez de l'eau et renseignez-vous sur les risques d'incendie et les éventuelles restrictions d'accès aux massifs.
- Informations : horaires, événements et visites guidées sont à vérifier auprès de l'office de tourisme du Sartenais Valinco Taravo.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on que Sartène est la plus corse des villes corses ?
La formule est attribuée à l'écrivain Prosper Mérimée, qui a séjourné en Corse au XIXe siècle. Elle évoque le caractère austère de la ville, ses maisons de granit, ses traditions religieuses comme le Catenacciu et son histoire marquée par les rivalités entre grandes familles.
Quand a lieu le Catenacciu de Sartène ?
La procession du Catenacciu se déroule chaque année le Vendredi saint, en soirée, dans les rues de la vieille ville. Un pénitent anonyme vêtu de rouge porte une lourde croix et une chaîne. L'affluence est importante : mieux vaut réserver son hébergement plusieurs mois à l'avance.
Combien de temps prévoir pour visiter Sartène ?
Deux heures suffisent pour découvrir la vieille ville, la place Porta et l'église Sainte-Marie. Prévoyez une journée complète pour ajouter le musée de préhistoire et les sites mégalithiques de Cauria, situés à une vingtaine de minutes de route au sud.
Quelle plage est la plus proche de Sartène ?
Les plages les plus proches se trouvent autour de Propriano, sur le golfe du Valinco, à une vingtaine de minutes en voiture. Plus au sud, la plage de Roccapina, dominée par le célèbre rocher en forme de lion, est aussi accessible en une trentaine de minutes environ.
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