Le dôme de James Turrell à l'ARoS d'Aarhus : une œuvre monumentale au Danemark

Le musée ARoS d'Aarhus, deuxième ville du Danemark, s'est engagé dans un projet d'extension ambitieux autour d'une œuvre monumentale de James Turrell : un dôme d'environ 40 mètres de diamètre, presque aussi large que la coupole du Panthéon de Rome. Annoncée en 2025 pour une ouverture vers 2026, cette installation promet de devenir l'un des grands rendez-vous de l'art contemporain en Europe du Nord. Voici ce qu'il faut savoir sur l'œuvre, l'artiste et la manière de préparer votre visite.

Qui est James Turrell ?

James Turrell est un artiste américain né en 1943 à Los Angeles. Formé notamment en psychologie de la perception, il est associé au mouvement Light and Space apparu en Californie dans les années 1960. Son matériau principal n'est ni la peinture ni la sculpture, mais la lumière elle-même et la manière dont notre œil et notre cerveau la perçoivent.

Son projet le plus célèbre est le Roden Crater, un ancien cratère volcanique de l'Arizona qu'il transforme depuis les années 1970 en vaste observatoire à ciel ouvert. Il a également réalisé des dizaines d'installations dans le monde, dans des musées, des jardins et des sites naturels, comme le Skyspace de la forêt de Kielder, dans le nord de l'Angleterre.

Qu'est-ce qu'un Skyspace ?

Un Skyspace est une salle fermée, souvent circulaire ou elliptique, dont le plafond est percé d'une ouverture donnant directement sur le ciel. Les visiteurs s'assoient sur un banc qui court le long des murs et regardent vers le haut.

L'effet repose sur un contraste de lumière : un éclairage artificiel, programmé, baigne les parois intérieures et change lentement de teinte. Par contraste, la couleur du ciel vue à travers l'ouverture semble se modifier, devenir plus dense, presque solide, comme une toile tendue au-dessus de la salle. Au lever et au coucher du soleil, ces variations sont particulièrement marquées. Chaque visite est donc différente, selon l'heure, la saison et la météo.

Il n'y a rien à « comprendre » au sens classique : l'œuvre invite à la contemplation, au silence et à l'attention portée à ses propres perceptions.

Le dôme de l'ARoS : ce que l'on sait

Le projet d'extension du musée, parfois présenté sous le nom de « The Next Level », prévoit un grand espace semi-enterré coiffé d'un dôme conçu en collaboration avec James Turrell. Les chiffres annoncés sont d'environ 40 mètres de diamètre et une quinzaine de mètres de hauteur, ce qui en ferait l'une des plus vastes œuvres de l'artiste en Europe.

Le titre exact de l'œuvre, la date d'ouverture, les horaires et le mode d'accès (créneaux réservés, jauge limitée) n'étaient pas tous définitivement fixés au moment de l'annonce. Consultez le site officiel d'ARoS avant de planifier votre voyage.

Que voir d'autre au musée ARoS ?

ARoS (Aarhus Kunstmuseum) est l'un des plus grands musées d'art d'Europe du Nord, installé dans un bâtiment cubique en brique rouge au centre d'Aarhus. Ses incontournables :

• Your rainbow panorama, d'Olafur Eliasson : une passerelle circulaire vitrée aux couleurs de l'arc-en-ciel posée sur le toit, qui offre une vue à 360° sur la ville.
• Boy, sculpture hyperréaliste géante d'un garçon accroupi, signée Ron Mueck.
• Des collections d'art danois de l'âge d'or au XXe siècle et des expositions temporaires d'art contemporain international.

Comptez au moins une demi-journée pour l'ensemble, davantage si le dôme est ouvert et que vous souhaitez y rester longtemps.

Comment se rendre à Aarhus ?

Aarhus se trouve sur la côte est du Jutland. Plusieurs options :

• En train depuis Copenhague : environ 3 h, avec des départs fréquents.
• En avion : l'aéroport d'Aarhus reçoit quelques vols européens ; l'aéroport de Billund, à environ 1 h 30 de route, est mieux desservi.
• Depuis la France : vols directs ou avec escale vers Copenhague ou Billund, puis train ou car.

Le musée se situe en plein centre, à quelques minutes à pied de la gare principale. Horaires et liaisons à vérifier auprès des compagnies avant le départ.

Que faire à Aarhus en deux jours ?

Aarhus, Capitale européenne de la culture en 2017, mérite un week-end complet.

Le quartier contemporain d'Aarhus Ø, sur l'ancien port, et la médiathèque Dokk1 complètent la découverte de l'architecture danoise.

Nos conseils pour visiter le dôme et ARoS

• Réservez à l'avance : les grandes installations immersives fonctionnent souvent avec des créneaux horaires.
• Visez la fin de journée : les Skyspaces sont particulièrement saisissants au coucher du soleil, dont l'heure varie fortement au Danemark selon la saison.
• Prenez votre temps : restez assis au moins vingt à trente minutes pour percevoir les changements de couleur.
• Choisissez la saison : les longues soirées de mai à août offrent plus de lumière ; l'hiver, les journées sont courtes mais les ciels peuvent être spectaculaires.
• Budget : le Danemark est une destination chère ; vérifiez le prix du billet et les éventuelles réductions sur le site du musée.