5 lacs en Europe à découvrir : Côme, Bled, Loch Lomond, Lovatnet et Léman

L'Europe compte des centaines de lacs, mais quelques-uns réunissent tout ce qu'on attend d'un voyage : des paysages de montagne, des villages agréables, des activités variées et un accès simple. Nous avons retenu cinq lacs très différents, de l'Italie à la Norvège, avec pour chacun les moyens de s'y rendre, les visites à prévoir et la meilleure saison. De quoi choisir selon vos envies : douceur de vivre, randonnée, photo ou patrimoine.

Quels sont les plus beaux lacs d'Europe à visiter ?

Avant d'entrer dans le détail, voici un aperçu des cinq lacs présentés dans ce guide.

Ces périodes sont indicatives : les lacs restent visitables hors saison, mais certains bateaux, téléphériques ou sentiers fonctionnent avec des horaires réduits en hiver.

Lac de Côme : villas et villages au pied des Préalpes

Le lac de Côme, situé en Lombardie au nord de l'Italie, est l'un des lacs les plus connus d'Europe. Il dessine un Y renversé entouré de montagnes boisées, avec des villas historiques et des jardins qui descendent jusqu'à l'eau. Sa réputation doit aussi beaucoup aux personnalités qui y possèdent une résidence, comme l'acteur George Clooney.

Comment se rendre au lac de Côme ?

Le plus simple est de prendre le train depuis Milan : comptez environ 40 minutes à 1 heure jusqu'à Côme, selon la gare de départ et le type de train. La ligne vers Lecco et Sondrio dessert aussi Varenna, sur la rive est. Sur place, les bateaux de la compagnie de navigation du lac relient les principaux villages et évitent les routes étroites et souvent encombrées en été.

Que faire au lac de Côme ?

• Visiter Bellagio, à la pointe du triangle central, et Varenna, avec ses maisons colorées et ses jardins.
• Découvrir une villa ouverte au public, comme la Villa Carlotta à Tremezzo ou la Villa del Balbianello à Lenno.
• Randonner sur les hauteurs, par exemple sur le Sentiero del Viandante au départ de la rive est, pour des vues plongeantes sur le lac.
• Goûter la cuisine locale au bord de l'eau, notamment les poissons du lac.

Lac de Bled : l'île et le château des Alpes juliennes

Le lac de Bled, en Slovénie, se trouve à environ 50 km au nord-ouest de Ljubljana, au pied des Alpes juliennes. Son image la plus célèbre est celle de la petite île centrale coiffée de l'église de l'Assomption, un sanctuaire très ancien dont l'édifice actuel date pour l'essentiel du XVIIe siècle. Pour y accéder, on embarque sur une pletna, barque traditionnelle en bois menée à la rame.

Le lac est assez petit pour en faire le tour à pied en une heure et demie environ, sur un chemin plat. Voici ce que nous vous conseillons :

• Monter au château de Bled, perché sur une falaise au-dessus de l'eau, pour le panorama sur le lac et les montagnes.
• Faire le tour du lac tôt le matin, quand la lumière est douce et les visiteurs encore rares.
• Goûter la kremšnita, la crème de Bled, un gâteau à la crème vanillée devenu la spécialité locale.
• Compléter la visite par les gorges de Vintgar, à quelques kilomètres, ou par le lac de Bohinj, plus sauvage.

Loch Lomond : le grand lac écossais près de Glasgow

Le Loch Lomond est le plus grand lac de Grande-Bretagne par sa superficie. Il se trouve au cœur du parc national du Loch Lomond et des Trossachs, à moins d'une heure de route au nord-ouest de Glasgow. Ses rives alternent villages, forêts et sommets, et une trentaine d'îles parsèment sa partie sud.

Pour y aller depuis la France, le plus pratique est de prendre un vol vers Glasgow ou Édimbourg, puis le train jusqu'à Balloch, au sud du lac, ou une voiture de location pour explorer la rive ouest. Une fois sur place :

• Gravir le Ben Lomond (974 m), le sommet le plus au sud des Munros, ces montagnes écossaises de plus de 3 000 pieds ; comptez une journée de marche aller-retour.
• Marcher sur une portion du West Highland Way, le célèbre sentier de grande randonnée qui longe la rive est.
• Prendre un bateau ou un ferry depuis Balloch, Luss ou Tarbet pour rejoindre les îles et admirer le lac depuis l'eau.
• Flâner dans le village de Luss et ses cottages de pierre.

Pensez à prévoir des vêtements de pluie et un répulsif contre les moucherons (midges), très présents en été.

Lac Lovatnet : eaux glaciaires au cœur des fjords norvégiens

Le Lovatnet (ou Loenvatnet) est un lac de l'ouest de la Norvège, situé dans la vallée de Loen, au fond du Nordfjord. Alimenté par les glaciers du Jostedalsbreen, il doit sa couleur vert turquoise aux particules minérales charriées par la fonte. Montagnes abruptes, cascades et fermes isolées composent un décor typique des fjords.

Pour l'atteindre, louez une voiture depuis Bergen (comptez environ 5 à 6 heures de route avec un ferry) ou depuis Ålesund, plus proche. La route qui longe le lac mène jusqu'au glacier de Kjenndal. Sur place, vous pouvez :

• Randonner sur les sentiers balisés de la vallée, de la promenade facile jusqu'aux itinéraires de montagne.
• Prendre le Loen Skylift, téléphérique qui monte depuis le village de Loen jusqu'au mont Hoven, pour une vue sur le Nordfjord.
• Admirer les cascades et les langues glaciaires, en restant toujours à distance des glaciers sans guide.

Une note de prudence : la vallée a été frappée par des éboulements meurtriers au début du XXe siècle, et la météo change vite en montagne. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme local avant toute randonnée.

Lac Léman : patrimoine et croisières entre Suisse et France

Le lac Léman, aussi appelé lac de Genève, est partagé entre la Suisse et la France (Haute-Savoie). C'est l'un des plus grands lacs d'Europe occidentale, bordé de vignobles en terrasses, de villes et de montagnes. Il a inspiré de nombreux écrivains : c'est lors de l'été 1816, pendant le séjour de Lord Byron à la villa Diodati, à Cologny près de Genève, que Mary Shelley a commencé à écrire Frankenstein.

Le lac est très bien desservi par le train, avec des gares à Genève, Lausanne, Vevey et Montreux, ainsi qu'à Évian et Thonon côté français. Nos suggestions :

• Visiter le château de Chillon, forteresse médiévale bâtie sur un rocher au bord de l'eau près de Montreux.
• Se promener dans les vignobles de Lavaux, inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, entre Lausanne et Vevey.
• Faire une croisière à bord d'un bateau à aubes de la CGN, la compagnie de navigation du lac.
• Découvrir Lausanne et Montreux côté suisse, Yvoire ou Évian côté français.

Comment organiser un voyage autour des lacs d'Europe ?

Quelques conseils pour préparer votre séjour :

• Durée : prévoyez au moins deux ou trois jours par lac pour en profiter sans courir, davantage pour le Lovatnet, plus isolé.
• Combiner : le lac de Côme et le lac Léman se combinent facilement en train via la Suisse ; Bled peut s'associer à Ljubljana.
• Réserver tôt : en juillet et août, les hébergements autour du lac de Côme, de Bled et du Léman se remplissent vite.
• Formalités : le Royaume-Uni demande désormais une autorisation de voyage électronique (ETA) ; vérifiez les conditions d'entrée sur France Diplomatie avant le départ.
• Budget : la Suisse et la Norvège sont nettement plus chères que la Slovénie ou l'Italie du Nord, à anticiper pour l'hébergement et les repas.