Malines, ville belge historique sans les foules de Bruges : que voir et que faire ?
Malines (Mechelen en néerlandais) est une ville flamande située entre Bruxelles et Anvers, à une vingtaine de minutes de train de chacune. Ancienne capitale des Pays-Bas bourguignons sous Marguerite d'Autriche, elle offre un riche patrimoine — tour Saint-Rombaut, Grand-Place, béguinage, œuvres de Rubens — dans une ambiance bien plus calme que Bruges. Une journée suffit pour l'essentiel.
À retenir
- Malines se trouve en Flandre, à mi-chemin entre Bruxelles et Anvers, facile d'accès en train.
- La tour de la cathédrale Saint-Rombaut, inscrite à l'Unesco avec les beffrois, se gravit par 538 marches.
- Le Hof van Busleyden, musée de la ville, raconte l'âge d'or de Malines à la Renaissance.
- La Kazerne Dossin est un mémorial et musée consacré à la Shoah et aux droits humains.
- La brasserie Het Anker, liée au béguinage, perpétue une tradition brassicole très ancienne.
Malines, Mechelen en néerlandais, est une ville historique de Flandre, dans la province d'Anvers, souvent éclipsée par Bruges, Gand ou Anvers. Elle possède pourtant un patrimoine remarquable, hérité notamment de l'époque où elle fut, au début du XVIe siècle, la capitale des Pays-Bas sous la régence de Marguerite d'Autriche. Plus calme que Bruges et facile d'accès, elle se visite très bien en une journée depuis Bruxelles ou Anvers, ou en week-end pour en profiter pleinement.
Où se trouve Malines et comment y aller ?
Malines est située à mi-chemin entre Bruxelles et Anvers, à environ 25 km de chacune. En train, la gare de Malines est desservie très fréquemment depuis Bruxelles et Anvers, avec un trajet d'une vingtaine de minutes environ. Depuis l'aéroport de Bruxelles-Zaventem, des trains directs rejoignent aussi la ville en un temps comparable. Depuis Paris, le plus simple est de prendre un train à grande vitesse jusqu'à Bruxelles, puis une correspondance vers Malines.
Le centre historique se parcourt facilement à pied depuis la gare, en un peu plus de 15 minutes. La ville a aménagé des quartiers piétons et des pistes cyclables, et la location de vélos y est courante.
Que voir à la cathédrale Saint-Rombaut ?
La cathédrale Saint-Rombaut domine la ville de sa tour massive, haute d'environ 97 mètres. Commencée au XVe siècle, la tour devait être coiffée d'une flèche qui n'a jamais été construite, ce qui lui donne sa silhouette tronquée caractéristique. Elle fait partie des beffrois de Belgique et de France inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco.
On peut gravir les 538 marches jusqu'à la plateforme panoramique, en traversant au passage les salles de l'ancien logement du gardien et les deux carillons. Au sommet, la vue embrasse les toits de la ville et, par temps clair, la campagne flamande jusqu'à Bruxelles et Anvers. La montée est sportive et les escaliers étroits : elle est déconseillée aux personnes sujettes au vertige. Les horaires et le nombre de visiteurs autorisés sont limités, à vérifier auprès de l'office de tourisme.
Malines est aussi une capitale mondiale du carillon : la ville abrite une école royale de carillon réputée, et des concerts sont régulièrement donnés depuis la tour.
Que visiter dans le centre historique de Malines ?
La Grand-Place et les quais de la Dyle
La Grand-Place (Grote Markt), au pied de la cathédrale, est bordée de façades anciennes, de l'hôtel de ville et de terrasses. Tout près, les quais de la Dyle (Dijle), la rivière qui traverse la ville, comptent parmi les plus jolis coins de Malines : le Haverwerf et ses maisons à pignons, et le Dijlepad, une passerelle flottante qui longe l'eau au pied des façades.
Le Hof van Busleyden
Le Hof van Busleyden, palais de la Renaissance, abrite le musée de la ville. Il présente l'histoire de Malines à l'époque bourguignonne et habsbourgeoise, quand la cour de Marguerite d'Autriche attirait artistes, humanistes et musiciens. C'est le meilleur endroit pour comprendre pourquoi cette ville de taille moyenne a joué un rôle politique majeur en Europe au XVIe siècle.
Le grand béguinage
Le grand béguinage de Malines, ensemble de ruelles et de petites maisons où vivaient les béguines, fait partie des béguinages flamands inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco. C'est l'un des quartiers les plus paisibles de la ville, idéal pour une flânerie loin des rues commerçantes.
Quels musées et œuvres d'art voir à Malines ?
- L'église Saint-Jean (Sint-Janskerk) abrite le triptyque de l'Adoration des Mages de Pierre Paul Rubens.
- L'église Notre-Dame-au-delà-de-la-Dyle conserve une autre œuvre majeure de Rubens, la Pêche miraculeuse.
- La Kazerne Dossin est un mémorial, musée et centre de documentation installé face à l'ancienne caserne d'où furent déportés des milliers de Juifs et de Roms de Belgique pendant la Seconde Guerre mondiale. Le musée aborde la Shoah et, plus largement, les droits humains : une visite exigeante et importante, à prévoir sans précipitation.
- Le palais de Marguerite d'Autriche, ancienne résidence de la régente, se découvre depuis sa cour intérieure.
La ville accueille aussi des festivals et des événements culturels tout au long de l'année : consultez l'agenda de l'office de tourisme avant votre venue.
Que manger et boire à Malines ?
La brasserie Het Anker, installée au bord du béguinage, se rattache à une tradition brassicole documentée dès le XVe siècle. Elle produit notamment la gamme Gouden Carolus, et propose des visites et une taverne. Comme pour toute dégustation, l'abus d'alcool est dangereux pour la santé : consommez avec modération.
La Vleeshalle, aménagée dans l'ancienne halle aux viandes, est un food hall réunissant des stands de cuisine variée, pratique pour une pause déjeuner. On peut aussi goûter des spécialités flamandes dans les brasseries de la ville : carbonade flamande, croquettes aux crevettes grises, gaufres, et l'asperge de Malines au printemps, produit local réputé.
Notre itinéraire d'une journée à Malines
| Moment | Étape |
|---|---|
| Matin | Arrivée en train, Grand-Place, montée de la tour Saint-Rombaut |
| Fin de matinée | Hof van Busleyden et palais de Marguerite d'Autriche |
| Midi | Déjeuner à la Vleeshalle |
| Après-midi | Église Saint-Jean (Rubens), quais de la Dyle et Dijlepad, grand béguinage |
| Fin d'après-midi | Visite ou dégustation à la brasserie Het Anker, ou Kazerne Dossin |
Nos conseils pratiques
- Réservez à l'avance la montée de la tour en haute saison et les week-ends.
- Prévoyez des chaussures confortables : le centre est pavé.
- Visitez en semaine pour profiter d'une ville encore plus tranquille.
- Pour un week-end, combinez Malines avec Anvers ou Louvain, toutes proches en train.
Questions fréquentes
Malines vaut-elle le détour par rapport à Bruges ?
Malines offre un patrimoine riche — tour Saint-Rombaut, béguinage inscrit à l'Unesco, œuvres de Rubens — dans une ambiance bien plus calme que Bruges. Elle est moins spectaculaire pour ses canaux, mais plus authentique et facile d'accès depuis Bruxelles ou Anvers. C'est un excellent choix pour une journée de visite sans la foule.
Combien de temps faut-il pour visiter Malines ?
Une journée suffit pour voir les principaux sites : la tour Saint-Rombaut, la Grand-Place, le Hof van Busleyden, les quais de la Dyle et le béguinage. Pour ajouter la Kazerne Dossin, une visite de brasserie et profiter des terrasses, un week-end est plus confortable.
Comment aller de Bruxelles à Malines ?
Le train est le moyen le plus simple : des trains fréquents relient les principales gares de Bruxelles à Malines en une vingtaine de minutes environ. Des trains directs partent aussi de l'aéroport de Bruxelles-Zaventem. Une fois à Malines, le centre historique est accessible à pied depuis la gare.
Peut-on monter en haut de la tour Saint-Rombaut ?
Oui, la tour de la cathédrale Saint-Rombaut se visite : 538 marches mènent à une plateforme panoramique d'environ 97 mètres de haut. Le nombre de visiteurs étant limité, il est conseillé de réserver, surtout en haute saison. La montée est sportive et les escaliers étroits.
Classé dans Belgique et City-breaks. Une erreur, une info périmée ? Signalez-la-nous.
