Gstaad, station de luxe des Alpes suisses : y aller, que faire, quand partir

Gstaad est l'une des stations de montagne les plus célèbres de Suisse, connue pour sa clientèle fortunée, ses palaces et ses chalets en bois. Loin d'être une adresse confidentielle, elle a pourtant su préserver une atmosphère de village : pas d'immeubles, une rue principale piétonne et des paysages de prairies et de forêts. On peut y séjourner sans être une célébrité, à condition d'anticiper un budget élevé. Voici comment s'y rendre, que faire selon la saison et comment bien préparer son séjour.

Où se trouve Gstaad ?

Gstaad est un village du canton de Berne, en Suisse, situé dans le Saanenland, au sud-ouest de l'Oberland bernois, à environ 1 050 mètres d'altitude. Il fait administrativement partie de la commune de Saanen, à proximité de la frontière linguistique avec le canton de Vaud : on y parle allemand, mais le français est souvent compris dans les hôtels et commerces.

Le village s'organise autour de la Promenade, une rue piétonne bordée de chalets abritant boutiques, cafés et restaurants. Les règles d'urbanisme locales imposent depuis longtemps le style chalet, ce qui donne à Gstaad son unité architecturale.

Comment se rendre à Gstaad ?

Le train est le moyen le plus agréable pour rejoindre Gstaad. Depuis la France, l'itinéraire passe généralement par Lausanne puis Montreux, d'où la ligne de montagne du MOB (Montreux-Oberland bernois), exploitée sous la marque GoldenPass, grimpe au-dessus du lac Léman avant de traverser le Pays-d'Enhaut jusqu'à Gstaad.

Le trajet entre Montreux et Gstaad, d'environ 1 h 20 à 1 h 50 selon le train, est en lui-même une excursion : vignobles de Lavaux en contrebas, puis alpages et villages du Pays-d'Enhaut. Les trains panoramiques demandent parfois une réservation de place. Horaires et tarifs sont à vérifier sur le site des CFF ou de GoldenPass. En voiture, la vignette autoroutière suisse est obligatoire.

Que faire à Gstaad en hiver ?

Gstaad est d'abord une station de ski. Le domaine régional, commercialisé par Gstaad Mountain Rides, regroupe plusieurs secteurs autour du Saanenland, avec des pistes souvent bordées de forêts, appréciées des skieurs qui cherchent des descentes moins encombrées que dans les grandes stations. L'altitude moyenne étant modérée, l'enneigement peut varier selon les hivers.

Pour un enneigement plus sûr, le Glacier 3000, situé au col du Pillon dans le canton de Vaud, à une vingtaine de minutes de route, culmine à près de 3 000 mètres. On y trouve des pistes sur glacier, une vue sur de nombreux sommets alpins et le Peak Walk, une passerelle suspendue entre deux sommets.

Hors ski, l'hiver se vit aussi en raquettes, en ski de fond, en luge ou lors de balades en traîneau. En janvier, le festival international de ballons à air chaud de Château-d'Œx, à quelques kilomètres, attire de nombreux visiteurs (dates à vérifier).

Que faire à Gstaad en été ?

À la belle saison, Gstaad devient une base idéale pour la randonnée, avec des centaines de kilomètres de sentiers balisés dans le Saanenland, des promenades faciles autour des lacs comme le Lauenensee jusqu'aux itinéraires plus sportifs en altitude. Le parapente et les vols panoramiques en hélicoptère permettent de découvrir les sommets autrement.

L'été est aussi la saison des événements :

• le Gstaad Menuhin Festival, festival de musique classique fondé par le violoniste Yehudi Menuhin, dont certains concerts ont lieu dans l'église de Saanen ;
• le tournoi de tennis de Gstaad, en juillet ;
• divers rendez-vous équestres et culturels, dont les dates varient chaque année.

Même en été, les soirées peuvent être fraîches en montagne : prévoyez une couche chaude.

Quelle gastronomie à Gstaad ?

Gstaad compte plusieurs restaurants étoilés et des tables de palaces, mais aussi des restaurants d'altitude et des auberges traditionnelles. Parmi les spécialités à goûter :

• la fondue et la raclette, incontournables de l'hiver suisse ;
• le Hobelkäse, fromage à pâte extra-dure de l'Oberland bernois, servi en fins copeaux ;
• les röstis, galettes de pommes de terre râpées ;
• les meringues à la double crème de Gruyère, spécialité de la région voisine.

Réservez à l'avance pour les restaurants les plus demandés, surtout pendant les fêtes de fin d'année et en février.

Combien coûte un séjour à Gstaad et comment le préparer ?

Gstaad est une destination chère, même pour la Suisse. Quelques repères pour bien préparer votre séjour :

• Hébergement : outre les palaces et hôtels haut de gamme, il existe des hôtels plus simples, des chalets en location et des hébergements dans les villages voisins (Saanen, Schönried, Château-d'Œx), souvent plus abordables.
• Saisons : la haute saison correspond aux fêtes de fin d'année, à février et au cœur de l'été. Le printemps et la fin de l'automne sont plus calmes, mais certaines remontées et établissements ferment.
• Transports locaux : une carte d'hôte est parfois remise aux clients des hébergements, donnant accès à certains transports ou réductions ; renseignez-vous à la réservation.
• Argent et téléphone : la monnaie est le franc suisse et la Suisse ne fait pas partie de l'Union européenne ; vérifiez les frais d'itinérance de votre forfait mobile.
• Formalités : une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit pour les ressortissants français ; vérifiez les conditions avant le départ.