Gwin Zégal, port à pieux de Plouha au pied des plus hautes falaises de Bretagne

Gwin Zégal est un petit port de la commune de Plouha, sur la côte du Goëlo, dans les Côtes-d'Armor. Il doit sa singularité à son mouillage à pieux : au lieu de corps-morts ou de pontons, les bateaux sont attachés à des troncs d'arbres plantés dans le sable de l'anse. Blotti au pied de hautes falaises, accessible uniquement à pied pour les visiteurs, il offre une ambiance paisible et sauvage. Voici comment organiser votre visite.

Où se trouve Gwin Zégal ?

Gwin Zégal se situe sur la commune de Plouha, au nord-ouest de la baie de Saint-Brieuc, sur la côte du Goëlo. Le port est niché dans une petite anse abritée, au pied des falaises qui bordent ce littoral.

L'anse est naturellement abritée des vents dominants par les falaises, ce qui explique l'installation d'un mouillage à cet endroit d'une côte par ailleurs exposée.

Qu'est-ce qu'un port à pieux ?

Le port à pieux est un mode de mouillage ancien. Des troncs d'arbres, généralement des résineux ou des chênes écorcés, sont enfoncés verticalement dans le fond sableux de l'anse. Les bateaux y sont amarrés à l'avant et à l'arrière, ce qui les maintient en place malgré les courants et les fortes marées de la Manche.

À marée basse, les embarcations reposent sur le sable au milieu de cette forêt de poteaux, offrant une image singulière, très appréciée des photographes. À marée haute, elles flottent dans une anse aux eaux claires. Gwin Zégal est souvent présenté comme l'un des derniers ports de ce type en Europe. Les pieux, qui s'usent avec le temps et les tempêtes, sont régulièrement remplacés par l'association qui gère le port.

Les falaises de Plouha, parmi les plus hautes de Bretagne

Le littoral de Plouha est bordé de falaises spectaculaires. Au point culminant, la pointe de Plouha dépasse les 100 mètres de hauteur, ce qui en fait l'une des plus hautes falaises de Bretagne. Leur flanc est couvert de landes de bruyère et d'ajoncs, qui fleurissent en violet et jaune selon les saisons.

Le sentier côtier GR 34 longe ces falaises et relie Gwin Zégal à d'autres sites remarquables :

• Vers le nord, la pointe de Plouha et ses panoramas sur la baie de Saint-Brieuc et l'île de Bréhat par temps clair.
• Vers le sud, les criques et plages de la côte du Goëlo jusqu'à Saint-Quay-Portrieux.

Le sentier est par endroits escarpé, avec des montées et des descentes marquées. Il n'est pas adapté aux poussettes et demande une bonne condition physique sur certaines portions. Restez sur le chemin balisé et à distance du bord des falaises, sujettes à l'érosion.

Plage Bonaparte et réseau Shelburn : l'histoire de la côte de Plouha

La côte de Plouha a joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale. Au début de l'année 1944, le réseau d'évasion Shelburn organisa depuis la plage Bonaparte, une anse de Plouha, l'évacuation par la mer de nombreux aviateurs alliés tombés en France. Les évadés étaient embarqués de nuit sur des vedettes de la Royal Navy en direction de l'Angleterre.

Aujourd'hui, un monument et des panneaux rappellent cet épisode sur le site de la plage Bonaparte. La maison d'Alphonse, où les aviateurs attendaient le signal du départ, est également associée à cette histoire. Les vestiges d'anciens corps de garde, postes de surveillance des douaniers, témoignent quant à eux du passé de surveillance de cette côte.

Que voir d'autre à Plouha et autour ?

• La chapelle de Kermaria an Iskuit, sur la commune de Plouha, célèbre pour sa danse macabre peinte, un ensemble de peintures murales médiévales.
• Saint-Quay-Portrieux, station balnéaire avec port en eau profonde et plages.
• Paimpol et son port, point de départ vers l'île de Bréhat par la pointe de l'Arcouest.
• L'abbaye de Beauport, à Paimpol, ancienne abbaye en partie ruinée face à la mer.

Faune et flore de Gwin Zégal

Les fonds rocheux et l'estran de la côte du Goëlo abritent une vie marine variée : crabes, anémones, algues et petits poissons, observables à marée basse dans les flaques. La pêche à pied est possible sous réserve de respecter la réglementation (tailles minimales, quantités, zones autorisées), à vérifier auprès de la mairie ou des services de l'État. Sur les falaises, on peut observer des oiseaux marins comme les goélands et les cormorans.

Comment se rendre à Gwin Zégal ?

• En voiture : depuis la N12 à Saint-Brieuc, prenez la direction de Paimpol par la D786, puis suivez Plouha et Gwin Zégal. Un parking est aménagé en haut du site.
• Accès à pied : depuis le parking, un chemin descend jusqu'au port en quelques minutes. La remontée est raide.
• En train : la gare la plus proche est celle de Saint-Brieuc, desservie par le TGV depuis Paris. Il faut ensuite louer une voiture ou emprunter un car régional jusqu'à Plouha.

Conseils pratiques pour visiter Gwin Zégal

• Consultez les marées : marée basse pour voir les bateaux posés entre les pieux, marée haute pour l'anse remplie.
• Venez tôt en été, le parking étant de capacité limitée.
• Chaussez-vous correctement : chemins en pente et rochers glissants.
• Emportez un pique-nique : il n'y a pas de commerce sur le port lui-même.
• Respectez les lieux : ne montez pas sur les bateaux et ne touchez pas aux amarres.