Eguisheim, village médiéval d'Alsace : que voir, que goûter, quand venir

Eguisheim, village viticole du Haut-Rhin situé au pied des Vosges, à environ 7 km au sud de Colmar, est l'un des sites les plus singuliers de la Route des Vins d'Alsace. Son originalité tient à son plan : les rues dessinent des cercles concentriques autour d'un château médiéval, si bien que l'on peut faire le tour du village sans jamais revenir sur ses pas. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, il se visite en une demi-journée, ou en une journée complète si vous ajoutez une dégustation et la randonnée des Trois-Châteaux.

Contrairement à ce que l'on lit parfois, Eguisheim n'est pas un village confidentiel : sa notoriété a beaucoup grandi depuis son élection comme « Village préféré des Français » en 2013. Il garde pourtant un charme réel, à condition de choisir le bon moment pour le découvrir.

Pourquoi Eguisheim est-il construit en cercles ?

Le cœur d'Eguisheim est un château de plaine, dont l'origine remonte au Moyen Âge et qui appartenait aux comtes d'Eguisheim. Les habitations se sont ensuite organisées en anneaux successifs autour de cette enceinte, protégées par une fortification aujourd'hui disparue en grande partie. Le résultat est un plan en ellipses unique en Alsace.

Le chemin des Remparts, qui suit l'anneau extérieur, est la promenade la plus photogénique : maisons à colombages jaunes, rouges, vertes ou bleues, encorbellements, balcons fleuris et portes de granges sculptées. Prenez le temps d'observer les linteaux : beaucoup portent une date et les initiales des propriétaires d'origine, témoins de l'histoire des familles vigneronnes.

Que voir dans le village ?

La place du Château Saint-Léon

La place centrale réunit l'essentiel : le château, la chapelle Saint-Léon, de style néo-roman, construite à la fin du XIXe siècle, et la fontaine surmontée d'une statue du pape. Selon la tradition, Léon IX, pape de 1049 à 1054, serait né à Eguisheim en 1002 sous le nom de Brunon d'Eguisheim-Dagsbourg. Sa mémoire est omniprésente dans le village.

L'église Saints-Pierre-et-Paul

Un peu à l'écart de la place, l'église paroissiale conserve un portail roman remarquable, plus ancien que l'édifice actuel. C'est une étape courte mais intéressante pour comprendre l'ancienneté du site.

Les cours dîmières et les caves

Plusieurs cours dîmières, où l'on collectait autrefois la dîme en vin et en grain, rappellent la richesse viticole d'Eguisheim. Certaines abritent aujourd'hui des domaines qui proposent des dégustations.

Côté artisanat, vous trouverez dans les ruelles des boutiques de poterie, de produits du terroir et de décoration alsacienne. L'offre d'ateliers participatifs varie selon les saisons : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme si vous souhaitez une activité avec les enfants, par exemple autour des bredele, les petits gâteaux de Noël alsaciens.

Quels vins goûter à Eguisheim ?

Eguisheim se revendique comme l'un des berceaux du vignoble alsacien. Deux grands crus entourent le village :

La plupart des domaines familiaux ouvrent leur caveau en journée, souvent sans rendez-vous en saison. Pour une visite de cave plus approfondie, mieux vaut réserver. Rappel utile : si vous conduisez, privilégiez le crachoir ou désignez un conducteur. Côté table, les winstubs du village servent les classiques alsaciens : choucroute, baeckeoffe, tarte flambée, kougelhopf.

Comment faire la randonnée des Trois-Châteaux ?

Sur les hauteurs, à quelques kilomètres du village, se dressent les ruines des Trois-Châteaux du Haut-Eguisheim : le Wahlenbourg, le Dagsbourg et le Weckmund. Ces trois donjons de grès rose, alignés sur la même crête, sont visibles depuis toute la plaine. Le nom « Haut-Eguisheim » désigne l'ensemble, et non un quatrième château.

On peut y monter à pied depuis Eguisheim par les sentiers viticoles puis forestiers (prévoir plusieurs heures aller-retour et un bon dénivelé), ou rejoindre en voiture un parking proche des ruines pour une courte marche. Par temps clair, la vue s'étend sur la plaine d'Alsace et, au loin, sur la Forêt-Noire. Le sentier viticole qui serpente entre les vignes autour du village offre une version plus courte et plate de la balade.

Quand visiter Eguisheim et comment y aller ?

Accès : depuis Colmar, comptez environ 15 minutes en voiture ; une ligne de bus relie aussi les deux communes (horaires à vérifier). Les parkings du village sont payants en saison. Depuis Strasbourg, prévoyez environ 1 h de route.

Nos conseils : arrivez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour profiter des ruelles au calme, évitez les week-ends d'août et de décembre si vous cherchez la tranquillité, et combinez la visite avec d'autres villages de la Route des Vins comme Turckheim, Kaysersberg ou Riquewihr. Pour les horaires des caves et des animations, consultez l'office de tourisme avant le départ.