Setenil de las Bodegas, le village blanc d'Andalousie construit sous la roche

Setenil de las Bodegas est l'un des villages les plus singuliers d'Andalousie. Ses maisons blanchies à la chaux semblent écrasées sous d'immenses blocs de roche, qui leur servent de toit ou de mur. Situé sur la route des villages blancs (pueblos blancos), près de Ronda, il se visite facilement en une demi-journée et se combine avec d'autres étapes de l'arrière-pays de Cadix et de Málaga.

Où se trouve Setenil de las Bodegas ?

Setenil de las Bodegas est une commune de la province de Cadix, dans le nord-est de celle-ci, à la limite de la province de Málaga. Le village s'est développé dans le canyon creusé par le río Guadalporcún, une petite rivière qui a érodé la roche et formé de larges surplombs.

Pourquoi les maisons sont-elles construites sous la roche ?

Contrairement à une idée répandue, les maisons de Setenil ne sont pas entièrement creusées dans la falaise : elles sont surtout construites sous des abris rocheux naturels. Les habitants ont fermé ces cavités par des façades, en utilisant la roche comme toit ou comme mur arrière. Cette architecture offre une bonne isolation thermique, fraîche en été et plus tempérée en hiver.

Le nom du village rappelle son histoire. « Bodegas » ferait référence aux caves et entrepôts où l'on conservait le vin et les produits agricoles, une activité importante localement par le passé. Quant à « Setenil », une explication souvent avancée le rattache au latin septem nihil (« sept fois rien »), en souvenir des nombreux sièges qu'aurait nécessités la prise de la forteresse lors de la Reconquista, au XVe siècle ; cette étymologie reste discutée.

Que voir à Setenil de las Bodegas ?

Calle Cuevas del Sol

C'est la rue la plus photographiée. Exposée au soleil, elle longe la rivière sous un énorme surplomb rocheux qui domine les façades. On y trouve de nombreux bars et restaurants avec terrasses, idéaux pour une pause tapas.

Calle Cuevas de la Sombra

En face, de l'autre côté de la rivière, cette rue est en grande partie recouverte par la roche, formant une sorte de tunnel naturel. Elle reste à l'ombre presque toute la journée, d'où son nom, et offre une fraîcheur appréciable en été.

Le château et l'église

Sur les hauteurs, la tour de l'Hommage, vestige de la forteresse d'époque nasride, et l'église de l'Incarnation dominent le village. La montée offre des points de vue sur les toits blancs et les gorges. Les horaires d'ouverture de la tour sont à vérifier auprès de l'office de tourisme local.

Les ruelles et miradors

Prenez le temps de vous perdre dans les rues en pente, comme la calle Herrería ou le secteur de Calcetas, et de monter aux miradors pour embrasser le village du regard. Le tour complet à pied prend environ 1 h 30 à 2 heures.

Comment se rendre à Setenil de las Bodegas ?

• En avion puis en voiture : les aéroports de Málaga et de Séville sont desservis par de nombreux vols directs depuis la France. Une voiture de location est la solution la plus pratique pour rejoindre Setenil et explorer la route des villages blancs.
• En train : depuis Paris, il faut compter une journée de voyage avec correspondances (par exemple via Barcelone puis Madrid ou Málaga), puis rejoindre Ronda. Une gare au nom de Setenil existe sur la ligne qui passe par Ronda, mais elle se trouve assez loin du centre du village. Horaires à vérifier auprès de la compagnie ferroviaire espagnole Renfe.
• En bus : des liaisons relient Ronda à Setenil, avec des fréquences limitées, surtout le week-end.

Le stationnement dans le village est difficile : utilisez les parkings indiqués à l'entrée et terminez à pied.

Que manger à Setenil ?

Les bars de la calle Cuevas del Sol et du centre servent des tapas andalouses : jambon ibérique, fromages de chèvre et de brebis de la sierra, chorizo, salmorejo, flamenquín (rouleau de viande pané et frit) ou viandes grillées. Les prix restent généralement plus modérés qu'à Séville ou sur la Costa del Sol, mais varient selon les établissements et la saison.

Quand visiter Setenil de las Bodegas ?

• Printemps (mars à mai) et automne (octobre-novembre) : températures agréables, campagne verte au printemps. Ce sont les meilleures périodes.
• Été : il fait très chaud dans l'arrière-pays andalou ; visitez tôt le matin et profitez des rues ombragées.
• Week-ends et jours fériés espagnols : forte affluence, notamment de visiteurs venus de la côte.

Nos conseils pour une visite réussie

• Venez en semaine et le matin pour éviter la foule de la mi-journée.
• Combinez avec Ronda, ville spectaculaire perchée au-dessus de la gorge du Tajo, et avec d'autres villages blancs comme Grazalema, Zahara de la Sierra ou Olvera.
• Portez des chaussures confortables : rues pentues et pavées.
• Respectez les habitants : beaucoup de maisons sous la roche sont habitées ; restez discrets avec les photos.
• Réservez l'hébergement à l'avance si vous souhaitez dormir dans une maison troglodyte ou un petit hôtel du village.