Que faire à Amman : citadelle, quartiers vivants et cuisine jordanienne
À Amman, capitale de la Jordanie, les incontournables sont la Citadelle et son temple d'Hercule, le théâtre romain du centre-ville, le souk d'Al-Balad, Rainbow Street et le quartier artistique de Jabal al-Weibdeh. Comptez un à deux jours pour l'essentiel, en goûtant au mansaf, au falafel et à la knafeh, avant de rejoindre Petra, Jerash ou la mer Morte.
À retenir
- Amman se visite en 1 à 2 jours, souvent en début ou en fin de circuit en Jordanie.
- La Citadelle et le théâtre romain concentrent l'essentiel du patrimoine antique.
- Rainbow Street et Jabal al-Weibdeh montrent le visage créatif de la ville.
- Le mansaf, plat national, se goûte dans les restaurants traditionnels.
- Printemps et automne sont les saisons les plus agréables.
Amman, capitale de la Jordanie, est souvent réduite à une porte d'entrée vers Petra et la mer Morte. C'est dommage : la ville, bâtie sur une série de collines (les « jabal »), cache des vestiges romains et omeyyades, des quartiers créatifs et une cuisine généreuse. Un ou deux jours suffisent pour en saisir l'essentiel, à condition de savoir où aller.
Quels sites historiques voir à Amman ?
L'histoire d'Amman remonte bien avant l'époque moderne : la ville s'appelait Rabbath Ammon dans l'Antiquité, puis Philadelphie à l'époque gréco-romaine. Deux sites résument ce passé.
La Citadelle (Jabal al-Qal'a)
La Citadelle occupe la plus haute colline du centre-ville. Ce vaste site archéologique rassemble des vestiges de plusieurs civilisations. On y voit notamment les colonnes du temple d'Hercule, d'époque romaine, et le palais omeyyade, un ensemble du VIIIe siècle dont la salle d'audience à coupole a été restaurée. Le petit musée archéologique de Jordanie, sur le site, expose des objets trouvés dans la région. La vue sur les collines couvertes de maisons blanches est l'une des plus belles de la ville, surtout en fin d'après-midi.
Le théâtre romain
En contrebas de la Citadelle, le théâtre romain date du IIe siècle. Adossé à la colline, il pouvait accueillir plusieurs milliers de spectateurs et reste l'un des monuments antiques les mieux conservés de Jordanie. Il accueille encore ponctuellement des spectacles. À côté, l'odéon et la place hachémite forment un espace animé en soirée. On peut combiner Citadelle et théâtre à pied en une demi-journée, mais la montée est raide : un taxi pour l'aller est une bonne idée.
Quels quartiers d'Amman explorer ?
Rainbow Street, à Jabal Amman
Rainbow Street, dans le quartier de Jabal Amman, est la rue la plus connue de la ville. Cafés, terrasses sur les toits, boutiques d'artisanat et échoppes de rue s'y succèdent. C'est un lieu de sortie apprécié des jeunes Ammanis et des familles, idéal pour boire un jus de grenade frais ou manger un falafel en fin de journée.
Jabal al-Weibdeh, le quartier des artistes
Plus calme, Jabal al-Weibdeh est l'un des plus anciens quartiers résidentiels d'Amman. Galeries, librairies indépendantes, cafés et maisons anciennes en pierre en font le quartier des artistes. La fondation Darat al Funun, centre d'art contemporain installé dans des maisons historiques avec jardin, mérite le détour (horaires à vérifier avant la visite).
Al-Balad, le centre historique
Al-Balad (« la ville » en arabe) est le cœur commerçant et populaire, au pied des collines. On y trouve la mosquée du roi Hussein, les souks et de nombreuses petites adresses de cuisine de rue.
Que manger à Amman ?
La cuisine jordanienne fait partie du voyage. Quelques plats à connaître :
| Plat | Description |
|---|---|
| Mansaf | Plat national : agneau cuit dans une sauce au jameed (yaourt séché), servi sur du riz et du pain fin |
| Maqlouba | Riz, légumes et viande cuits ensemble puis retournés au service |
| Fatteh hummus | Pain grillé, pois chiches, yaourt et tahini |
| Falafel et houmous | Classiques du petit déjeuner et de la cuisine de rue |
| Knafeh | Dessert chaud au fromage et à la semoule, sirop et pistache |
Le souk d'Al-Balad est l'endroit pour les épices, les fruits secs, le café à la cardamome et les pâtisseries. Les étals de fruits frais et les boutiques de souvenirs artisanaux complètent la balade. Les restaurants populaires du centre servent falafel et houmous à petit prix ; les plats plus élaborés comme le mansaf se commandent plutôt dans les restaurants traditionnels.
Combien de temps rester et comment organiser sa visite ?
Voici une proposition d'itinéraire pour deux jours :
| Jour | Matin | Après-midi | Soir |
|---|---|---|---|
| Jour 1 | Citadelle et musée | Théâtre romain, souk d'Al-Balad | Rainbow Street |
| Jour 2 | Jabal al-Weibdeh, Darat al Funun | Cafés, galeries, musée de Jordanie | Dîner avec mansaf |
Si vous n'avez qu'une journée, concentrez-vous sur la Citadelle, le théâtre romain et le centre-ville. Amman est aussi une bonne base pour des excursions à la journée : Jerash, cité romaine à environ 1 h au nord, et la mer Morte, à environ 1 h de route. Petra est plus loin, à environ 3 h de route vers le sud, et mérite au moins une nuit sur place.
Quand partir à Amman et que savoir avant le départ ?
- Meilleure saison : le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre), avec des températures douces. L'été est chaud et sec ; l'hiver peut être frais, voire neigeux certaines années, car la ville est en altitude.
- Arrivée : l'aéroport international Queen Alia se trouve à environ 35 km au sud de la ville ; bus, taxis et VTC assurent la liaison.
- Se déplacer : la ville est vallonnée et peu piétonne entre les quartiers ; taxis et applications de VTC sont pratiques.
- Jour de repos : le vendredi est le jour de repos hebdomadaire, certains commerces ouvrent plus tard.
- Tenue : une tenue couvrant épaules et genoux est appréciée, notamment dans les mosquées et les quartiers populaires.
- Formalités : le Jordan Pass, qui regroupe l'entrée de nombreux sites et, sous conditions, les frais de visa, peut être intéressant. Vérifiez les conditions d'entrée et les conseils aux voyageurs sur France Diplomatie avant le départ.
Amman se découvre en prenant son temps : une matinée sur les collines antiques, un après-midi dans les souks et une soirée sur une terrasse suffisent à comprendre pourquoi la ville mérite plus qu'une simple escale.
Questions fréquentes
Amman vaut-elle le détour lors d'un voyage en Jordanie ?
Oui. Même si beaucoup de voyageurs ne font qu'y passer, Amman offre la Citadelle, le théâtre romain, des souks animés et des quartiers créatifs comme Jabal al-Weibdeh. Une à deux journées permettent de voir l'essentiel et de goûter la cuisine jordanienne avant de partir vers Petra ou la mer Morte.
Combien de jours faut-il pour visiter Amman ?
Une journée suffit pour les incontournables : Citadelle, théâtre romain et centre-ville d'Al-Balad. Avec deux jours, vous ajoutez Jabal al-Weibdeh, Rainbow Street et une excursion possible à Jerash, la cité romaine située à environ une heure au nord de la capitale.
Quel est le plat typique à goûter à Amman ?
Le mansaf est le plat national jordanien. Il associe de l'agneau cuit dans une sauce au jameed, un yaourt séché, servi sur du riz et du pain fin. Il se partage traditionnellement lors des fêtes et des repas de famille, et se trouve dans de nombreux restaurants traditionnels d'Amman.
Est-il facile de se déplacer à Amman sans voiture ?
Oui, grâce aux taxis et aux applications de VTC, peu chères et pratiques. La ville est très vallonnée et les quartiers sont éloignés les uns des autres, ce qui rend la marche fatigante entre eux. En revanche, chaque quartier se découvre bien à pied une fois sur place.
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