Mer Morte côté Jordanie : flotter, explorer le Wadi Mujib et visiter les rives
Sur la rive jordanienne de la mer Morte, à environ une heure de route d'Amman, on flotte sans effort grâce à une eau près de dix fois plus salée que l'océan. Le séjour se combine avec le canyon du Wadi Mujib, le belvédère du Dead Sea Panorama, le site du baptême de Béthanie au-delà du Jourdain et les plages aménagées de Sweimeh.
À retenir
- La mer Morte est le point le plus bas des terres émergées, à plus de 400 m sous le niveau de la mer.
- Baignade : ne mettez jamais la tête sous l'eau et limitez la durée de chaque immersion.
- Le Siq Trail du Wadi Mujib n'est en général ouvert qu'à la saison sèche, environ d'avril à octobre.
- Les plages publiques sont rares : la plupart des visiteurs passent par un hôtel ou une plage payante de Sweimeh.
- Le site du baptême (Al-Maghtas) est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.
La mer Morte, lac salé partagé entre la Jordanie, Israël et la Cisjordanie, est célèbre pour une expérience simple et étonnante : flotter sans le moindre effort. Sa rive jordanienne, à environ une heure de route d'Amman, permet de combiner baignade, randonnée dans les canyons, panoramas et sites religieux majeurs. Voici comment organiser votre visite et profiter de la région en toute sécurité.
Pourquoi flotte-t-on dans la mer Morte ?
La mer Morte se trouve au fond de la vallée du Rift, à plus de 400 mètres sous le niveau de la mer, ce qui en fait le point le plus bas des terres émergées. Ses eaux ne s'écoulent vers aucun océan : elles s'évaporent sous un climat chaud et sec, ce qui concentre les sels. Sa salinité avoisine 34 %, soit près de dix fois celle de l'eau de mer ordinaire. Cette densité très élevée porte le corps : il suffit de s'allonger sur le dos pour flotter.
Ce taux de sel interdit presque toute vie aquatique, d'où son nom. Le niveau du lac baisse d'environ un mètre par an depuis plusieurs décennies, en raison notamment des prélèvements d'eau dans le Jourdain : le rivage recule et certaines plages sont plus éloignées de l'eau qu'autrefois.
Comment bien se baigner dans la mer Morte ?
La baignade dans la mer Morte demande quelques précautions, car l'eau très salée est irritante pour les yeux et les muqueuses :
- Entrez lentement et allongez-vous sur le dos ; évitez de nager sur le ventre ou de plonger.
- Ne mettez jamais la tête sous l'eau et n'éclaboussez pas : une goutte dans les yeux pique fortement. Rincez immédiatement à l'eau douce si cela arrive.
- Limitez chaque immersion à une quinzaine de minutes environ, puis rincez-vous à la douche et buvez de l'eau.
- Évitez de vous raser la veille et protégez les petites plaies : le sel brûle.
- Portez des sandales : les cristaux de sel et les galets peuvent être coupants.
- Protégez-vous du soleil, très intense malgré la brume fréquente.
Beaucoup de visiteurs s'enduisent de la boue noire disponible sur les plages aménagées. C'est une expérience ludique ; nous ne lui prêtons pas de vertus médicales, et les personnes ayant des problèmes de santé doivent demander l'avis d'un médecin avant de se baigner.
Où se baigner côté jordanien ?
La plupart des hôtels se concentrent dans la zone de Sweimeh, au nord-est du lac. Les grands établissements, comme le Dead Sea Marriott ou le Mövenpick, proposent souvent un accès à la journée (« day pass ») comprenant plage aménagée, douches, piscines et parfois spa. Il existe aussi des plages payantes, comme l'Amman Beach, plus simples. Les tarifs et conditions changent régulièrement : renseignez-vous directement auprès des établissements.
Évitez de vous baigner sur une portion de rive isolée et sans douche : le rinçage à l'eau douce est indispensable, et le terrain peut être instable près du rivage.
Le Wadi Mujib : randonnée et canyoning
Le Wadi Mujib, au centre de la rive est de la mer Morte, est une réserve naturelle reconnue réserve de biosphère par l'Unesco. Son canyon le plus connu, le Siq Trail, se parcourt les pieds dans l'eau : on remonte la gorge entre de hautes parois de grès jusqu'à une cascade, en s'aidant parfois de cordes pour franchir des rochers.
Points pratiques :
- le Siq Trail est en général ouvert pendant la saison sèche, environ d'avril à octobre, et fermé en cas de risque de crue ;
- prévoyez des chaussures fermées qui vont dans l'eau et un sac étanche ;
- d'autres itinéraires plus longs se font uniquement avec guide ;
- renseignez-vous auprès de la Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN), gestionnaire de la réserve, pour les dates d'ouverture et les tarifs.
Le Dead Sea Panorama : la vue d'en haut
Le Dead Sea Panorama Complex, perché sur les hauteurs à l'est du lac, offre l'une des plus belles vues sur la mer Morte et, par temps clair, sur la rive opposée. Le site comprend un petit musée consacré à l'histoire naturelle et à la géologie de la région ainsi que des sentiers courts. La fin d'après-midi, au moment du coucher du soleil sur les collines de l'autre rive, est le moment le plus agréable.
Que visiter autour de la mer Morte ?
La région ne se limite pas à la baignade :
- Béthanie au-delà du Jourdain (Al-Maghtas), au nord du lac, est considéré comme le lieu du baptême de Jésus par Jean-Baptiste. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2015 et se visite avec un guide.
- Le musée du Point le plus bas de la Terre, près de Ghor es-Safi au sud du lac, présente des objets archéologiques de la région.
- Le mont Nébo, à environ 45 minutes de route, offre un panorama sur la vallée du Jourdain et des mosaïques byzantines.
- Madaba, ville voisine, est connue pour sa carte en mosaïque de la Terre sainte.
| Site | Intérêt | Durée conseillée |
|---|---|---|
| Plage de Sweimeh | Baignade, flottaison | Demi-journée |
| Wadi Mujib (Siq Trail) | Canyoning, randonnée | 2 à 3 h |
| Dead Sea Panorama | Vue, musée | 1 à 2 h |
| Béthanie (Al-Maghtas) | Histoire religieuse | 2 h environ |
| Mont Nébo et Madaba | Panorama, mosaïques | Demi-journée |
Infos pratiques pour préparer votre séjour
- Accès : la mer Morte est à environ 60 km d'Amman et à un peu moins d'une heure de l'aéroport international Queen Alia ; une voiture de location ou un chauffeur est le plus pratique.
- Quand partir : le printemps (mars à mai) et l'automne (octobre-novembre) sont les saisons les plus agréables ; l'été est très chaud.
- Formalités : les conditions d'entrée en Jordanie (visa, Jordan Pass) sont à vérifier sur France Diplomatie avant le départ.
- Sécurité : consultez également les conseils aux voyageurs de France Diplomatie, régulièrement mis à jour selon le contexte régional.
Questions fréquentes
Peut-on couler dans la mer Morte ?
Il est quasiment impossible de couler dans la mer Morte, car l'eau très dense porte le corps. Le vrai danger est ailleurs : avaler de l'eau ou en recevoir dans les yeux peut être grave, et se retourner sur le ventre peut mettre en difficulté. Restez sur le dos, sans plonger, et ne vous baignez jamais seul.
Combien de temps peut-on rester dans l'eau de la mer Morte ?
Il est conseillé de limiter chaque baignade à une quinzaine de minutes environ, puis de sortir se rincer à l'eau douce et de s'hydrater. Vous pouvez renouveler l'expérience plusieurs fois dans la journée. En cas d'irritation, de malaise ou de problème de santé, sortez de l'eau et demandez un avis médical.
Faut-il un visa pour aller en Jordanie ?
Les ressortissants français ont en général besoin d'un visa, souvent délivré à l'arrivée ou inclus dans le Jordan Pass sous certaines conditions de durée de séjour. Ces règles évoluent : vérifiez-les sur le site de France Diplomatie et sur le site officiel du Jordan Pass avant de partir.
Quelle est la meilleure saison pour visiter la mer Morte ?
Le printemps et l'automne offrent les températures les plus agréables pour la baignade et la randonnée. L'hiver reste doux au bord du lac, mais le Wadi Mujib est généralement fermé. L'été, les températures dépassent souvent 40 °C, ce qui rend les activités en journée éprouvantes.
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