Voyager en Algérie : Sahara, Casbah d'Alger et sites romains à découvrir

L'Algérie est l'une des destinations les plus méconnues du bassin méditerranéen. Plus grand pays d'Afrique par sa superficie, elle réunit des paysages sahariens parmi les plus spectaculaires du continent, une côte méditerranéenne de plus de 1 200 km et un patrimoine antique et islamique remarquable. Le tourisme international y reste modeste comparé au Maroc et à la Tunisie, ce qui en fait une destination idéale pour les voyageurs curieux, à condition de bien préparer son séjour.

Pourquoi l'Algérie reste-t-elle une destination méconnue ?

Pendant des décennies, l'Algérie a peu misé sur le tourisme international, tirant l'essentiel de ses ressources des hydrocarbures. La décennie noire des années 1990 a durablement éloigné les visiteurs, et les démarches de visa restent plus lourdes que chez ses voisins.

Depuis quelques années, les autorités affichent la volonté de développer le secteur : promotion des circuits sahariens, nouvelles liaisons aériennes, investissements hôteliers et assouplissement des formalités pour certains séjours dans le Grand Sud. Une part importante des arrivées concerne toutefois la diaspora algérienne, et les infrastructures touristiques restent inégales selon les régions.

Quelles formalités pour voyager en Algérie ?

Les ressortissants français ont besoin d'un visa pour entrer en Algérie, à demander avant le départ auprès des services consulaires algériens en France, avec un passeport valide au moins six mois après la date de retour.

Depuis 2023, un dispositif de visa à l'arrivée a été mis en place pour les touristes participant à un circuit organisé dans certaines régions du Grand Sud (Tamanrasset, Djanet, Timimoun, Illizi, entre autres), par l'intermédiaire d'une agence de voyages algérienne agréée qui effectue les démarches en amont. Les conditions évoluent régulièrement : vérifiez-les auprès du consulat et de votre agence avant de réserver.

Côté argent, le dinar algérien n'est pas convertible hors du pays. Les cartes bancaires étrangères sont peu acceptées en dehors des grands hôtels : prévoyez des espèces en euros à changer sur place, dans les circuits officiels.

Découvrir le Sahara algérien

Le Sahara couvre plus des quatre cinquièmes du territoire et constitue l'atout majeur du pays. Trois grandes destinations se distinguent :

• Djanet et le Tassili n'Ajjer : ce plateau de grès, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite des milliers de peintures et gravures rupestres préhistoriques, ainsi que des formations rocheuses spectaculaires et des dunes comme celles de Tin Merzouga.
• Tamanrasset et le Hoggar : massif volcanique au cœur du désert, avec le plateau de l'Assekrem et l'ermitage du père Charles de Foucauld, célèbre pour ses levers et couchers de soleil.
• Timimoun et le Gourara : oasis aux constructions en terre ocre rouge, palmeraies irriguées par les foggaras (galeries souterraines) et ksour anciens.

Ces régions se visitent principalement en circuit organisé avec une agence locale, accompagné de guides touaregs, en 4x4 et en bivouac. C'est souvent obligatoire dans la pratique et indispensable pour la sécurité et la logistique.

Que voir dans le nord de l'Algérie ?

Alger et sa Casbah

La capitale s'étage en amphithéâtre au-dessus de la baie. Sa Casbah, médina ottomane inscrite à l'UNESCO, forme un dédale de ruelles, de palais et de mosquées. La visite avec un guide local est recommandée. Alger possède aussi un riche patrimoine architectural de l'époque coloniale, le jardin d'essai du Hamma et la basilique Notre-Dame d'Afrique, qui domine la mer.

Les cités romaines

L'Algérie conserve certains des sites romains les mieux préservés d'Afrique du Nord :

• Timgad, près de Batna, ville fondée sous l'empereur Trajan, au plan en damier remarquablement lisible ;
• Djemila, dans les montagnes près de Sétif, avec ses temples, son forum et ses mosaïques ;
• Tipasa, à environ 70 km à l'ouest d'Alger, dont les ruines dominent directement la Méditerranée.

Constantine, Ghardaïa et la côte

Constantine, perchée sur un rocher entaillé par les gorges du Rhummel, est célèbre pour ses ponts suspendus. Plus au sud, la vallée du M'zab et ses cinq ksour, dont Ghardaïa, forment un ensemble urbain unique inscrit à l'UNESCO. Sur la côte, les régions de Béjaïa et de Jijel offrent criques, montagnes boisées et parc national de Gouraya.

Quand partir en Algérie ?

Conseils pratiques pour un premier voyage en Algérie

• Consultez la fiche Algérie de France Diplomatie avant de partir : certaines zones, notamment les régions frontalières du Sud et de l'Est, sont formellement déconseillées. Inscrivez-vous sur le portail Ariane.
• Passez par une agence agréée pour le Sahara : elle gère les autorisations, la logistique et l'encadrement.
• Prévoyez du temps : les distances sont immenses. Des vols intérieurs relient Alger à Djanet, Tamanrasset ou Timimoun, mais les horaires changent souvent.
• Adaptez votre tenue : vêtements couvrants recommandés, notamment dans les régions rurales et les lieux de culte ; dans le désert, prévoyez une veste chaude pour les nuits.
• Souscrivez une assurance voyage incluant le rapatriement, essentielle pour les circuits en zone isolée.
• Respectez les règles de photographie : demandez l'autorisation avant de photographier des personnes, et évitez les sites militaires ou administratifs.

Un premier voyage combinant Alger, Tipasa et un circuit d'une semaine dans le Tassili ou le Hoggar permet de saisir la diversité du pays. Les amateurs d'archéologie ajouteront Timgad, Djemila et Constantine pour un second séjour.