Forêts françaises à visiter en automne : Huelgoat, Brocéliande, Vizzavona et les Landes

L'automne transforme les forêts françaises lorsque les feuillus, comme le hêtre, le chêne ou le châtaignier, virent au jaune, à l'orange et au roux. Selon l'altitude et la météo de l'année, le pic de couleurs se situe généralement entre la mi-octobre et le début du mois de novembre. Voici quatre forêts aux paysages très différents, de la Bretagne légendaire à la Corse montagnarde, avec pour chacune les balades à faire et la manière d'y accéder.

La forêt d'Huelgoat, un chaos de rochers dans le Finistère

Huelgoat, commune du Finistère située dans le parc naturel régional d'Armorique, en bordure des monts d'Arrée, est connue pour sa forêt semée d'énormes blocs de granit. Le Chaos de rochers, où une rivière disparaît et réapparaît entre les blocs, forme le cœur de la balade, au départ du centre du bourg et de son lac.

Plusieurs curiosités jalonnent un circuit de quelques kilomètres :

• la roche tremblante, bloc de plusieurs dizaines de tonnes qu'une poussée au bon endroit fait osciller ;
• la grotte d'Artus, liée par la tradition au roi Arthur ;
• la mare aux Fées et le gouffre, où la rivière s'engouffre sous les rochers ;
• le camp d'Artus, ancienne enceinte fortifiée de l'époque gauloise, au cœur de la forêt.

En automne, les hêtres et les chênes colorent les sous-bois, et la mousse qui couvre les rochers accentue l'atmosphère de conte. Les sentiers sont humides et parfois glissants : prévoyez de bonnes chaussures.

Accès : depuis Paris, le TGV rejoint Morlaix en un peu plus de 3 h ; Huelgoat est ensuite à environ 30 minutes de route. Les transports en commun vers Huelgoat sont limités, une voiture est donc recommandée. Tarifs et horaires sont à vérifier sur le site de la SNCF et du réseau régional BreizhGo.

La forêt de Brocéliande, au pays des légendes arthuriennes

La forêt de Paimpont, que la tradition identifie à la Brocéliande des romans de la Table ronde, s'étend à l'ouest de Rennes, en Ille-et-Vilaine. C'est l'une des forêts les plus visitées de Bretagne pour ses lieux associés à Merlin, à la fée Viviane et à Morgane.

Les sites à ne pas manquer :

• le Val sans retour, vallée où la légende situe le domaine de Morgane, avec le Miroir aux fées et l'Arbre d'or, châtaignier mort recouvert de feuilles d'or, installé après les incendies de 1990 ;
• le tombeau de Merlin et la fontaine de Jouvence ;
• la fontaine de Barenton, associée à la légende de la fontaine qui déclenche les orages ;
• le château de Comper, qui abrite un centre consacré à l'imaginaire arthurien, et le château de Trécesson, propriété privée visible de l'extérieur.

En automne, les tons dorés des chênes et des hêtres se reflètent dans les étangs, dont celui de Paimpont, au pied de l'abbaye. La Porte des Secrets, centre d'interprétation installé à Paimpont, aide à préparer la visite.

Accès : Rennes est à environ 1 h 30 de TGV de Paris, puis Paimpont à environ 45 minutes de route. Les cars desservent la zone de façon limitée ; une voiture permet de relier facilement les différents sites, éloignés de plusieurs kilomètres.

La forêt de Vizzavona, au cœur de la Corse

La forêt domaniale de Vizzavona, située au centre de la Corse, au pied du monte d'Oro, offre un tout autre décor : de grands pins laricio, espèce emblématique de l'île, mêlés à des hêtres qui jaunissent puis rougissent en automne. Ce contraste entre conifères sombres et feuillus colorés fait la beauté de la saison.

La balade la plus classique mène aux cascades des Anglais, une succession de vasques et de chutes d'eau accessibles en moins d'une heure de marche facile. Vizzavona est aussi l'étape qui sépare traditionnellement le GR20 nord et le GR20 sud : les randonneurs expérimentés peuvent en parcourir une portion à la journée, en vérifiant la météo, changeante en montagne dès l'automne.

Accès : la gare de Vizzavona se trouve sur la ligne des chemins de fer de la Corse entre Ajaccio et Bastia ; comptez environ 1 h à 1 h 30 de train depuis Ajaccio, selon les horaires. Des vols directs relient la France continentale à Ajaccio et Bastia ; l'offre se réduit après l'été, d'où l'intérêt de réserver tôt.

La forêt des Landes, un massif de pins maritimes en Nouvelle-Aquitaine

La forêt des Landes de Gascogne, plantée en grande partie au XIXe siècle pour assainir et fixer les sols, est souvent présentée comme la plus grande forêt cultivée d'Europe occidentale. Elle est composée surtout de pins maritimes, des conifères qui restent verts toute l'année : n'y cherchez pas une explosion de feuillages rouges. L'automne s'y lit autrement, avec les fougères qui roussissent, les chênes et arbousiers des lisières, la saison des champignons et la lumière douce sur les lacs.

C'est un terrain idéal pour le vélo, grâce à des centaines de kilomètres de pistes cyclables, souvent aménagées sur d'anciennes voies ferrées, et pour la marche sur des terrains plats. Les stations de la côte, comme Mimizan ou Biscarrosse, retrouvent leur calme hors saison, et les grands lacs (Biscarrosse-Parentis, Lacanau, Hourtin) se prêtent à de belles balades.

Accès : la forêt commence aux portes de Bordeaux. Biscarrosse et Mimizan sont à environ 1 h à 1 h 30 de route depuis la ville, accessible en TGV depuis Paris en un peu plus de 2 h.

Quand voir les couleurs d'automne et comment s'équiper ?

• Équipement : chaussures de randonnée, vêtement de pluie et couche chaude, surtout en Bretagne et en montagne corse.
• Horaires : les journées raccourcissent vite ; partez tôt et prévoyez une lampe frontale pour les longues sorties.
• Chasse : la saison de chasse est ouverte en automne ; renseignez-vous sur les jours de battue auprès des mairies ou de l'ONF et restez sur les sentiers balisés.
• Cueillette : la récolte de champignons est encadrée et parfois interdite selon les forêts ; vérifiez la réglementation locale et faites contrôler vos champignons par un pharmacien en cas de doute.