Les jardins de Rabat : jardin andalou des Oudayas et Jardin d'Essais botaniques
Les deux jardins incontournables de Rabat sont le jardin andalou, aménagé au début du XXe siècle dans la kasbah des Oudayas face à l'embouchure du Bouregreg, et le Jardin d'Essais botaniques, créé en 1914, vaste parc d'environ 17 hectares. Ils se visitent facilement en une journée, en complément de la médina, de la tour Hassan et de la Chellah.
À retenir
- Le jardin andalou se trouve dans la kasbah des Oudayas, quartier historique au bord de l'océan.
- Le Jardin d'Essais botaniques, créé en 1914, couvre environ 17 hectares au sud du centre-ville.
- Rabat est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2012.
- Vols directs depuis plusieurs villes françaises ; tramway pratique sur place.
- Printemps et automne sont les meilleures saisons pour les jardins.
Rabat, capitale administrative du Maroc, est souvent considérée comme l'une des villes les plus vertes et les plus calmes du pays. Au-delà de ses monuments, elle séduit par ses jardins, en particulier le jardin andalou de la kasbah des Oudayas et le Jardin d'Essais botaniques, deux espaces très différents mais complémentaires. Ce guide vous aide à les découvrir et à organiser votre escapade, en les combinant avec les autres sites majeurs de la ville.
Qu'est-ce que le jardin andalou des Oudayas ?
Le jardin andalou se niche au cœur de la kasbah des Oudayas, citadelle fortifiée fondée au XIIe siècle par les Almohades, perchée sur un promontoire à l'embouchure du fleuve Bouregreg, face à l'océan Atlantique et à la ville de Salé. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, ce jardin n'est pas médiéval : il a été aménagé au début du XXe siècle, à l'époque du protectorat français, dans l'esprit des jardins hispano-mauresques.
On y retrouve les codes du jardin andalou : allées en contrebas, parterres géométriques, bassins et fontaines, orangers, bougainvilliers, palmiers et plantes parfumées. Au printemps, la floraison des orangers embaume l'air. Le lieu est apprécié pour son calme, à deux pas des ruelles animées de la kasbah. Comptez environ une demi-heure à une heure pour en profiter sans vous presser.
Que voir dans la kasbah des Oudayas ?
En sortant du jardin, prenez le temps d'explorer la kasbah. Ses ruelles étroites aux murs blanchis à la chaux et bleus rappellent les médinas andalouses et invitent à la flânerie. On y entre généralement par la porte monumentale Bab Oudaya, chef-d'œuvre de l'architecture almohade.
L'ancien palais construit à l'époque du sultan Moulay Ismaïl, au XVIIe siècle, a longtemps abrité le musée des Oudayas, consacré aux arts traditionnels marocains (céramiques, bijoux, tapis, manuscrits). Les collections et les conditions de visite ont évolué au fil des rénovations : renseignez-vous sur place ou auprès de l'office de tourisme avant de prévoir la visite.
Ne manquez pas la plateforme du sémaphore, au bout de la kasbah, qui offre un large panorama sur l'océan, l'embouchure du Bouregreg et Salé. Le café traditionnel situé en contrebas du jardin est une halte agréable pour un thé à la menthe.
Le Jardin d'Essais botaniques : un parc historique
Le Jardin d'Essais botaniques de Rabat a été créé en 1914, sous l'impulsion du paysagiste français Jean-Claude Nicolas Forestier. Conçu à l'origine comme un jardin d'acclimatation pour tester des espèces végétales au climat marocain, il s'étend sur environ 17 hectares. Il se trouve au sud du centre historique, à quelques kilomètres de la kasbah des Oudayas : comptez un trajet en taxi ou en tramway combiné à un peu de marche.
Le parc associe plusieurs ambiances : allées ombragées, jardins à la française, parties d'inspiration andalouse, collections de plantes locales et exotiques (palmiers, bambous, cactus, grands arbres). Après une longue période de dégradation, il a fait l'objet d'une importante restauration au début des années 2010. C'est aujourd'hui un lieu de promenade prisé des familles et des amateurs de botanique, avec de nombreux oiseaux.
Quels autres sites visiter à Rabat ?
Rabat a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2012 sous le titre « Rabat, capitale moderne et ville historique ». Pour compléter la visite des jardins :
- La tour Hassan : minaret inachevé d'une immense mosquée almohade de la fin du XIIe siècle, emblème de la ville.
- Le mausolée Mohammed V : face à la tour Hassan, il abrite les tombeaux du roi Mohammed V et de ses fils.
- La Chellah : site antique et médiéval, avec vestiges romains, nécropole mérinide et jardins où nichent des cigognes.
- La médina : souks, rue des Consuls et artisanat, plus tranquille que celles de Fès ou Marrakech.
Comment se rendre à Rabat depuis la France ?
| Option | Itinéraire | Durée indicative |
|---|---|---|
| Avion | Vol direct vers l'aéroport de Rabat-Salé depuis plusieurs villes françaises | environ 2 h 30 à 3 h depuis Paris |
| Avion + train | Vol vers Casablanca puis train vers Rabat | environ 1 h de train |
| Ferry + train | Ferry vers Tanger (depuis Sète, Marseille ou le sud de l'Espagne), puis train à grande vitesse Al Boraq vers Rabat | environ 1 h 30 de train depuis Tanger |
Les tarifs des vols varient beaucoup selon la saison et la date de réservation ; les compagnies à bas coût proposent parfois des prix attractifs en basse saison. Vérifiez lignes et horaires auprès des compagnies, car les dessertes changent régulièrement.
Sur place, le tramway de Rabat-Salé relie facilement le centre, la médina et plusieurs quartiers ; les petits taxis bleus complètent l'offre. Le centre historique se découvre très bien à pied.
Conseils pratiques pour visiter les jardins de Rabat
- Meilleure période : le printemps (mars à mai) pour les floraisons, et l'automne pour la douceur des températures. L'été reste supportable grâce à l'influence océanique.
- Horaires : les jardins ferment généralement en fin de journée ; les horaires peuvent varier selon la saison et pendant le ramadan.
- Tenue : une tenue correcte est appréciée dans la kasbah, quartier résidentiel.
- Faux guides : dans la kasbah, déclinez poliment les offres de guidage non sollicitées.
- Formalités : les Français n'ont en principe pas besoin de visa pour un court séjour touristique, mais un passeport valide est nécessaire ; conditions à vérifier sur France Diplomatie avant le départ.
- Programme type : matinée aux Oudayas et au jardin andalou, déjeuner dans la médina, après-midi à la tour Hassan puis au Jardin d'Essais ou à la Chellah.
Questions fréquentes
Le jardin andalou de Rabat est-il gratuit ?
Le jardin andalou de la kasbah des Oudayas est généralement accessible librement, sans billet d'entrée. Les horaires d'ouverture peuvent varier selon la saison. Les conditions d'accès étant susceptibles d'évoluer, il est préférable de vérifier auprès de l'office de tourisme ou sur place avant votre visite.
Combien de temps faut-il pour visiter Rabat ?
Une journée complète permet de voir l'essentiel : kasbah des Oudayas et jardin andalou, médina, tour Hassan et mausolée Mohammed V. Avec deux jours, vous pourrez ajouter le Jardin d'Essais botaniques, la Chellah, les musées et une escapade de l'autre côté du Bouregreg, à Salé.
Quelle est la meilleure période pour visiter les jardins de Rabat ?
Le printemps, de mars à mai, est la meilleure saison pour profiter des floraisons, notamment des orangers du jardin andalou. L'automne offre aussi des températures douces. Grâce à sa situation au bord de l'Atlantique, Rabat connaît des étés moins chauds que l'intérieur du Maroc.
Comment aller du centre de Rabat à la kasbah des Oudayas ?
La kasbah des Oudayas se trouve au nord de la médina, au bord de l'océan. Depuis le centre, on peut s'y rendre à pied en traversant la médina, ou prendre le tramway puis marcher quelques minutes. Un petit taxi bleu est une autre option pratique et peu coûteuse.
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