Pourquoi les Français voyagent moins au Royaume-Uni depuis le Brexit

Le Royaume-Uni a longtemps été l'une des destinations les plus naturelles pour les Français : week-end à Londres, séjours linguistiques, road-trip en Écosse. Depuis la sortie du pays de l'Union européenne, effective en 2020, plusieurs changements ont rendu le voyage plus contraignant et plus coûteux, et une partie des voyageurs se tourne vers d'autres destinations européennes. Voici les raisons de cette désaffection et nos conseils pour continuer à profiter du pays dans de bonnes conditions.

Quelles formalités pour aller au Royaume-Uni depuis le Brexit ?

Le premier frein est administratif. Depuis le 1er octobre 2021, la carte nationale d'identité n'est plus acceptée pour entrer au Royaume-Uni : les voyageurs français doivent présenter un passeport en cours de validité, sauf exceptions (notamment certains résidents au Royaume-Uni). Pour les familles dont les enfants n'avaient qu'une carte d'identité, cela représente un coût et un délai supplémentaires.

Depuis le 2 avril 2025, les ressortissants de l'Union européenne doivent aussi obtenir une autorisation électronique de voyage (ETA) avant le départ. Elle se demande en ligne ou via l'application officielle du gouvernement britannique, moyennant des frais, et reste valable plusieurs années pour des séjours courts. Méfiez-vous des sites intermédiaires qui facturent ce service beaucoup plus cher.

Les conditions d'entrée et le montant de l'ETA évoluent : vérifiez-les sur France Diplomatie et sur le site officiel du gouvernement britannique avant le départ.

La carte européenne d'assurance maladie est-elle encore valable ?

Contrairement à une idée répandue, la carte européenne d'assurance maladie (CEAM) reste utilisable au Royaume-Uni pour les soins médicalement nécessaires pendant un séjour temporaire, en vertu de l'accord de commerce et de coopération entre l'UE et le Royaume-Uni. Elle ne couvre toutefois pas tout, notamment le rapatriement : une assurance voyage reste vivement conseillée. Vérifiez les conditions auprès de l'Assurance maladie avant de partir.

Le Royaume-Uni est-il devenu trop cher ?

Le coût de la vie est l'autre grand frein. Le Royaume-Uni a connu une forte inflation en 2022 et 2023, et Londres figure parmi les villes les plus chères d'Europe pour l'hébergement. Les hôtels du centre de la capitale atteignent des tarifs élevés, en particulier le week-end et pendant les grands événements, et les restaurants comme les transports pèsent lourd dans le budget.

Le taux de change entre l'euro et la livre sterling, qui fluctue, ne compense pas toujours cette hausse. Résultat : à budget égal, de nombreux voyageurs estiment trouver un meilleur rapport qualité-prix en Espagne, au Portugal, en Italie ou en Grèce.

Pourquoi d'autres destinations attirent davantage ?

Plusieurs tendances expliquent le report des voyageurs français :

• Les vols low-cost vers le sud de l'Europe offrent soleil et prix plus bas pour une durée de trajet comparable.
• Les grandes villes méditerranéennes, comme Barcelone, Lisbonne, Madrid ou Rome, séduisent les jeunes voyageurs par leur coût de la vie plus modéré.
• La simplicité administrative : la carte d'identité suffit toujours dans l'espace Schengen et dans l'UE.
• Les voyages scolaires et linguistiques, autrefois très nombreux vers l'Angleterre, ont été freinés par l'obligation de passeport pour chaque élève, et certains établissements se tournent vers l'Irlande ou Malte.

Comment voyager au Royaume-Uni sans se ruiner ?

Le Royaume-Uni conserve d'immenses atouts : Londres et ses musées, les villages des Cotswolds, les Highlands écossais, le littoral de Cornouailles, le pays de Galles et ses parcs nationaux. Quelques astuces permettent de limiter la facture :

• Profitez des musées gratuits : à Londres, le British Museum, la National Gallery, la Tate Modern ou le Natural History Museum sont en accès libre pour leurs collections permanentes (dons appréciés, expositions temporaires payantes).
• Réservez l'Eurostar tôt : Paris-Londres prend environ 2 h 20, et les tarifs varient fortement selon la date d'achat.
• Pensez au ferry depuis Calais, Dunkerque, Caen ou Saint-Malo si vous voyagez en voiture.
• Logez en périphérie de Londres, bien desservie par le métro et les trains.
• Payez sans contact dans les transports londoniens : le plafonnement journalier des tarifs évite de payer plus qu'un forfait.
• Partez hors saison et évitez les week-ends de grands événements.
• Sortez de Londres : les villes comme York, Édimbourg, Bath ou Liverpool et les campagnes peuvent être moins chères.

Faut-il encore aller au Royaume-Uni ?

Oui, à condition de bien s'organiser. Les formalités supplémentaires représentent surtout un coût d'entrée la première fois (passeport, ETA), puis deviennent une simple routine. Pour un premier séjour, Londres reste une valeur sûre ; pour un voyage plus nature, l'Écosse, le pays de Galles ou le Lake District offrent des paysages spectaculaires à des prix souvent plus raisonnables que la capitale. Anticipez vos démarches, comparez les transports et réservez tôt votre hébergement pour garder un budget maîtrisé.