Naxos, l'île des Cyclades plus authentique que Mykonos : plages, villages et conseils

Naxos est la plus grande île de l'archipel des Cyclades, en mer Égée, au centre de la Grèce insulaire. Moins médiatisée que Mykonos et Santorin, elle attire les voyageurs qui recherchent à la fois des plages de sable, des villages de montagne et un rythme plus tranquille. Elle a d'ailleurs été citée parmi les meilleures îles d'Europe dans des classements de lecteurs de magazines de voyage, comme celui de Condé Nast Traveler. Voici comment la découvrir.

Naxos ou Mykonos : quelles différences ?

Mykonos est connue pour sa vie nocturne, ses beach clubs et ses prix élevés. Naxos, beaucoup plus grande, offre une expérience différente : une île agricole et montagneuse, où le tourisme cohabite avec l'élevage, les cultures et une vie locale bien présente toute l'année.

Les deux îles sont reliées par ferry en environ une heure : il est facile de les combiner.

Quelles sont les plus belles plages de Naxos ?

Les meilleures plages se concentrent sur la côte ouest, au sud de Chora :

• Agios Georgios : plage de la ville, abritée et peu profonde, idéale avec des enfants ;
• Agios Prokopios : sable fin et eau claire, bien équipée ;
• Agia Anna : petit port et plage animée, avec tavernes ;
• Plaka : longue plage de plusieurs kilomètres, plus sauvage dans sa partie sud ;
• Mikri Vigla : spot réputé pour le kitesurf et la planche à voile grâce au meltem ;
• Alyko : criques et dunes plantées de cèdres, plus au sud.

Le meltem, vent du nord fréquent en été, peut rendre la baignade agitée sur certaines plages : choisissez une plage abritée les jours de vent.

Que visiter à Naxos ?

Chora et la Portara

Chora, la capitale, s'organise autour de son port. Le quartier vénitien du Kastro, sur la colline, abrite des demeures anciennes, des églises et un musée archéologique. Sur l'îlot de Palatia, relié à la ville par une digue, se dresse la Portara, immense porte de marbre d'un temple du VIe siècle avant J.-C. resté inachevé, souvent associé à Apollon. Le coucher de soleil depuis la Portara est l'un des moments forts de l'île.

Les villages de montagne

Dans la vallée de la Tragéa, Chalki est connue pour ses maisons néoclassiques et sa distillerie de kitron, liqueur locale. Filoti, au pied du mont Zas, et Apiranthos, village dont les ruelles et les maisons sont en marbre, valent aussi le détour.

Sites antiques

Naxos conserve plusieurs kouroi, statues archaïques inachevées abandonnées dans d'anciennes carrières, notamment près de Melanes et d'Apollonas. Le temple de Déméter, près de Sangri, a été restauré.

Randonner à Naxos

Naxos est l'île la plus montagneuse des Cyclades. Le mont Zas, qui culmine à environ 1 000 mètres, est le plus haut sommet de l'archipel. Une randonnée de quelques heures depuis Filoti ou la chapelle Agia Marina permet d'atteindre le sommet, avec vue sur les îles voisines par temps clair. Un réseau de sentiers balisés relie aussi de nombreux villages, entre oliveraies, terrasses et chapelles.

En été, randonnez tôt le matin, emportez beaucoup d'eau et protégez-vous du soleil.

Comment se rendre à Naxos ?

Les horaires et fréquences varient selon la saison : réservez tôt en été et vérifiez les horaires auprès des compagnies.

Conseils pratiques pour un séjour à Naxos

• Durée : comptez au moins quatre ou cinq jours pour profiter des plages et de l'intérieur.
• Transport sur place : louez une voiture ou un scooter ; les bus KTEL desservent les principales plages et villages, mais moins souvent hors saison.
• Saison : mai, juin et septembre offrent une mer agréable et moins de monde ; juillet-août sont plus chauds et plus chers.
• Gastronomie : goûtez la graviera de Naxos (fromage bénéficiant d'une appellation d'origine), les pommes de terre de l'île, le kitron et les plats des tavernes de village.
• Formalités : la Grèce faisant partie de l'espace Schengen, une carte d'identité valide suffit pour les ressortissants de l'UE, à vérifier sur France Diplomatie avant le départ.