Lac de Chalain en automne : que faire lors d'un week-end dans le Jura

Le lac de Chalain est l'un des plus grands lacs naturels du Jura, situé dans la région dite des lacs, près des villages de Doucier et de Fontenu. D'origine glaciaire, il est entouré de forêts et de reculées calcaires qui prennent en automne des teintes rousses et dorées. Moins fréquenté qu'en été, il se prête alors à un week-end de marche et de gastronomie au calme, accessible en train et en voiture depuis Paris.

Où se trouve le lac de Chalain ?

Le lac de Chalain se trouve dans le département du Jura, en région Bourgogne-Franche-Comté, à environ 25 km de Lons-le-Saunier et à une vingtaine de kilomètres de Champagnole. Il fait partie d'un ensemble de lacs et de cascades qui a valu au secteur le surnom de « région des lacs » : Chalain, Clairvaux, Bonlieu, Ilay et les lacs de Maclu sont proches les uns des autres.

Le lac est aussi un site archéologique : les vestiges de villages préhistoriques lacustres de Chalain et de Clairvaux font partie du bien « Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes », inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Ces vestiges ne se visitent pas sur place, mais le musée d'archéologie de Lons-le-Saunier en présente une partie.

Comment aller au lac de Chalain depuis Paris ?

Le lac est souvent présenté comme une escapade proche de Paris, mais il faut compter un peu plus que deux heures pour y arriver.

Sur place, une voiture est quasi indispensable pour explorer la région des lacs, les transports en commun étant rares hors saison. Réservez vos billets de train à l'avance pour obtenir de meilleurs tarifs et vérifiez les horaires sur le site de la SNCF, les dessertes directes variant selon les périodes.

Que faire autour du lac de Chalain en automne ?

Randonner et profiter des belvédères

Plusieurs sentiers longent une partie des rives et montent vers les hauteurs boisées. Le belvédère de Fontenu, au-dessus du lac, offre l'une des plus belles vues sur ses eaux turquoise et les forêts environnantes. Une partie des rives est protégée pour préserver les milieux naturels : restez sur les chemins balisés et renseignez-vous sur les itinéraires ouverts auprès de l'office de tourisme.

Visiter les cascades du Hérisson

Les cascades du Hérisson, à une vingtaine de minutes de route de Chalain, sont une série d'une trentaine de chutes d'eau réparties sur plusieurs kilomètres de sentier. Les plus célèbres sont l'Éventail et le Grand Saut. Le parcours complet demande environ 3 heures aller-retour, avec des passages en escaliers : de bonnes chaussures sont indispensables, surtout par temps humide. L'automne, après les pluies, est souvent une bonne saison pour voir un débit important.

Pagayer sur le lac

En été et en début d'automne, des loueurs proposent kayaks et paddles au départ des plages du lac. Hors saison, ces locations peuvent fermer : vérifiez les dates d'ouverture avant de prévoir une sortie sur l'eau.

Explorer les autres lacs

Le belvédère des Quatre Lacs, près de La Chaux-du-Dombief, permet d'embrasser d'un seul regard les lacs d'Ilay, du Petit et du Grand Maclu et de Narlay. C'est une étape facile à combiner avec les cascades du Hérisson.

Quand partir au lac de Chalain ?

• Septembre : températures encore douces, activités nautiques parfois ouvertes, affluence en baisse.
• Octobre : pic des couleurs d'automne dans les forêts, lumière rasante idéale pour la photo, brumes matinales fréquentes sur le lac.
• Novembre : ambiance très calme, mais journées courtes et nombreux commerces fermés.
• Juillet-août : saison de la baignade et des campings, avec une forte fréquentation.

Le Jura est une région au climat assez frais : même en septembre, prévoyez un vêtement chaud et une veste de pluie.

Où dormir et que manger près du lac de Chalain ?

La région des lacs propose des gîtes, des chambres d'hôtes, des chalets et des campings, dont plusieurs ferment après la saison estivale. En automne, l'offre se réduit : réservez à l'avance, notamment pendant les vacances de la Toussaint.

À table, le Jura est une terre de fromages et de vins :

• le comté, fromage AOP au lait cru emblématique du massif ;
• le morbier et le mont-d'or, ce dernier étant disponible à partir de l'automne ;
• le vin jaune et le vin de paille, spécialités viticoles jurassiennes ;
• la saucisse de Morteau et les plats à base de morilles.

Une fondue au comté ou une croûte aux morilles accompagnée d'un vin du Jura résume bien la cuisine régionale. Pensez à consommer avec modération.

Conseils pratiques pour votre week-end

• Louez une voiture à Lons-le-Saunier dès l'arrivée du train pour gagner du temps.
• Prévoyez de bonnes chaussures de marche, les sentiers pouvant être glissants en automne.
• Consultez la météo : les brouillards matinaux se lèvent souvent en fin de matinée.
• Pour un week-end de deux jours, consacrez une journée au lac de Chalain et à ses belvédères, et l'autre aux cascades du Hérisson et au belvédère des Quatre Lacs.
• Vérifiez les horaires d'ouverture des restaurants, souvent réduits hors saison.