Prendre sa retraite à Forcalquier, petite cité perchée de Haute-Provence
Forcalquier, petite ville perchée des Alpes-de-Haute-Provence, attire de nombreux retraités pour son centre médiéval, son grand marché provençal du lundi matin, sa vie culturelle et associative et son climat très ensoleillé. Il faut toutefois compter avec des hivers frais liés à l'altitude, l'absence de gare en ville et une voiture souvent indispensable.
À retenir
- Forcalquier est une ville d'environ 5 000 habitants, perchée à environ 550 m d'altitude entre la montagne de Lure et le Luberon.
- Son marché du lundi matin est l'un des plus importants de Haute-Provence.
- Ancienne capitale des comtes de Forcalquier, la ville est surnommée la « cité des Quatre Reines ».
- Le climat est ensoleillé mais les hivers sont plus froids qu'en Provence littorale.
- La gare la plus proche est à La Brillanne, à une dizaine de kilomètres ; Manosque est à environ 25 minutes.
Forcalquier est une petite ville des Alpes-de-Haute-Provence, perchée sur une colline entre la montagne de Lure et le massif du Luberon. Ancienne capitale d'un comté indépendant au Moyen Âge, elle a gardé un centre historique riche, une forte identité provençale et une vie locale dynamique. Ces atouts, associés à un ensoleillement généreux, en font une destination appréciée des retraités qui recherchent calme et convivialité. Voici ce qu'il faut savoir avant d'y séjourner ou de s'y installer.
Forcalquier, une cité médiévale chargée d'histoire
Forcalquier fut, aux XIe et XIIe siècles, la capitale du comté de Forcalquier, avant son rattachement à la Provence. Elle est surnommée la « cité des Quatre Reines » en souvenir des quatre filles du comte de Provence Raimond-Bérenger V, devenues reines de France, d'Angleterre, de Germanie et de Sicile au XIIIe siècle.
Le centre ancien se découvre à pied, par ses ruelles en pente, ses portes sculptées et ses fontaines. Les principaux sites à voir sont :
- la co-cathédrale Notre-Dame-du-Bourguet, mêlant styles roman et gothique ;
- le couvent des Cordeliers, l'un des plus anciens couvents franciscains de Provence ;
- la citadelle, au sommet de la colline, avec la chapelle Notre-Dame-de-Provence et son carillon, d'où la vue s'étend sur la montagne de Lure, le Luberon et, par temps clair, les Alpes.
Le marché du lundi, rendez-vous incontournable
Le marché de Forcalquier, chaque lundi matin, est considéré comme l'un des plus grands et des plus animés de Haute-Provence. Il investit les places et rues du centre-ville avec des producteurs et commerçants : fruits et légumes, fromages de chèvre, huile d'olive, miel, plantes aromatiques, lavande, artisanat et vêtements. En été, l'affluence est forte : venez tôt et garez-vous en périphérie. Un marché de producteurs se tient également à d'autres moments de la semaine selon la saison.
Une vie culturelle et associative active
Pour une ville de cette taille, Forcalquier offre une vie culturelle riche, appréciée des retraités qui souhaitent rester actifs :
- les Rencontres musicales de Haute-Provence, festival de musique classique organisé chaque été dans la ville et les environs ;
- de nombreuses associations : randonnée, pétanque, chorales, arts plastiques, conférences ;
- l'Université européenne des saveurs et des senteurs, installée à Forcalquier, qui propose des stages autour des plantes aromatiques, de la cuisine et des parfums ;
- des galeries, expositions et un cinéma.
Le programme des associations et des manifestations est disponible auprès de l'office de tourisme et de la mairie.
Quel climat à Forcalquier ?
Forcalquier bénéficie d'un ensoleillement parmi les plus élevés de France ; le chiffre de « 300 jours de soleil par an » est souvent cité, mais il s'agit d'une approximation. Son altitude modifie toutefois le climat méditerranéen :
| Saison | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Printemps | Lumineux et doux, idéal pour la marche |
| Été | Chaud et sec, nuits plus fraîches qu'en plaine |
| Automne | Agréable, avec des épisodes pluvieux |
| Hiver | Ensoleillé mais froid, gelées fréquentes, neige possible |
Les terrasses au soleil restent agréables les belles journées d'hiver, mais il faut prévoir un logement bien chauffé. Le mistral, vent froid et sec venu du nord, souffle aussi régulièrement.
Que visiter autour de Forcalquier ?
| Site | Intérêt | Distance approximative |
|---|---|---|
| Prieuré de Salagon (Mane) | Musée et jardins ethnobotaniques | Environ 4 km |
| Observatoire de Haute-Provence | Site d'astronomie réputé pour la qualité de son ciel | Une quinzaine de kilomètres |
| Montagne de Lure | Randonnées et panoramas | Environ 30 min de route |
| Plateau de Valensole | Champs de lavande en fleur en été | Environ 40 min de route |
| Manosque | Ville la plus proche avec davantage de services | Environ 25 km |
La lavande fleurit généralement de fin juin à fin juillet, avec des variations selon l'altitude et la météo.
Les points à vérifier avant de s'installer
- Transports : Forcalquier n'a pas de gare. La plus proche est celle de La Brillanne-Oraison, sur la ligne TER Marseille – Sisteron, et des cars régionaux desservent Manosque et Marseille. Une voiture reste presque indispensable.
- Santé : la ville dispose de médecins, pharmacies et services de proximité, mais les soins spécialisés nécessitent souvent de se rendre à Manosque, Aix-en-Provence ou Marseille.
- Relief : le centre ancien est pentu et pavé, moins pratique pour les personnes à mobilité réduite que les quartiers bas.
- Immobilier : les prix ont augmenté dans les Alpes-de-Haute-Provence ces dernières années ; consultez les données récentes des notaires.
Questions fréquentes
Quel jour a lieu le marché de Forcalquier ?
Le grand marché de Forcalquier se tient le lundi matin dans le centre-ville. C'est l'un des marchés les plus importants de Haute-Provence, avec de nombreux producteurs locaux. En été, l'affluence est forte : arriver tôt permet de flâner plus tranquillement et de trouver une place de stationnement.
Pourquoi Forcalquier est-elle appelée la cité des Quatre Reines ?
Ce surnom rappelle les quatre filles du comte de Provence Raimond-Bérenger V, toutes devenues reines au XIIIe siècle : Marguerite en France, Éléonore en Angleterre, Sancie en Germanie et Béatrice en Sicile. Forcalquier était alors une ville importante de la Provence comtale.
Fait-il froid à Forcalquier en hiver ?
Oui, plus qu'en Provence littorale. Située à environ 550 mètres d'altitude, Forcalquier connaît des hivers ensoleillés mais froids, avec des gelées fréquentes et parfois de la neige. Les journées restent souvent lumineuses, mais un logement bien isolé et chauffé est indispensable.
Comment rejoindre Forcalquier sans voiture ?
Forcalquier n'a pas de gare. On peut prendre le TER jusqu'à La Brillanne-Oraison ou Manosque, puis un car ou un taxi. Des cars régionaux relient aussi Forcalquier à Marseille et Manosque. Vérifiez les horaires sur le réseau régional ZOU ! avant le départ.
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