Road-trip dans le sud de l'Islande : Hella, Skógafoss, Reynisfjara et Þórsmörk
Un road-trip dans le sud de l'Islande peut se faire en 5 à 7 jours au départ de Reykjavik : base à Hella, cascade de Skógafoss, plage de sable noir de Reynisfjara près de Vík, vallée boisée de Þórsmörk accessible en 4x4 ou en bus de montagne, puis le site géothermal de Geysir et un lagon chaud avant le retour. Prévoyez un budget élevé et une conduite prudente.
À retenir
- Hella, à environ 1 h 15 de Reykjavik, est une base pratique pour explorer le sud
- Skógafoss et Reynisfjara se visitent dans la même journée, Vík étant à environ 30 km de Skógar
- À Reynisfjara, les vagues traîtresses imposent de rester loin du bord de l'eau
- Þórsmörk n'est accessible qu'en véhicule adapté ou en bus de montagne, jamais en voiture de location classique
- L'Islande est une destination chère : anticipez hébergements et repas
Le sud de l'Islande concentre sur quelques centaines de kilomètres une grande partie des paysages qui ont fait la réputation de l'île : cascades, glaciers, plages de sable volcanique et vallées couvertes de bouleaux. Un road-trip de 5 à 7 jours au départ de Reykjavik, en suivant la route 1 (la route circulaire) puis quelques pistes, permet d'en voir l'essentiel. Voici les étapes, les distances indicatives et les précautions à prendre.
Quel itinéraire pour un road-trip dans le sud de l'Islande ?
L'itinéraire proposé ici forme une boucle au départ de la capitale. Les durées sont indicatives et dépendent beaucoup de la météo et de la saison.
| Jour | Étape | Points forts |
|---|---|---|
| 1 | Reykjavik → Hella | Environ 95 km, installation, grottes de la région |
| 2 | Hella → Skógafoss → Vík | Cascade, sentier de randonnée, plage de Reynisfjara |
| 3-4 | Þórsmörk | Vallée boisée, randonnées entre glaciers |
| 5 | Région de Geysir | Champs géothermiques, pain cuit dans le sol |
| 6 | Lagon et Reykjavik | Baignade en eau chaude, découverte de la capitale |
En hiver, les journées sont très courtes (quelques heures de lumière en décembre) : réduisez le nombre d'étapes. En été, la lumière quasi permanente permet de rouler tard, mais les sites les plus connus sont très fréquentés.
Hella : une base tranquille pour explorer le sud
Hella est une petite ville de la région de Suðurland, sur les rives de la rivière Ytri-Rangá, à environ 1 h 15 de route de Reykjavik. Elle sert de point de départ commode vers la côte sud et l'intérieur des terres.
Les environs abritent les grottes d'Ægissíða, cavités creusées par l'homme dans le grès, dont certaines présentent des croix et inscriptions anciennes. Une hypothèse, encore débattue, les attribue à des moines irlandais (les papar) présents avant la colonisation viking. Elles se visitent généralement avec un guide.
Plusieurs hébergements de la région proposent un service d'alerte en cas d'aurores boréales, observables de septembre à avril par nuit claire. Côté budget, soyons honnêtes : l'Islande reste l'une des destinations les plus chères d'Europe, y compris pour l'alcool et la restauration. Faire ses courses en supermarché aide à limiter les dépenses.
Skógafoss et Reynisfjara : cascades et plage de sable noir
Skógafoss, cascade d'une soixantaine de mètres de haut près du hameau de Skógar, est l'une des plus photographiées du pays. Par temps ensoleillé, la bruine forme souvent des arcs-en-ciel à sa base. Un escalier mène au sommet, d'où part un sentier le long de la rivière Skógá, début du célèbre trek du Fimmvörðuháls vers Þórsmörk, réservé aux randonneurs bien équipés.
À une trentaine de kilomètres plus à l'est, la plage de Reynisfjara, près du village de Vík í Mýrdal, aligne sable noir, orgues basaltiques et rochers marins (les Reynisdrangar). Le site est magnifique mais dangereux : des vagues traîtresses surgissent sans prévenir et ont déjà causé des accidents mortels. Restez loin de l'eau et respectez la signalisation. Le petit temple de Vík, perché sur une colline, offre une belle vue sur la côte.
Þórsmörk : la vallée des forêts improbables
Þórsmörk, « la forêt de Thor », est une vallée protégée nichée entre trois glaciers : l'Eyjafjallajökull, le Tindfjallajökull et le Mýrdalsjökull, sous lequel sommeille le volcan Katla. Ses forêts de bouleaux nains surprennent dans un pays souvent dépourvu d'arbres.
La vallée n'est accessible que par une piste traversant des rivières glaciaires à gué : il faut un véritable 4x4 surélevé et de l'expérience, ou mieux, emprunter les bus de montagne qui la desservent en été. Les contrats de location interdisent généralement ce type de traversée aux voitures classiques. Sur place, plusieurs refuges et lodges, dont les Volcano Huts à Húsadalur, proposent hébergement et repas. Les randonnées à la journée offrent des vues sur les glaciers et les vallées sculptées par l'érosion.
Geysir et lagons : la touche géothermique
Dans la vallée de Haukadalur, le site de Geysir a donné son nom à tous les geysers du monde. Le grand Geysir est aujourd'hui peu actif, mais son voisin Strokkur jaillit toutes les quelques minutes. Dans la région, notamment à Laugarvatn, on peut goûter le pain de seigle cuit lentement dans le sol chaud, une spécialité islandaise.
Pour terminer le voyage, les lagons géothermiques offrent une pause bienvenue : le Laugarás Lagoon, dans le Cercle d'Or, ou le Sky Lagoon, à Kópavogur, aux portes de Reykjavik. La réservation à l'avance est recommandée. Reykjavik, avec son église Hallgrímskirkja et la salle de concert Harpa, mérite au moins une demi-journée.
Conseils pratiques pour conduire dans le sud de l'Islande
- Consultez la météo et l'état des routes chaque matin sur les sites officiels islandais (vedur.is et umferdin.is) : le vent peut rendre la conduite dangereuse.
- Ne vous arrêtez jamais sur la chaussée pour photographier : utilisez les aires prévues.
- Les pistes F (routes de montagne) sont ouvertes seulement en été et réservées aux 4x4.
- Faites le plein régulièrement : les stations sont espacées hors des villages.
- Réservez tôt vos hébergements en été, l'offre étant limitée autour de Vík et de Þórsmörk.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter le sud de l'Islande ?
Comptez au minimum 4 à 5 jours pour voir Skógafoss, Reynisfjara, Vík et Geysir sans courir, et 6 à 7 jours si vous ajoutez une ou deux nuits à Þórsmörk. En hiver, la courte durée du jour impose de prévoir davantage de temps pour les mêmes étapes.
Peut-on aller à Þórsmörk avec une voiture de location ?
Pas avec une voiture classique : la piste traverse des rivières glaciaires à gué, et la plupart des contrats de location excluent ces traversées. La solution la plus sûre consiste à prendre un bus de montagne, qui dessert la vallée en été, ou une excursion organisée en véhicule adapté.
La plage de Reynisfjara est-elle dangereuse ?
Oui, elle est réputée pour ses vagues traîtresses, capables d'emporter des visiteurs même par temps apparemment calme. Restez à bonne distance de l'eau, ne tournez jamais le dos à l'océan et respectez les panneaux et zones de couleur mis en place sur le site.
Quelle est la meilleure saison pour un road-trip dans le sud de l'Islande ?
De juin à août, les routes et pistes sont ouvertes et les jours très longs, idéal pour Þórsmörk et la randonnée. De septembre à mars, la saison est propice aux aurores boréales, mais la météo et les routes demandent beaucoup plus de prudence et de souplesse.
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