Route des Sept Lacs en Patagonie argentine : itinéraire, lacs et conseils
La route des Sept Lacs, ou Camino de los Siete Lagos, est un tronçon d'environ 110 km de la Ruta 40, dans la province de Neuquén en Argentine, qui relie San Martín de los Andes à Villa La Angostura. Entièrement goudronnée, elle traverse les parcs nationaux Lanín et Nahuel Huapi et longe des lacs andins comme le Lácar, l'Escondido, le Correntoso et l'Espejo.
À retenir
- La route des Sept Lacs suit la Ruta 40 sur environ 110 km, entre San Martín de los Andes et Villa La Angostura.
- Elle traverse les parcs nationaux Lanín et Nahuel Huapi, dans la province de Neuquén.
- Les sept lacs principaux sont Lácar, Machónico, Escondido, Correntoso, Espejo, Villarino et Falkner.
- Comptez une demi-journée sans arrêt, idéalement une à deux journées pour en profiter.
- La meilleure saison va de décembre à mars ; l'automne austral offre de belles couleurs.
La route des Sept Lacs (Camino de los Siete Lagos) est l'un des road trips les plus célèbres d'Argentine. Ce tronçon de la mythique Ruta 40, long d'environ 110 km, relie San Martín de los Andes à Villa La Angostura, dans la province de Neuquén, au nord de la Patagonie argentine. Entre forêts, montagnes andines et lacs aux eaux limpides, il se parcourt en voiture, à vélo ou en bus, et se combine facilement avec un séjour à Bariloche.
Où se trouve la route des Sept Lacs ?
La route se situe dans la région des lacs du nord de la Patagonie, au pied des Andes, non loin de la frontière chilienne. Elle traverse deux parcs nationaux majeurs :
- Le parc national Lanín, au nord, autour de San Martín de los Andes, dominé par le volcan Lanín ;
- Le parc national Nahuel Huapi, au sud, le plus ancien parc national d'Argentine, qui entoure le grand lac du même nom et Bariloche.
La route est aujourd'hui entièrement goudronnée. Elle reste toutefois sinueuse, avec des portions étroites : la vitesse est limitée et il faut rester attentif, notamment à la faune et aux cyclistes.
Quels sont les lacs de la route des Sept Lacs ?
Les sept lacs qui donnent leur nom à la route sont, du nord au sud :
| Lac | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|
| Lácar | Grand lac au bord duquel se trouve San Martín de los Andes ; plages, kayak, mirador sur la ville |
| Machónico | Lac discret, bordé de forêts, visible depuis la route |
| Escondido | Petit lac « caché » en contrebas, apprécié pour son calme et sa couleur |
| Villarino | Plages et aires de pique-nique, proche du lac Falkner |
| Falkner | Lac ouvert avec plages de sable, très prisé en été |
| Correntoso | Relié au Nahuel Huapi par le très court río Correntoso |
| Espejo | « Lac miroir », réputé pour ses reflets par temps calme |
D'autres lacs bordent ou prolongent l'itinéraire, comme le lac Hermoso ou le lac Espejo Chico, accessibles par de courtes pistes, et bien sûr le lac Nahuel Huapi à l'arrivée à Villa La Angostura.
Quel itinéraire pour parcourir la route des Sept Lacs ?
Sans arrêt, le trajet prend environ 2 h 30 à 3 h. Mais l'intérêt est de s'arrêter souvent : miradors, plages, cascades et petites balades.
| Étape | Ce qu'il faut faire |
|---|---|
| San Martín de los Andes | Balade au bord du lac Lácar, mirador sur la ville |
| Lacs Machónico et Hermoso | Arrêts photo, courte piste vers le lac Hermoso |
| Cascade Vuliñanco | Petite cascade au bord de la route, arrêt rapide |
| Lacs Villarino et Falkner | Pique-nique, plages, miradors sur le Falkner |
| Lac Escondido | Point de vue sur le lac en contrebas |
| Lacs Correntoso et Espejo | Plages du lac Espejo, mirador sur le Correntoso |
| Villa La Angostura | Arrivée au bord du Nahuel Huapi, péninsule de Quetrihué |
Pour profiter pleinement des lacs, prévoyez une journée entière, voire deux en dormant à mi-parcours ou en faisant des allers-retours depuis les deux villes. Depuis Villa La Angostura, le parc national Los Arrayanes, sur la péninsule de Quetrihué, protège une forêt rare d'arrayanes, arbres à l'écorce couleur cannelle.
Comment rejoindre la route des Sept Lacs ?
Depuis la France, il faut d'abord rejoindre Buenos Aires, puis prendre un vol intérieur :
- Aéroport de Bariloche : le plus desservi, à environ 1 h de route de Villa La Angostura ;
- Aéroport de Chapelco : plus proche de San Martín de los Andes, avec moins de vols.
Sur place, la voiture de location est la solution la plus libre. Des bus relient aussi San Martín de los Andes, Villa La Angostura et Bariloche, ainsi que des excursions à la journée depuis Bariloche. Les cyclistes expérimentés peuvent parcourir la route en plusieurs jours. Si vous louez une voiture, vérifiez si un aller simple est possible et à quel coût.
Quand partir sur la route des Sept Lacs ?
| Saison (hémisphère sud) | Période | Ambiance |
|---|---|---|
| Été | Décembre à mars | Temps doux, baignade possible, forte fréquentation en janvier |
| Automne | Avril à mai | Couleurs flamboyantes, moins de monde, journées plus fraîches |
| Hiver | Juin à septembre | Neige possible, conditions routières à vérifier |
| Printemps | Octobre à novembre | Nature verte, météo changeante |
En hiver, la route peut être soumise à des restrictions en cas de neige ou de verglas : renseignez-vous auprès des autorités routières et des offices de tourisme locaux avant de partir.
Villages et gastronomie
San Martín de los Andes, au bord du lac Lácar, est une petite ville aux maisons de bois et de pierre, à l'ambiance montagnarde. Villa La Angostura, au bord du Nahuel Huapi, est un village plus résidentiel et boisé, avec un centre animé de cafés et de restaurants.
Côté assiette, la région est connue pour la truite, le gibier, les fruits rouges et le chocolat, héritage de l'influence alpine de la région des lacs. Les vins argentins, notamment le malbec, accompagnent volontiers les repas.
Conseils pratiques pour votre road trip
- Formalités : les Français n'ont en principe pas besoin de visa pour un court séjour touristique en Argentine ; conditions à vérifier sur France Diplomatie avant le départ.
- Carburant : faites le plein à San Martín de los Andes ou à Villa La Angostura, les stations sont rares sur le trajet.
- Réseau : la couverture mobile est faible ou absente sur une partie de la route ; téléchargez vos cartes hors ligne.
- Hébergement : réservez à l'avance en janvier et février, période de vacances en Argentine.
- Parcs nationaux : respectez les règles (feux interdits hors zones autorisées, déchets à remporter), le risque d'incendie étant élevé en été.
- Budget : l'inflation et les taux de change évoluent vite en Argentine ; vérifiez les prix récents avant de partir.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour faire la route des Sept Lacs ?
Sans arrêt, il faut compter environ 2 h 30 à 3 h pour parcourir les quelque 110 km entre San Martín de los Andes et Villa La Angostura. Pour profiter des lacs, des miradors et des plages, prévoyez une journée entière, voire deux jours avec une nuit en chemin.
La route des Sept Lacs est-elle goudronnée ?
Oui, la route des Sept Lacs, qui fait partie de la Ruta 40, est aujourd'hui entièrement goudronnée. Elle reste sinueuse et étroite par endroits, avec des limitations de vitesse. En hiver austral, la neige et le verglas peuvent imposer des restrictions de circulation.
Peut-on faire la route des Sept Lacs sans voiture ?
Oui. Des bus relient San Martín de los Andes, Villa La Angostura et Bariloche, et des agences proposent des excursions à la journée depuis Bariloche. La voiture reste toutefois plus pratique pour s'arrêter librement aux lacs, aux plages et aux miradors.
Quel aéroport choisir pour la route des Sept Lacs ?
L'aéroport de Bariloche est le plus desservi depuis Buenos Aires et se situe à environ une heure de Villa La Angostura. L'aéroport de Chapelco, proche de San Martín de los Andes, est plus pratique pour commencer par le nord, mais propose généralement moins de vols.
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