Trains de nuit Paris-Berlin et Paris-Vienne : pourquoi leur avenir était menacé en 2025

Les trains de nuit reliant Paris à Berlin et à Vienne étaient présentés comme le symbole du retour du rail nocturne en Europe. À l'automne 2025, pourtant, leur avenir s'est brutalement assombri : faute de prolongation du soutien financier public côté français, l'opérateur autrichien ÖBB a annoncé l'arrêt de ces liaisons à la mi-décembre 2025. Voici le contexte de cette décision, les raisons des difficultés, la mobilisation qui a suivi et les options qui restent aux voyageurs.

Que sont les trains de nuit Paris-Berlin et Paris-Vienne ?

Ces liaisons circulent sous la marque Nightjet, le réseau de trains de nuit des chemins de fer fédéraux autrichiens (ÖBB), en coopération avec la SNCF et la Deutsche Bahn. Elles partent de la gare de l'Est à Paris et traversent l'est de la France puis l'Allemagne.

À bord, trois niveaux de confort sont généralement proposés : places assises, couchettes (compartiments de 4 ou 6 places) et voitures-lits avec compartiments privatifs, parfois équipés d'une douche. Le principe est simple : partir le soir de Paris et arriver le lendemain matin au cœur de Berlin ou de Vienne, en économisant une nuit d'hôtel.

Pourquoi ces trains de nuit étaient-ils menacés ?

Le retour de ces trains a été accueilli avec enthousiasme par les voyageurs soucieux de réduire leur empreinte carbone. La fréquentation était jugée encourageante, avec des taux de remplissage souvent présentés comme satisfaisants. Mais le modèle économique d'un train de nuit est fragile, pour plusieurs raisons :

• Peu de places par voiture : une voiture-lits transporte bien moins de passagers qu'une voiture de TGV, pour un coût d'exploitation élevé.
• Une fréquence limitée : avec trois circulations par semaine, il est difficile de fidéliser une clientèle d'affaires ou de caler un voyage sur des dates précises.
• Des coûts d'infrastructure importants : les péages ferroviaires payés pour circuler sur les réseaux français et allemand pèsent lourd.
• Une visibilité jugée insuffisante : des usagers ont regretté que ces trains soient peu mis en avant dans les outils de réservation grand public.

Surtout, l'exploitation reposait en partie sur un soutien financier public. Lorsque l'État français a indiqué qu'il ne prolongerait pas ce financement, ÖBB a annoncé la fin des deux liaisons au changement de service de décembre 2025.

Comment les voyageurs se sont-ils mobilisés ?

L'annonce a suscité une réaction rapide des défenseurs du rail. Le collectif « Oui au train de nuit », qui milite depuis plusieurs années pour le retour des trains nocturnes en France, a relayé des pétitions et appelé à des rassemblements. Un rassemblement a notamment été organisé le 26 septembre 2025 à la gare de l'Est, point de départ de ces trains à Paris.

Les arguments avancés par les usagers et les associations étaient principalement :

• le train de nuit comme alternative à l'avion sur des distances de plus de 1 000 km ;
• la cohérence avec les objectifs climatiques français et européens ;
• l'intérêt de liaisons directes entre capitales européennes pour le tourisme et les échanges.

Quelles pistes pour sauver ces liaisons ?

Plusieurs solutions ont été évoquées dans le débat public pour rendre ces trains viables à long terme :

1. Augmenter la fréquence, idéalement jusqu'à une circulation quotidienne, pour rendre l'offre plus lisible et plus pratique.
2. Faire évoluer le matériel roulant, avec davantage de cabines privatives, très demandées par les voyageurs.
3. Réduire le coût des péages pour les trains de nuit, comme le demandent de nombreux acteurs du secteur.
4. Monter des partenariats entre États, opérateurs et acteurs privés pour partager le financement.
5. Améliorer la distribution des billets sur les plateformes de réservation européennes.

Le sort de ces lignes dépend des décisions prises après septembre 2025 : si vous préparez un voyage, vérifiez l'offre en vigueur directement sur les sites d'ÖBB Nightjet et de la SNCF.

Quelles alternatives pour aller à Berlin ou à Vienne en train ?

Même sans train de nuit direct, il reste possible de rejoindre ces deux capitales en train depuis Paris :

• Paris – Berlin : un ICE direct relie les deux capitales en journée depuis décembre 2024, en environ 8 heures. D'autres itinéraires existent avec correspondance, par exemple via Francfort ou Cologne.
• Paris – Vienne : le trajet se fait généralement avec un TGV Paris – Munich puis un Railjet Munich – Vienne, pour une durée totale d'environ 11 à 12 heures selon les correspondances.
• Autres trains de nuit européens : des liaisons nocturnes existent au départ de Bruxelles ou d'Amsterdam vers Berlin et d'autres villes d'Europe centrale, opérées notamment par European Sleeper ou Nightjet. On peut les rejoindre depuis Paris en train de jour.

En France, les Intercités de nuit de la SNCF continuent par ailleurs de desservir plusieurs destinations comme Briançon, Nice, Toulouse ou les Pyrénées, sous réserve des calendriers de circulation.

Nos conseils pour voyager en train de nuit en Europe

• Réservez tôt : les voitures-lits et les compartiments privatifs sont les premiers complets, surtout pendant les vacances.
• Choisissez votre confort : la couchette est un bon compromis prix-confort, la voiture-lits offre plus d'intimité.
• Prévoyez un petit sac pour la nuit : bouchons d'oreilles, eau, en-cas et une tenue confortable. Le petit-déjeuner est généralement inclus en couchette et en voiture-lits.
• Gardez une marge : les retards de nuit existent ; évitez un rendez-vous important dès l'arrivée.
• Préparez l'arrivée : Berlin et Vienne disposent de réseaux de métro et de tramway efficaces pour rejoindre votre hébergement depuis la gare.