Roussillon, village des ocres du Luberon : que voir et où admirer le coucher de soleil

Roussillon, commune du Vaucluse au cœur du parc naturel régional du Luberon, doit sa célébrité à la couleur de sa terre. Le village est construit au sommet d'une colline d'ocre, et ses maisons sont enduites de teintes chaudes, du jaune pâle au rouge sombre. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, il attire beaucoup de visiteurs en journée ; la fin d'après-midi, jusqu'au coucher du soleil, est le moment le plus agréable pour le découvrir.

Où se trouve Roussillon et comment y aller ?

Roussillon est situé dans le nord du Luberon, entre Gordes et Apt, à environ 45 kilomètres à l'est d'Avignon. La voiture reste le moyen le plus pratique pour s'y rendre, les transports en commun étant très limités dans le secteur.

Le village est piéton dans sa partie haute : on se gare sur les parkings payants aménagés à l'entrée, souvent pleins en été en milieu de journée.

Pourquoi les maisons de Roussillon sont-elles rouges et ocre ?

L'ocre est une roche composée de sable et d'argile, colorée par des oxydes de fer. Selon leur teneur et leur état, ces oxydes donnent des nuances jaunes, orangées ou rouges. Le gisement du Luberon, l'un des plus importants d'Europe, a été exploité industriellement à partir de la fin du XVIIIe siècle pour produire des pigments utilisés en peinture, en décoration ou dans l'industrie. L'activité a connu son apogée au début du XXe siècle avant de décliner.

À Roussillon, les façades ont été enduites avec ces pigments locaux. Aujourd'hui encore, les rénovations respectent une palette de couleurs traditionnelles, ce qui préserve l'harmonie du village.

Que voir à Roussillon ?

Le sentier des Ocres

Le sentier des Ocres est la visite incontournable. Ce parcours aménagé dans une ancienne carrière serpente entre des falaises et des cheminées de fées aux couleurs vives, au milieu des pins. Deux boucles existent, d'environ 30 et 60 minutes. L'accès est payant, et le sentier peut fermer en cas de pluie, de vent violent, de fortes chaleurs ou pendant la période hivernale : horaires et tarifs sont à vérifier auprès de l'office de tourisme. Portez des chaussures que vous ne craignez pas de tacher : l'ocre colore durablement.

Le village perché

Les ruelles en pente mènent jusqu'au point haut du village, autour de l'église Saint-Michel et de l'ancien castrum, d'où la vue s'étend sur le Luberon, les monts de Vaucluse et, par temps clair, le mont Ventoux. En chemin, on traverse de petites places ombragées, des passages voûtés et de nombreuses boutiques d'artisans et galeries d'art.

Le Conservatoire des ocres

À la sortie du village, l'ancienne usine Mathieu abrite le Conservatoire des ocres et de la couleur, consacré à la transformation de l'ocre en pigment. Visites guidées et ateliers permettent de comprendre les étapes : extraction, lavage, décantation, séchage et cuisson.

Où et quand admirer le coucher de soleil à Roussillon ?

La lumière la plus spectaculaire arrive pendant la dernière heure avant le coucher du soleil, lorsque les rayons rasants intensifient le rouge des façades et des falaises. Plusieurs endroits s'y prêtent :

• le point de vue au sommet du village, près de l'église, pour une vue large sur la vallée ;
• les abords du sentier des Ocres, si l'heure de fermeture le permet ;
• les terrasses du village, orientées vers l'ouest, pour profiter du spectacle en prenant un verre.

En été, le soleil se couche tard, vers 21 h ; au printemps et en automne, la lumière est plus douce et les visiteurs moins nombreux.

Que faire autour de Roussillon ?

• Le Colorado provençal, à Rustrel, à une vingtaine de kilomètres : d'anciennes carrières d'ocre plus vastes et plus sauvages, à parcourir à pied.
• Gordes, village perché emblématique, et l'abbaye de Sénanque, entourée de lavande en été.
• Les mines de Bruoux, à Gargas, d'anciennes galeries d'extraction d'ocre visitables avec un guide.
• Apt, connue pour son marché provençal du samedi et ses fruits confits.

Conseils pratiques pour visiter Roussillon

• Meilleure saison : avril à juin et septembre-octobre. En juillet et août, venez tôt le matin ou en fin de journée.
• Risque incendie : en été, l'accès aux massifs forestiers du Vaucluse peut être réglementé selon le niveau de danger ; consultez la carte préfectorale avant toute randonnée.
• Tenue : chaussures fermées pour le sentier des Ocres, chapeau et eau en été.
• Durée : comptez une demi-journée pour le village, le sentier et le Conservatoire ; une journée complète en ajoutant Gordes ou le Colorado provençal.