Que faire dans les Asturies : plages sauvages, cidre et Picos de Europa

Les Asturies sont une région verte et montagneuse du nord de l'Espagne, bordée par la mer Cantabrique. On y vient pour des plages souvent préservées, une gastronomie généreuse autour du cidre et des randonnées spectaculaires dans les Picos de Europa. C'est une destination idéale pour qui cherche une Espagne loin des grandes stations balnéaires, à condition d'accepter un climat océanique où la pluie fait partie du décor.

Où se trouvent les Asturies et pourquoi y aller ?

La Principauté des Asturies est une communauté autonome située sur la côte nord de l'Espagne, entre la Galice à l'ouest et la Cantabrie à l'est. Sa capitale est Oviedo, et ses deux autres villes principales sont Gijón, sur la côte, et Avilés. La région se présente elle-même sous le slogan « Paraíso Natural » (paradis naturel), et le surnom de Costa Verde (côte verte) résume bien le paysage : prairies, forêts et falaises qui plongent dans l'océan.

Ce qui frappe en arrivant, c'est la proximité entre mer et montagne. En moins d'une heure de route, on passe d'une crique battue par les vagues à des sommets qui peuvent rester enneigés jusqu'au printemps. Cette géographie permet de varier les journées : plage le matin, randonnée ou visite d'un village de pêcheurs l'après-midi, dîner dans une cidrerie le soir.

Quelles plages sauvages voir dans les Asturies ?

Le littoral asturien compte plusieurs centaines de plages, des grandes étendues de sable aux petites criques accessibles uniquement par un sentier. Beaucoup restent calmes en dehors du mois d'août, même si les plus connues attirent du monde en plein été. Contrairement à la Costa del Sol, l'urbanisation y est limitée et le cadre reste naturel.

Playa de Gulpiyuri, la plage intérieure

Située près de Llanes, dans l'est de la région, Gulpiyuri est une petite plage nichée au milieu d'une prairie, à une centaine de mètres de la côte. La mer y arrive par des galeries creusées sous les falaises calcaires, ce qui crée une minuscule anse d'eau salée entourée d'herbe. Le site, classé monument naturel, est minuscule : venez tôt le matin et à marée haute pour voir l'eau monter.

Playa del Silencio

Plus à l'ouest, près de Cudillero, la Playa del Silencio est une crique de galets en forme d'amphithéâtre, encadrée par de hautes falaises et des îlots rocheux. On y accède à pied par un sentier depuis un petit parking. L'eau y prend des teintes claires par beau temps, et le lieu porte bien son nom en dehors de la haute saison.

D'autres idées de plages

• Les plages autour de Llanes, comme Torimbia, appréciées pour leur cadre préservé.
• La côte entre Cudillero et Luarca, ponctuée de falaises et de villages de pêcheurs colorés.
• Les grandes plages urbaines de Gijón (San Lorenzo) pour un séjour plus citadin.

Le cidre asturien, une tradition inscrite à l'UNESCO

Le cidre (sidra) est au cœur de l'identité asturienne. En décembre 2024, la culture du cidre asturien a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO, qui reconnaît à la fois la production, les savoir-faire et les rituels sociaux qui l'entourent.

Le geste le plus célèbre est l'escanciado : le serveur tient la bouteille bras levé au-dessus de la tête et verse le cidre d'assez haut dans un verre large tenu bas, incliné. Ce versement aère le cidre naturel, peu pétillant, et réveille ses arômes. On ne sert qu'un fond de verre, le « culín », à boire aussitôt.

Pour vivre ce rituel, rendez-vous dans les sidrerías (cidreries). À Oviedo, la Calle Gascona, surnommée le « boulevard du cidre », concentre de nombreuses adresses. Gijón et la région cidricole autour de Villaviciosa et Nava sont aussi des étapes logiques. Côté assiette, goûtez la fabada asturiana (ragoût de haricots blancs, chorizo et boudin), le cachopo (deux escalopes panées garnies de jambon et de fromage) et les fromages locaux comme le cabrales, un bleu des montagnes. Les prix restent en général raisonnables, mais variables selon les adresses.

Que voir dans les Picos de Europa ?

Les Picos de Europa sont un massif calcaire partagé entre les Asturies, la Cantabrie et la province de León. Le parc national qui les protège est l'héritier du parc de la Montaña de Covadonga, créé en 1918 et considéré comme le premier parc national d'Espagne.

La Ruta del Cares

La Ruta del Cares relie Poncebos (Asturies) à Caín (León) en suivant les gorges du Cares, sur un sentier taillé dans la paroi, avec tunnels et passerelles. Comptez environ 12 km pour l'aller, soit 22 à 24 km aller-retour pour la journée. Le chemin est peu dénivelé mais exposé par endroits : il demande de bonnes chaussures et l'absence de vertige. Des fermetures partielles ont déjà eu lieu après des éboulements : vérifiez l'état du sentier auprès du parc national avant de partir.

Les lacs de Covadonga et le Naranjo de Bulnes

Au-dessus du sanctuaire de Covadonga, les lacs Enol et Ercina se trouvent à environ 1 100 mètres d'altitude. La route d'accès est souvent réglementée en haute saison, avec navettes obligatoires à certaines périodes : renseignez-vous avant. Plus à l'est, le Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu), pic emblématique de 2 519 mètres, est réservé aux alpinistes, mais on peut l'admirer depuis plusieurs belvédères ou randonnées.

Comment se rendre dans les Asturies et se déplacer ?

L'aéroport des Asturies (code OVD) se trouve près d'Avilés, à environ 45 minutes d'Oviedo. Des compagnies comme Vueling ou Volotea ont proposé des liaisons depuis Paris, avec un vol d'environ 1 h 30 à 1 h 45, mais les lignes et les fréquences changent selon les saisons : vérifiez sur les sites des compagnies. Depuis l'aéroport, des bus de la compagnie ALSA desservent Oviedo et Gijón.

Sur place, une voiture de location est fortement recommandée : les plages, villages et départs de randonnée sont dispersés et mal desservis en transports en commun. Les tarifs varient beaucoup selon la saison, réservez tôt pour l'été.

Quand partir et combien de temps prévoir ?

Prévoyez au minimum quatre à cinq jours pour combiner Oviedo, une partie de la côte et une journée dans les Picos de Europa. Une semaine permet de séparer le séjour en deux bases : l'ouest (Cudillero, Luarca) et l'est (Llanes, Cangas de Onís). Emportez dans tous les cas un coupe-vent et une veste imperméable, même en été.