Aurores boréales en France : la tempête géomagnétique G4 du 19 janvier 2026

Dans la nuit du 19 au 20 janvier 2026, de nombreux Français ont pu observer un phénomène habituellement réservé à la Scandinavie, à l'Islande ou au Canada : des aurores boréales. Une tempête géomagnétique de forte intensité, classée G4 sur une échelle qui en compte cinq, a repoussé l'ovale auroral loin vers le sud. Le ciel s'est teinté de rose, de rouge et parfois de vert au-dessus de plusieurs régions françaises. Voici comment s'explique ce phénomène, où il a été observé et comment maximiser vos chances lors des prochaines tempêtes solaires.

Qu'est-ce qu'une aurore boréale ?

Une aurore boréale est une lumière naturelle qui apparaît dans le ciel nocturne lorsque des particules chargées émises par le Soleil — le vent solaire — interagissent avec le champ magnétique terrestre puis avec les gaz de la haute atmosphère. L'oxygène produit surtout du vert et du rouge, l'azote des teintes bleues ou violettes. Ces aurores se forment habituellement autour des pôles, dans une zone appelée ovale auroral, qui couvre notamment le nord de la Norvège, de la Suède, de la Finlande, l'Islande et le Canada.

Pourquoi les aurores ont-elles été visibles en France le 19 janvier 2026 ?

Le 19 janvier 2026, une éjection de masse coronale, c'est-à-dire un nuage de plasma projeté par le Soleil, a atteint la Terre et déclenché une tempête géomagnétique de niveau G4, qualifiée de « sévère » par l'agence américaine NOAA. L'indice Kp, qui mesure l'agitation du champ magnétique terrestre de 0 à 9, a atteint des valeurs proches de 8. À ce niveau, l'ovale auroral s'élargit suffisamment pour que les aurores deviennent visibles aux latitudes de la France, surtout dans le nord.

Le rôle du cycle solaire

L'activité du Soleil suit un cycle d'environ 11 ans. Le cycle actuel, dit cycle 25, a atteint sa phase de maximum autour de 2024-2025, et l'activité reste généralement élevée pendant plusieurs années autour de ce pic. Cela explique la fréquence inhabituelle des aurores observées en Europe depuis 2024. Les prévisions restent toutefois incertaines : de nouvelles tempêtes sont possibles, sans qu'on puisse en annoncer les dates longtemps à l'avance.

Où les aurores ont-elles été observées en janvier 2026 ?

Lors de cet épisode, des observations ont été rapportées dans plusieurs régions françaises, en particulier dans la moitié nord du pays. Au-delà de la France, la Belgique (notamment dans la province de Liège), le Royaume-Uni, les Pays-Bas et même le nord de l'Italie ont signalé des aurores.

Plus on est au nord, plus les chances sont grandes. Dans le sud de la France, seuls les épisodes les plus intenses permettent d'apercevoir une lueur rouge très basse sur l'horizon.

Comment observer les aurores boréales depuis la France ?

• Suivez les alertes : le Space Weather Prediction Center de la NOAA publie les prévisions d'indice Kp, et plusieurs applications d'alerte aux aurores envoient des notifications lorsque l'activité augmente.
• Fuyez la pollution lumineuse : éloignez-vous des villes et cherchez un point de vue dégagé vers le nord, comme une falaise, une plage ou une colline.
• Choisissez le bon moment : les aurores sont souvent plus actives en fin de soirée et autour de minuit, mais elles peuvent apparaître à tout moment de la nuit lors d'une forte tempête.
• Vérifiez la météo : un ciel sans nuages est indispensable ; consultez les prévisions de nébulosité.
• Laissez vos yeux s'habituer à l'obscurité pendant une vingtaine de minutes, sans regarder l'écran de votre téléphone.

Comment photographier une aurore boréale ?

Aux latitudes françaises, les aurores sont souvent pâles à l'œil nu, alors que les capteurs photo révèlent des couleurs bien plus vives. Pour de bonnes images :

• utilisez un trépied pour éviter le flou ;
• passez en mode manuel, avec une pose de quelques secondes et une sensibilité ISO élevée ;
• ouvrez au maximum le diaphragme et faites la mise au point sur l'infini ;
• avec un smartphone récent, essayez le mode nuit ou pose longue.

Où voir des aurores boréales à coup sûr ?

Les aurores visibles en France restent des événements exceptionnels. Pour multiplier vos chances, rien ne vaut un voyage sous l'ovale auroral : Laponie finlandaise ou suédoise, nord de la Norvège autour de Tromsø, ou Islande. La meilleure période s'étend en général de septembre à mars, lorsque les nuits sont longues. Prévoyez plusieurs nuits sur place, car la météo et l'activité solaire restent imprévisibles. Habillez-vous très chaudement, les températures pouvant descendre largement sous zéro.