Le Crotoy, village de la baie de Somme : histoire, balades et conseils de visite
Le Crotoy est une petite station balnéaire de la Somme, située sur la rive nord de la baie de Somme, dans les Hauts-de-France. On y vient pour la lumière changeante de la baie, sa plage orientée au sud, son port de pêche, la traversée de la baie à pied avec un guide et les souvenirs de Jules Verne et de Colette, qui y ont séjourné.
À retenir
- Le Crotoy se trouve sur la rive nord de la baie de Somme, face à Saint-Valery-sur-Somme.
- Jules Verne y a vécu dans les années 1860 et y a travaillé à « Vingt mille lieues sous les mers ».
- La traversée de la baie à pied se fait uniquement avec un guide agréé, en raison des marées.
- Accès : train jusqu'à Noyelles-sur-Mer puis chemin de fer touristique, bus ou taxi.
- Le parc du Marquenterre, réserve ornithologique, est à une quinzaine de minutes en voiture.
Le Crotoy est une station balnéaire de la côte picarde, installée sur la rive nord de la baie de Somme, l'un des plus grands estuaires du nord de la France. Ce petit port de pêche séduit par ses paysages de sable et d'eau qui changent avec les marées, par son patrimoine littéraire lié à Jules Verne et Colette, et par la proximité de la nature. C'est une destination idéale pour un week-end depuis Paris, accessible en train.
Pourquoi visiter Le Crotoy et la baie de Somme ?
La baie de Somme est l'estuaire de la Somme, sur la Manche, entre Le Crotoy au nord et Saint-Valery-sur-Somme et Le Hourdel au sud. Elle fait partie du réseau des Grands Sites de France et est réputée pour ses immenses étendues de sable, de vasières et de prés salés.
À marée basse, la mer se retire très loin et laisse place à un paysage de bancs de sable et de chenaux. À marée haute, notamment lors des grandes marées, l'eau remplit la baie et vient lécher les quais. Ces variations de lumière et de paysage ont attiré de nombreux peintres et écrivains depuis le XIXᵉ siècle.
Le Crotoy possède une particularité appréciée des familles : sa plage est orientée vers le sud, ce qui est rare sur la côte nord de la France, et elle profite d'eaux souvent calmes, protégées par la baie.
Le Crotoy, une étape littéraire : Jules Verne et Colette
Jules Verne s'est installé au Crotoy dans les années 1860, dans une maison appelée « La Solitude ». Il y a travaillé à plusieurs romans, dont une partie de « Vingt mille lieues sous les mers », et naviguait dans la baie à bord de son bateau, le Saint-Michel. Une statue et plusieurs plaques rappellent son passage dans la ville.
Colette a elle aussi séjourné au Crotoy au début du XXᵉ siècle. Elle a évoqué la baie, ses couleurs et ses estivants dans certains de ses textes, notamment dans « Les Vrilles de la vigne », qui contient un récit intitulé « En baie de Somme ».
La baie est aussi parfois associée à l'univers des parfums : la tradition locale relie à la lumière de la baie certaines créations de la maison Guerlain, comme L'Heure bleue, parfum créé en 1912 par Jacques Guerlain. Ce lien relève davantage de l'anecdote que du fait établi.
Comment se rendre au Crotoy ?
| Mode | Itinéraire | Durée indicative |
|---|---|---|
| Train | Paris-Nord → Noyelles-sur-Mer (avec ou sans correspondance à Amiens ou Abbeville) | environ 2 h à 2 h 30 |
| Train touristique | Noyelles-sur-Mer → Le Crotoy par le Chemin de fer de la baie de Somme | environ 20 à 30 min, en saison |
| Bus ou taxi | Noyelles-sur-Mer → Le Crotoy | environ 15 min |
| Voiture | Paris → Le Crotoy par l'A16 | environ 2 h 30 |
Le Chemin de fer de la baie de Somme est un train touristique, souvent tracté par des locomotives à vapeur, qui relie Le Crotoy, Noyelles-sur-Mer, Saint-Valery-sur-Somme et Cayeux-sur-Mer. Il circule principalement d'avril à novembre ; les horaires et tarifs sont à vérifier sur son site officiel.
Depuis Lyon, Strasbourg ou Marseille, le trajet passe généralement par Paris ou Lille, avec plusieurs correspondances. Les horaires des trains et des bus sont à vérifier auprès de SNCF Connect et du réseau régional avant le départ.
Que faire au Crotoy ?
Se promener le long de la baie
La promenade aménagée le long de la plage et de la digue permet de longer la baie à pied, entre dunes, villas balnéaires de la Belle Époque et points de vue sur Saint-Valery-sur-Somme. C'est la balade la plus simple pour découvrir l'ambiance du village, à faire de préférence en fin de journée.
Traverser la baie à pied avec un guide
La traversée de la baie à pied, entre Le Crotoy et Saint-Valery-sur-Somme, est l'une des expériences les plus réputées de la région. Elle dure généralement 2 à 3 heures et se fait obligatoirement avec un guide agréé : la marée monte très vite, les chenaux se remplissent et certains secteurs comportent des sables mouvants. Ne vous aventurez jamais seul au large, même à marée basse.
Flâner sur le port et goûter les produits de la baie
Le port du Crotoy accueille encore des bateaux de pêche. Les restaurants du front de mer proposent moules, poissons, crevettes grises et salicorne. La baie est aussi connue pour son agneau de prés-salés, élevé sur les herbus, et pour les spécialités picardes comme la ficelle picarde ou le gâteau battu. Les marchés permettent de trouver ces produits locaux.
Que voir autour du Crotoy ?
- Le parc du Marquenterre, réserve ornithologique à Saint-Quentin-en-Tourmont, à environ 15 minutes de route : sentiers et observatoires pour voir hérons, avocettes, spatules et oiseaux migrateurs, surtout au printemps et à l'automne.
- Saint-Valery-sur-Somme, sur la rive sud, avec sa ville haute médiévale et ses quais.
- La pointe du Hourdel, où l'on peut souvent observer les phoques depuis la plage, à bonne distance.
- Rue, petite ville voisine dotée d'une remarquable chapelle du Saint-Esprit de style gothique flamboyant.
Nos conseils pratiques pour un séjour au Crotoy
- Consultez toujours l'horaire des marées avant une balade sur le sable.
- Prévoyez un coupe-vent et des vêtements chauds, même en été : le vent est fréquent sur la baie.
- Pour la traversée à pied, réservez votre guide à l'avance, surtout le week-end et en été.
- Un week-end de deux jours permet de voir Le Crotoy, Saint-Valery et le Marquenterre sans se presser.
- Le printemps et l'automne sont parfaits pour observer les oiseaux et éviter l'affluence estivale.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour visiter Le Crotoy ?
Le Crotoy se visite toute l'année. L'été convient à la plage et aux activités nautiques, tandis que le printemps et l'automne sont idéaux pour observer les oiseaux migrateurs et profiter de la baie au calme. Les grandes marées d'équinoxe offrent aussi un spectacle apprécié.
Peut-on traverser la baie de Somme à pied sans guide ?
C'est fortement déconseillé. La marée monte rapidement, les chenaux se remplissent en quelques minutes et certaines zones comportent des sables mouvants. Les traversées entre Le Crotoy et Saint-Valery-sur-Somme se font avec des guides agréés qui connaissent les horaires de marée et les passages sûrs.
Où voir des phoques près du Crotoy ?
Les phoques veaux-marins et phoques gris de la baie de Somme s'observent le plus souvent depuis la pointe du Hourdel, sur la rive sud. Des sorties encadrées sont aussi proposées. Il faut rester à distance et ne jamais déranger les animaux sur les bancs de sable.
Dans quelle maison Jules Verne habitait-il au Crotoy ?
Jules Verne vivait au Crotoy dans une maison nommée « La Solitude », dans les années 1860. Il y a écrit une partie de ses romans, dont « Vingt mille lieues sous les mers ». La maison est privée, mais des plaques et une statue rappellent sa présence en ville.
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