Agaete et Ezcaray, deux villages espagnols distingués par ONU Tourisme

Agaete et Ezcaray sont deux villages espagnols très différents, que le programme « Best Tourism Villages » d'ONU Tourisme (l'organisation mondiale du tourisme des Nations unies) a mis en avant pour leur patrimoine, leur gestion durable du tourisme et la vitalité de leur communauté. L'un est un village volcanique et maritime des Canaries, l'autre un bourg de montagne du nord de la péninsule. Voici ce qu'il faut voir dans chacun, comment s'y rendre depuis la France et comment organiser la visite.

Qu'est-ce que le label « Best Tourism Villages » d'ONU Tourisme ?

Lancé en 2021, le programme « Best Tourism Villages » distingue chaque année des villages ruraux du monde entier, en général de moins de 15 000 habitants, qui utilisent le tourisme pour préserver leur patrimoine, leurs savoir-faire et leurs paysages. Les communes candidates sont proposées par les États membres, puis évaluées sur des critères culturels, environnementaux, économiques et sociaux.

L'Espagne figure régulièrement parmi les pays les plus représentés. Agaete et Ezcaray font partie des villages espagnols distingués récemment : la liste complète et l'année exacte de la distinction sont à consulter sur le site d'ONU Tourisme.

Que voir à Agaete, sur la Grande Canarie ?

Agaete est une commune du nord-ouest de la Grande Canarie, l'une des principales îles de l'archipel des Canaries. Son territoire réunit trois paysages : un bourg aux maisons blanches, un petit port, Puerto de las Nieves, et une vallée agricole qui remonte vers les montagnes.

Les incontournables :

• la vallée d'Agaete : on y cultive du café, des agrumes, des mangues et de la vigne. Le café d'Agaete est souvent présenté comme l'une des rares productions de café en Europe ; plusieurs fincas proposent des visites et dégustations ;
• les piscines naturelles de Las Salinas, bassins creusés dans la roche volcanique au bord de l'océan, à Puerto de las Nieves, à aborder avec prudence par mer agitée ;
• le parc naturel de Tamadaba, avec sa forêt de pins des Canaries et ses falaises plongeant dans l'Atlantique, idéal pour la randonnée ;
• le Huerto de las Flores, jardin botanique historique au centre du bourg.

Chaque année début août, la Fiesta de la Rama est la grande fête du village : habitants et visiteurs défilent avec des branches jusqu'à la mer, selon une tradition ancienne liée aux rites de pluie. C'est l'événement le plus animé, mais aussi la période la plus fréquentée.

Que voir à Ezcaray, en La Rioja ?

Ezcaray est un village de montagne de La Rioja, communauté autonome du nord de l'Espagne surtout connue pour ses vins. Il se niche dans la vallée de l'Oja, au pied de la sierra de la Demanda, à une quinzaine de kilomètres de Santo Domingo de la Calzada, étape du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Ses points d'intérêt :

• la Real Fábrica de Paños, manufacture royale de draps fondée au XVIIIe siècle, témoin de l'histoire textile du village ;
• les ateliers de mantas (couvertures en laine et mohair), savoir-faire toujours vivant à Ezcaray ;
• le centre historique, ses maisons à arcades et l'église de Santa María la Mayor ;
• les sentiers de randonnée et de VTT de la sierra de la Demanda, au printemps et en été.

En hiver, la petite station de ski de Valdezcaray, à une quinzaine de kilomètres, propose quelques pistes adaptées aux familles, selon l'enneigement.

Ezcaray est aussi une étape gastronomique reconnue : El Portal de Echaurren, la table du chef Francis Paniego, figure parmi les restaurants étoilés au Guide Michelin de la région. Les distinctions évoluent chaque année, vérifiez-les avant de réserver.

Comment se rendre à Agaete et à Ezcaray depuis la France ?

Pour Agaete, les bus interurbains Global relient Las Palmas au village ; horaires à vérifier auprès de la compagnie. Depuis Puerto de las Nieves, des ferries rejoignent aussi Santa Cruz de Tenerife.

Pour Ezcaray, il n'existe pas de gare dans le village. Les aéroports les plus proches sont Bilbao, à environ 1 h 30 de route, et Logroño, peu desservi. Depuis la France, la voiture reste la solution la plus pratique.

Quand partir et comment organiser la visite ?

Agaete profite du climat doux des Canaries toute l'année ; l'hiver est très prisé des Européens en quête de soleil. Ezcaray se visite de préférence du printemps à l'automne pour la randonnée, ou en hiver pour le ski et l'ambiance montagnarde.

Quelques idées d'organisation :

1. Agaete : une journée suffit pour le bourg, le port et les piscines naturelles ; ajoutez une demi-journée pour une finca de café et une journée de randonnée à Tamadaba.
2. Ezcaray : deux jours permettent de visiter le village et la sierra ; combinez avec Santo Domingo de la Calzada et une visite de bodegas à Haro, capitale du vin de Rioja, à environ 40 minutes.

Les deux villages ne se combinent pas facilement dans un même séjour court, l'un étant aux Canaries et l'autre dans le nord de la péninsule : mieux vaut les associer à des voyages distincts.