Visiter Porto : guide des quartiers, incontournables et programme de 3 jours

Porto, deuxième ville du Portugal, s'étage sur la rive droite du Douro, face à Vila Nova de Gaia où vieillissent les vins de porto. En deux ou trois jours, vous pouvez découvrir son centre historique classé par l'UNESCO, traverser le pont Dom-Luís-I, déguster un porto dans une cave et filer jusqu'à l'Atlantique à Foz do Douro. Voici notre guide pour organiser votre séjour : incontournables, quartiers où dormir, transports, spécialités et programme jour par jour.

Que voir à Porto ? Les incontournables

La Ribeira, cœur historique au bord du Douro

La Ribeira est le quartier le plus photographié de Porto : façades colorées couvertes d'azulejos, ruelles en pente, linge aux fenêtres et quais animés le long du fleuve. C'est le point de départ des croisières dites « des six ponts », d'environ une heure, qui permettent de voir la ville depuis l'eau. Allez-y en fin de journée, quand la lumière dorée éclaire les façades, et prenez le temps de monter vers la cathédrale (la Sé), dont le parvis offre une belle vue sur les toits.

Le pont Dom-Luís-I

Inauguré en 1886 et conçu par Théophile Seyrig, ingénieur belge qui avait travaillé avec Gustave Eiffel, le pont Dom-Luís-I relie Porto à Vila Nova de Gaia. Son tablier inférieur est ouvert aux voitures et aux piétons ; le tablier supérieur, à plus de 40 mètres au-dessus du fleuve, est réservé aux piétons et à la ligne D du métro. La traversée par le haut, à pied, offre l'un des plus beaux panoramas sur la Ribeira. Le soir, poursuivez jusqu'au jardin do Morro, côté Gaia, très fréquenté au coucher du soleil.

Vila Nova de Gaia et les caves de porto

Sur la rive gauche, Vila Nova de Gaia est une ville à part entière, où les grandes maisons de porto ont installé leurs chais depuis des siècles. La plupart proposent une visite guidée suivie d'une dégustation, avec plusieurs formules selon les vins goûtés. Les créneaux se réservent généralement en ligne, surtout en été et le week-end. Pour remonter sans effort, le téléphérique de Gaia relie les quais au haut du pont. Si vous ne buvez pas d'alcool, la balade sur les quais reste agréable pour la vue sur Porto.

La gare São Bento

La gare São Bento, ouverte au début du XXe siècle, est célèbre pour son hall couvert d'environ 20 000 azulejos peints par Jorge Colaço, qui racontent des épisodes de l'histoire du Portugal. L'entrée est libre, puisqu'il s'agit d'une gare en activité : c'est d'ailleurs d'ici que partent les trains vers la vallée du Douro.

La tour des Clérigos

Construite au XVIIIe siècle par l'architecte d'origine italienne Nicolau Nasoni, la tour des Clérigos domine le centre de ses quelque 75 mètres. L'accès est payant et se fait par un escalier étroit de plus de 200 marches, récompensé par une vue à 360 degrés sur la ville et le fleuve. L'église baroque attenante se visite avec le même billet.

La Livraria Lello

À quelques pas des Clérigos, la Livraria Lello est l'une des librairies les plus connues au monde, avec son escalier rouge sinueux et ses boiseries néogothiques. Victime de son succès, elle se visite avec un billet d'entrée, à acheter de préférence en ligne, dont le montant est en principe déductible de l'achat d'un livre. Pour éviter la foule, visez l'ouverture ou la fin de journée, et vérifiez les conditions sur le site officiel avant de venir.

Foz do Douro et Matosinhos, côté océan

À l'embouchure du fleuve, Foz do Douro est un quartier résidentiel élégant, avec sa promenade en bord de mer, ses phares et ses plages rocheuses. On y accède agréablement par le tram historique n° 1, qui longe le Douro depuis le secteur de l'Infante. Plus au nord, Matosinhos est une commune voisine réputée pour sa grande plage de sable et ses restaurants de poissons grillés. L'eau de l'Atlantique y reste fraîche, même en été.

Où dormir à Porto ? Le choix du quartier

Le centre de Porto est compact : la plupart des visiteurs logent entre la Ribeira, Aliados et la Baixa pour tout faire à pied. Gardez en tête que les rues en pente peuvent compliquer l'accès avec une grosse valise.

Combien de jours et quand partir à Porto ?

Deux jours permettent de voir le centre historique et Gaia. Trois jours laissent le temps d'ajouter Foz do Douro et Matosinhos, ou une excursion dans la vallée du Douro. Au-delà, Porto est une bonne base pour rayonner vers Guimarães, Braga ou Aveiro.

Le printemps (avril à juin) et le début de l'automne (septembre-octobre) offrent le meilleur compromis entre températures douces et affluence raisonnable. L'été est chaud et très fréquenté, surtout autour de la Saint-Jean, fête populaire de la nuit du 23 au 24 juin. L'hiver est plus calme et moins cher, mais souvent pluvieux : prévoyez un imperméable.

Comment se déplacer à Porto ?

• À pied : c'est le meilleur moyen de découvrir le centre, à condition d'accepter les montées et les escaliers.
• Métro : le réseau, en grande partie aérien en dehors du centre, dessert la ville et sa périphérie. La carte rechargeable Andante sert de titre de transport ; validez-la à chaque trajet.
• Depuis l'aéroport Francisco Sá Carneiro : la ligne E (violette) rejoint le centre (stations Trindade et au-delà) en une trentaine de minutes environ, sans changement.
• Tram historique : les lignes 1, 18 et 22 sont surtout touristiques ; la n° 1 est la plus utile pour rejoindre Foz.
• Funiculaire dos Guindais : il relie la Ribeira au haut de la ville près de Batalha, et évite une montée raide.

Les tarifs et horaires évoluent : consultez le site officiel du métro de Porto avant votre départ.

Que manger à Porto ? Les spécialités

• Francesinha : sandwich généreux garni de viandes et de charcuterie, recouvert de fromage fondu et nappé d'une sauce à base de tomate et de bière, souvent servi avec des frites. Un plat roboratif, à partager si vous avez un petit appétit.
• Tripas à moda do Porto : ragoût de tripes aux haricots blancs, si emblématique que les habitants sont surnommés les tripeiros.
• Pastel de nata : petit flan à la crème dans une pâte feuilletée, à déguster tiède, saupoudré de cannelle.
• Bacalhau : la morue, cuisinée de dizaines de façons, et les poissons grillés de Matosinhos.
• Vin de porto : rouge (ruby, tawny) ou blanc, souvent servi en apéritif sous forme de porto tónico.

Programme pour visiter Porto en 2 ou 3 jours

Excursion dans la vallée du Douro

La région viticole du Haut-Douro, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001, est l'endroit où sont produits les raisins du vin de porto. Ses vignobles en terrasses dominent le fleuve sur des dizaines de kilomètres. Depuis Porto, trois options : le train depuis São Bento (ligne du Douro, avec un changement possible) jusqu'à Peso da Régua ou Pinhão, environ deux heures et demie de trajet ; une excursion organisée en minibus combinant visite de quinta, dégustation et petite croisière ; ou la voiture de location, pour plus de liberté sur les routes sinueuses. Partez tôt pour profiter pleinement de la journée.

Conseils pratiques pour un séjour réussi

• Réservez à l'avance la Livraria Lello, les caves de Gaia et les croisières en haute saison.
• Le Portugal est à une heure de moins que la France : pensez à régler votre montre.
• Pour les citoyens de l'Union européenne, une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit ; vérifiez les formalités sur France Diplomatie avant le départ.
• Les pavés peuvent être glissants par temps de pluie : privilégiez des chaussures à semelle adhérente.