Une journée à Bologne : itinéraire de la Piazza Maggiore à San Luca

Bologne, capitale de la région Émilie-Romagne, dans le nord de l'Italie, est une ville universitaire animée, souvent éclipsée par ses voisines Venise, Milan et Florence, situées à une ou deux heures de train. C'est pourtant une destination idéale si vous cherchez une belle architecture, des rues pittoresques, une cuisine réputée et une atmosphère plus détendue que dans les villes les plus touristiques du pays. Si vous hésitez à visiter Bologne le temps d'une escale ou d'une excursion, sachez que son centre historique compact se découvre très bien en une journée.

On pourrait passer des jours à flâner sous les arcades, à s'arrêter pour un cappuccino, une glace ou un apéritif en terrasse. Mais si vous n'avez qu'une journée, voici un itinéraire pour voir toutes les meilleures choses que Bologne a à offrir, de la grande place centrale jusqu'au sanctuaire qui domine la ville.

Quel itinéraire pour une journée à Bologne ?

Le centre de Bologne se parcourt à pied. La gare centrale est à une quinzaine de minutes de marche de la Piazza Maggiore, ce qui rend la ville pratique pour une excursion depuis Florence ou Milan en train à grande vitesse.

Que voir sur la Piazza Maggiore ?

Commencez la journée au cœur de la ville, sur la Piazza Maggiore. Comme sur la plupart des grandes places italiennes, on y trouve l'église emblématique de la ville : la basilique San Petronio. Sa façade est restée inachevée, avec une partie inférieure revêtue de marbre et une partie supérieure en brique nue. L'intérieur, en revanche, impressionne par ses dimensions et ses nombreuses chapelles : c'est l'une des plus grandes églises du monde. On y remarque aussi la longue méridienne tracée au sol, qui servait à mesurer le temps et les saisons.

L'entrée de la basilique est en principe gratuite, mais une contribution peut être demandée pour photographier ou accéder à certaines parties. Un code vestimentaire est appliqué : épaules et genoux couverts.

Sur la même place se dresse le Palazzo d'Accursio, aussi appelé Palazzo Comunale, siège historique de la municipalité, dont la cour et certaines salles se visitent. Juste à côté, sur la Piazza del Nettuno, la fontaine de Neptune, œuvre de la Renaissance réalisée par Giambologna, est l'un des symboles de la ville.

À quelques minutes à pied, l'Archiginnasio, ancien siège de l'université, abrite le théâtre anatomique en bois où l'on enseignait autrefois la médecine. L'université de Bologne, fondée à la fin du XIe siècle, est considérée comme la plus ancienne du monde occidental.

Peut-on monter en haut des deux tours de Bologne ?

Les Due Torri, la tour Asinelli et la tour Garisenda, dominent le centre médiéval. La tour Asinelli, la plus haute, a longtemps été ouverte à la visite : son étroit escalier menait à une vue panoramique sur les toits rouges de la ville, avec des entrées limitées par petits groupes et sur réservation.

Depuis fin 2023, la zone des deux tours fait l'objet de travaux de sécurisation en raison de l'inclinaison de la Garisenda, et la montée à la tour Asinelli est suspendue. Consultez le site officiel de l'office de tourisme de Bologne pour connaître la situation au moment de votre visite. Les tours restent spectaculaires vues d'en bas, et d'autres points de vue permettent d'admirer les toits, comme la terrasse de la basilique San Petronio lorsqu'elle est ouverte.

Où déjeuner à Bologne ?

Bologne est surnommée « la Grassa » (la grasse) pour sa gastronomie. À deux pas des tours et de la Piazza Maggiore, le Quadrilatero, ancien quartier des marchés, aligne épiceries, étals et petites trattorias. C'est l'endroit idéal pour déjeuner d'une planche de charcuterie et de fromages ou d'un plat de pâtes fraîches.

Les spécialités à goûter :

• Tagliatelle al ragù, la version locale de ce que l'on appelle ailleurs « bolognaise ».
• Tortellini in brodo, petites pâtes farcies servies dans un bouillon.
• Mortadella, charcuterie emblématique de la ville.
• Lasagne verdi, lasagnes aux épinards gratinées.
• Le Parmigiano Reggiano et le vinaigre balsamique de Modène, produits de la région.

Comment monter au sanctuaire de la Madonna di San Luca ?

L'après-midi, direction le sanctuaire de la Madonna di San Luca, perché sur la colline de la Guardia, au sud-ouest du centre. Assez éloigné, il se rejoint par une agréable marche sous le célèbre portique de San Luca. Bologne est connue pour ses portiques, galeries couvertes bordées d'arcs et de colonnes qui protègent du soleil et de la pluie. Celui de San Luca, long d'environ 3,8 km et rythmé par plusieurs centaines d'arcades, est présenté comme le plus long portique du monde. Les portiques de Bologne sont inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2021.

La montée, en partie en escaliers, prend environ une heure depuis la porte Saragozza. Pour éviter l'effort, un petit train touristique monte au sanctuaire depuis le centre, selon la saison.

Au sommet, le sanctuaire aux murs rosés, édifié au XVIIIe siècle sur un lieu de pèlerinage très ancien, offre une vue sur la ville et les collines verdoyantes des Apennins. Selon les périodes, une terrasse panoramique payante est accessible.

Nos conseils pratiques pour une journée à Bologne

• Portez des chaussures confortables : la journée se fait presque entièrement à pied, avec la montée de San Luca.
• Prévoyez une tenue couvrante pour les églises.
• Réservez à l'avance les visites à créneaux, lorsqu'elles sont proposées.
• Évitez les heures chaudes de juillet et août pour la marche vers San Luca.
• Vérifiez les horaires d'ouverture des monuments, qui changent selon la saison.