Grèce en hiver : Zagori, Kalavryta et le Pélion, trois destinations de montagne
Pour un voyage en Grèce en hiver, trois régions de montagne de la Grèce continentale se distinguent : le Zagori en Épire, avec ses dizaines de villages de pierre et les gorges de Vikos ; Kalavryta dans le Péloponnèse, avec son train à crémaillère et sa station de ski ; et le Pélion, près de Volos, qui combine villages traditionnels, ski et bords de mer.
À retenir
- Le Zagori réunit environ 46 villages de pierre en Épire, autour des gorges de Vikos.
- Kalavryta se rejoint depuis Diakopto par un train à crémaillère qui traverse les gorges du Vouraïkos.
- Le monastère d'Agia Lavra, près de Kalavryta, est associé au début de la guerre d'indépendance de 1821.
- Le Pélion, montagne des centaures, offre ski en hiver et plages en été.
- En hiver, prévoyez équipements pour la neige et vérifiez l'état des routes de montagne.
On associe souvent la Grèce aux îles et à l'été, mais le pays est aussi très montagneux. En hiver, la Grèce continentale révèle certaines de les destinations les plus séduisantes pour un séjour hors saison : villages de pierre sous la neige, tavernes avec cheminée, stations de ski à taille humaine et sites historiques sans foule. Voici trois régions à découvrir de décembre à mars, avec ce qu'il faut savoir pour s'y rendre.
Pourquoi voyager en Grèce en hiver ?
L'hiver grec est doux sur les côtes mais froid en altitude, où la neige est fréquente. Pour le voyageur, cette saison présente plusieurs avantages : moins de monde sur les sites, une ambiance plus authentique, des spécialités montagnardes (tourtes, fromages, viandes mijotées, vin chaud épicé) et la possibilité de combiner randonnée, ski et culture.
| Destination | Région | Accès principal | Points forts en hiver |
|---|---|---|---|
| Zagori | Épire (nord-ouest) | Aéroport de Ioannina | Villages de pierre, gorges de Vikos, ponts anciens |
| Kalavryta | Péloponnèse (nord) | Train depuis Diakopto, route depuis Patras | Train à crémaillère, ski, histoire |
| Pélion | Thessalie (centre-est) | Volos | Villages, ski, mer à proximité |
Le Zagori : des villages de pierre au cœur de l'Épire
Le Zagori (ou Zagorochoria, « villages du Zagori ») est une région montagneuse de l'Épire, au nord-ouest de la Grèce, à une quarantaine de kilomètres de Ioannina. Elle regroupe environ 46 villages aux maisons de pierre et toits de lauze, reliés par d'anciens sentiers muletiers et de nombreux ponts de pierre en arc. Le paysage culturel du Zagori a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La région est réputée pour les gorges de Vikos, parmi les plus profondes d'Europe par rapport à leur largeur, que l'on admire depuis les belvédères d'Oxya ou de Beloi. Monodendri, Papingo (Megalo et Mikro Papingo) et Koukouli comptent parmi les villages les plus visités. Les forêts du parc national de Vikos-Aoös entourent le tout.
Le Zagori est aussi une destination gourmande : on y déguste les célèbres pites (tourtes salées aux herbes, au fromage ou à la viande), des fromages de brebis et de chèvre comme la feta d'Épire, et des vins locaux, dans des tavernes traditionnelles chauffées au feu de bois. En hiver, certaines routes peuvent être enneigées ; un véhicule adapté ou des chaînes sont utiles.
Kalavryta : train à crémaillère, ski et histoire
Kalavryta est une petite ville du nord du Péloponnèse, située à environ 750 m d'altitude, au pied du mont Helmos (Chelmos). Elle accueille en hiver la station de ski de Kalavryta, l'une des plus fréquentées du Péloponnèse, à une quinzaine de kilomètres de la ville.
L'autre grande attraction est l'Odontotos, un train à crémaillère qui relie Diakopto, sur le golfe de Corinthe, à Kalavryta en environ une heure. Sa voie étroite traverse les gorges du Vouraïkos, entre falaises, tunnels et ponts, dans l'un des plus beaux trajets ferroviaires de Grèce. Vérifiez les horaires, réduits en basse saison, auprès de la compagnie ferroviaire avant de partir.
Kalavryta tient une place importante dans l'histoire grecque. Selon la tradition, c'est au monastère d'Agia Lavra, tout proche, que l'étendard de la révolution contre l'Empire ottoman aurait été levé le 25 mars 1821, date devenue fête nationale. La ville est aussi un lieu de mémoire de la Seconde Guerre mondiale : en décembre 1943, les troupes allemandes y ont massacré la population masculine, événement retracé par le musée municipal de l'Holocauste de Kalavryta. Non loin, la grotte des Lacs (Spilaio ton Limnon) se visite également.
Le Pélion : la montagne des centaures entre ski et mer
Le Pélion (Pilio) est une péninsule montagneuse de Thessalie, qui domine la ville portuaire de Volos. Dans la mythologie grecque, la montagne était la demeure des centaures, dont le sage Chiron, précepteur d'Achille. Ses pentes sont couvertes de forêts de châtaigniers, de hêtres et de platanes, entrecoupées de sources et de cascades.
On y compte une vingtaine de villages traditionnels aux maisons de pierre, aux ruelles pavées et aux places ombragées. Makrinitsa, surnommée « le balcon du Pélion » pour sa vue sur Volos, Portaria et Tsagarada sont parmi les plus connus. En hiver, la petite station de ski d'Agriolefkes, au-dessus de Chania, permet de skier avec vue sur la mer Égée.
La particularité du Pélion est de concentrer la montagne et la mer : en été, les plages de la côte égéenne, comme celles d'Agios Ioannis ou de Mylopotamos, attirent les baigneurs. C'est donc une destination à revenir découvrir en toute saison.
Conseils pratiques pour un voyage en Grèce en hiver
- Transport : une voiture de location est quasi indispensable pour rayonner dans le Zagori et le Pélion. Renseignez-vous sur l'état des routes et prévoyez des chaînes en montagne.
- Hébergement : les maisons d'hôtes traditionnelles (archontika restaurés) sont nombreuses ; réservez pour les vacances de Noël et les week-ends, prisés des Grecs.
- Vêtements : prévoyez des couches chaudes, un vêtement imperméable et de bonnes chaussures, les températures pouvant passer sous zéro en altitude.
- Ouvertures : certains sites, tavernes et hébergements réduisent leurs horaires en hiver ; vérifiez auprès des offices de tourisme locaux.
- Itinéraire possible : une semaine permet de combiner Pélion et Zagori par la route, ou Kalavryta avec une visite d'Athènes ou de Patras.
Questions fréquentes
Fait-il froid en Grèce en hiver ?
Cela dépend de l'altitude. Sur les côtes et à Athènes, l'hiver est généralement doux, avec des températures souvent au-dessus de 10 °C en journée. En montagne, comme dans le Zagori, à Kalavryta ou sur le Pélion, il fait nettement plus froid et la neige est fréquente, surtout de décembre à février.
Peut-on skier en Grèce ?
Oui, la Grèce compte plusieurs stations de ski, principalement dans les massifs du continent. Parmi les plus connues figurent celle de Kalavryta sur le mont Helmos, Parnasse près de Delphes et Agriolefkes sur le Pélion. La saison s'étend en général de décembre à mars ou avril selon l'enneigement.
Comment aller dans le Zagori depuis Athènes ?
Le plus simple est de prendre un vol intérieur vers Ioannina, puis de louer une voiture pour rejoindre les villages du Zagori, à moins d'une heure de route. On peut aussi faire tout le trajet en voiture ou en bus jusqu'à Ioannina, mais le voyage depuis Athènes prend plusieurs heures.
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