Cimetière de Bruxelles à Evere : histoire, monument de Waterloo et visite
Le cimetière de Bruxelles, situé à Evere, au nord-est de la capitale belge, a ouvert en 1877. Ce vaste site arboré abrite le monument britannique de Waterloo, inauguré en 1890, ainsi que des carrés militaires des deux guerres mondiales. Peu fréquenté par les touristes, il se visite librement comme un parc paisible, dans le respect des lieux.
À retenir
- Le cimetière de Bruxelles se trouve à Evere, bien qu'il appartienne à la Ville de Bruxelles
- Son ouverture en 1877 a clos un long conflit entre autorités civiles et Église sur la gestion des inhumations
- Il abrite le monument britannique de Waterloo, œuvre de Jacques de Lalaing, inauguré en 1890
- Des carrés militaires belges, allemands et du Commonwealth rappellent les deux guerres mondiales
- C'est un lieu de recueillement : visite discrète et respectueuse de rigueur
Le cimetière de Bruxelles n'est pas le premier lieu auquel on pense pour une visite de la capitale belge, et pourtant il réserve de belles surprises. Situé sur la commune d'Evere, au nord-est de la ville, ce grand cimetière arboré ouvert en 1877 combine patrimoine funéraire du XIXe siècle, mémoriaux militaires et allées calmes. Pour qui cherche un Bruxelles hors des sentiers battus, c'est une halte paisible, à aborder avec respect.
Où se trouve le cimetière de Bruxelles ?
Malgré son nom, le cimetière de Bruxelles ne se trouve pas sur le territoire de la commune de Bruxelles-Ville, mais à Evere, l'une des 19 communes de la Région de Bruxelles-Capitale. Il appartient pourtant bien à la Ville de Bruxelles, qui l'a aménagé à l'extérieur de son territoire, à une époque où l'on cherchait à éloigner les sépultures des quartiers densément peuplés.
Le site s'étend sur plusieurs dizaines d'hectares, ce qui en fait l'un des plus grands espaces verts du nord-est bruxellois. Il est accessible en transports en commun (lignes de bus de la STIB) ou en voiture depuis le centre, en une vingtaine de minutes selon la circulation. Vérifiez les lignes et les horaires d'ouverture sur les sites de la STIB et de la Ville de Bruxelles avant de vous y rendre.
Pourquoi le cimetière a-t-il été créé en 1877 ?
Au XIXe siècle, la gestion des cimetières faisait l'objet de vifs désaccords en Belgique entre l'Église catholique et les autorités civiles. Les questions de santé publique jouaient un rôle central : les anciens cimetières urbains, saturés, posaient des problèmes d'hygiène dans une ville en pleine croissance.
L'ouverture du cimetière de Bruxelles à Evere, en 1877, a permis de régler une partie de ce conflit en offrant un vaste lieu d'inhumation communal, conçu selon les principes de l'époque : grandes allées, plantations, sépultures monumentales. On y découvre aujourd'hui une belle collection d'art funéraire, avec des tombes sculptées, des chapelles et des monuments aux styles variés.
Que voir au cimetière de Bruxelles ?
Le monument britannique de Waterloo
La pièce maîtresse du cimetière est le monument britannique de Waterloo. En 1882, la Ville de Bruxelles a offert un emplacement pour accueillir les restes d'officiers britanniques tombés lors de la campagne de 1815. Le sculpteur Jacques de Lalaing a été chargé du mémorial : il représente Britannia, casque en tête et trident abaissé, entourée de lions, d'armes, d'uniformes et d'équipements abandonnés. Le monument a été inauguré par le duc de Cambridge en 1890.
Il rappelle la bataille de Waterloo du 18 juin 1815, qui opposa l'armée de Napoléon à une coalition de troupes britanniques, néerlandaises, belges, allemandes et prussiennes, à une vingtaine de kilomètres au sud de Bruxelles.
Les carrés militaires des deux guerres mondiales
Le cimetière comprend aussi des pelouses d'honneur et des zones réservées aux soldats belges, allemands et du Commonwealth tombés pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Les alignements de stèles blanches du Commonwealth, entretenus avec soin, contrastent avec les sépultures plus anciennes.
L'art funéraire et les tombes singulières
En flânant, vous croiserez des sépultures ornées de médaillons, de portraits photographiques et de sculptures. Certaines tombes évoquent des personnalités du spectacle, comme le couple d'artistes connu sous le nom des Georgy's, dont la photo orne la pierre tombale.
| Point d'intérêt | Ce qu'on y voit | Temps conseillé |
|---|---|---|
| Monument de Waterloo | Britannia, lions, trophées sculptés | 15 min |
| Carrés militaires | Stèles des deux guerres mondiales | 20 à 30 min |
| Allées anciennes | Art funéraire du XIXe siècle | 30 min et plus |
Un lieu encore méconnu des visiteurs
Le cimetière reste très peu fréquenté par les touristes : seule une poignée de messages TripAdvisor évoquent le site, en général pour le mémorial de Waterloo. C'est ce qui fait son charme : on peut s'y promener longtemps en ne croisant qu'une poignée de promeneurs, de familles du quartier ou de personnes venues se recueillir.
L'atmosphère change selon les saisons. En hiver, les arbres dénudés et la brume lui donnent un caractère presque gothique ; au printemps, les allées verdissent et le lieu prend des airs de parc.
État du site et travaux d'entretien
Comme beaucoup de grands cimetières anciens, celui d'Evere doit composer avec le temps. Certaines sections sont envahies par la végétation, et l'affaissement des tombes les plus anciennes et les plus lourdes est un problème récurrent. En février 2022, la tempête Eunice a fait tomber des arbres et endommagé plusieurs sépultures. Des travaux d'entretien et de remise en état sont menés régulièrement par les services de la Ville.
Conseils pratiques pour visiter
- Respectez le lieu : le cimetière reste en activité, des cérémonies peuvent avoir lieu. Parlez à voix basse et photographiez avec discrétion.
- Surveillez les enfants : certaines pierres tombales anciennes sont instables, ne laissez pas les plus petits grimper dessus.
- Portez de bonnes chaussures : les allées sont longues et parfois inégales.
- Évitez les jours de grand vent : des branches peuvent tomber.
- Vérifiez les horaires d'ouverture sur le site de la Ville de Bruxelles avant de vous déplacer.
Questions fréquentes
Le cimetière de Bruxelles est-il ouvert au public ?
Oui, le cimetière de Bruxelles à Evere est accessible au public aux heures d'ouverture fixées par la Ville de Bruxelles. La visite est libre et gratuite. Comme il s'agit d'un cimetière en activité, il convient d'y rester discret et respectueux, notamment lors des cérémonies.
Qui a sculpté le monument de Waterloo du cimetière de Bruxelles ?
Le monument britannique de Waterloo a été réalisé par le sculpteur belge Jacques de Lalaing. Il représente Britannia entourée de lions et de trophées militaires. Il a été inauguré en 1890 par le duc de Cambridge, en mémoire d'officiers britanniques tombés lors de la campagne de 1815.
Pourquoi le cimetière de Bruxelles est-il à Evere ?
Au XIXe siècle, la Ville de Bruxelles cherchait un vaste terrain éloigné des quartiers denses pour des raisons d'hygiène publique. Elle a donc aménagé son grand cimetière communal sur le territoire d'Evere, où il a ouvert en 1877, tout en en conservant la gestion.
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