Sur les traces d'Harry Potter au Portugal lors d'une croisière sur le Douro
J. K. Rowling a vécu et enseigné l'anglais à Porto au début des années 1990, alors qu'elle écrivait le premier tome d'Harry Potter. Une croisière sur le Douro permet de découvrir les lieux associés à la saga : la Livraria Lello, le Majestic Café, l'université de Coimbra et sa bibliothèque Joanina. Certains liens sont avérés, d'autres relèvent de la légende locale.
À retenir
- J. K. Rowling a vécu à Porto au début des années 1990, quand elle travaillait sur le premier Harry Potter.
- Les croisières sur le Douro font souvent escale à Porto et proposent une excursion à Coimbra.
- La tenue traditionnelle des étudiants de Coimbra rappelle les uniformes de Poudlard.
- Rowling a affirmé ne jamais avoir visité la Livraria Lello, malgré la légende tenace.
- Lello et le Majestic Café sont très fréquentés : réservez ou venez tôt.
Le Portugal attire de plus en plus de fans d'Harry Potter, et pour une raison concrète : J. K. Rowling a vécu à Porto au début des années 1990, où elle enseignait l'anglais, et elle y travaillait déjà sur l'histoire du jeune sorcier. Une croisière fluviale sur le Douro, qui combine Porto, la vallée viticole et souvent une excursion à Coimbra, permet de visiter plusieurs lieux associés à la saga. Voici lesquels, en distinguant ce qui est avéré de ce qui tient de la légende.
Pourquoi une croisière sur le Douro pour les fans d'Harry Potter ?
Le Douro, surnommé le « fleuve d'or », prend sa source en Espagne et se jette dans l'Atlantique à Porto. Sa vallée, dont la région viticole du Haut-Douro est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, se découvre très bien en bateau : terrasses de vignes, quintas (domaines viticoles), villages blancs et écluses impressionnantes.
Plusieurs compagnies proposent des croisières d'une semaine environ au départ de Porto, comme Viking River Cruises avec son navire Viking Helgrim. Ce format séduit les voyageurs qui veulent voir à la fois une grande ville, des paysages viticoles et des villes historiques sans changer d'hôtel. Certains itinéraires incluent une étape ou une excursion à Coimbra, ville universitaire située entre Lisbonne et Porto, ce qui permet d'ajouter une touche « Poudlard » au voyage.
Le programme exact varie selon les compagnies et les saisons : vérifiez les escales et les excursions incluses avant de réserver.
L'université de Coimbra, un air de Poudlard
Coimbra, ancienne capitale du Portugal au Moyen Âge, est dominée par son université, l'une des plus anciennes d'Europe. Fondée en 1290 à Lisbonne, elle s'est installée définitivement à Coimbra au XVIe siècle, dans l'ancien palais royal qui couronne la colline. Le site « Université de Coimbra – Alta et Sofia » est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'université cultive des traditions académiques fortes. Chaque faculté possède sa couleur, que l'on retrouve sur les rubans portés lors des fêtes de fin d'études, comme la Queima das Fitas au printemps. Surtout, de nombreux étudiants portent le traje académico : costume sombre, chemise blanche, cravate et longue cape noire. La ressemblance avec les uniformes des élèves de Poudlard frappe tous les visiteurs, même si Rowling n'a jamais confirmé s'en être inspirée.
Voici une vidéo pour découvrir la ville :
La bibliothèque Joanina, un décor de conte
La Biblioteca Joanina, bibliothèque baroque de l'université de Coimbra construite au XVIIIe siècle, est l'une des plus belles d'Europe. Ses salles en enfilade sont couvertes de boiseries dorées et laquées, avec des rayonnages qui montent jusqu'au plafond peint. Une colonie de chauves-souris y vit et contribue à protéger les ouvrages anciens en se nourrissant des insectes.
L'atmosphère, entre livres anciens et ors baroques, évoque volontiers la bibliothèque de Poudlard, même si aucun lien direct avec la saga n'est établi. La visite se fait par petits groupes, à heure fixe : achetez votre billet à l'avance, en particulier en haute saison.
Le Majestic Café à Porto, un café Belle Époque
Le Majestic Café, rue Santa Catarina à Porto, a ouvert en 1921. Son décor Belle Époque, avec boiseries sculptées, miroirs et plafond orné, en fait l'un des cafés historiques les plus célèbres de la ville.
Selon une histoire souvent racontée à Porto, Rowling y aurait écrit pendant ses années portugaises, et certains affirment qu'elle y aurait rédigé les premiers chapitres d'Harry Potter à l'école des sorciers. Rien ne permet de le confirmer formellement. Aujourd'hui, le Majestic est très fréquenté par les touristes et les prix y sont nettement plus élevés que dans un café de quartier. Venez plutôt en matinée pour éviter la file d'attente.
La Livraria Lello, entre mythe et réalité
La Livraria Lello, dans le centre historique de Porto, est souvent présentée comme l'une des plus belles librairies du monde. Inaugurée en 1906, elle a été conçue par l'ingénieur Francisco Xavier Esteves dans un style néogothique mêlé d'Art nouveau. Son escalier central rouge aux courbes spectaculaires, ses boiseries sculptées et sa verrière colorée attirent chaque jour une foule de visiteurs.
On a longtemps dit que Lello avait inspiré les escaliers mouvants de Poudlard ou la librairie Fleury et Bott, où les élèves achètent leurs manuels. Pourtant, J. K. Rowling a déclaré publiquement n'avoir jamais visité cette librairie. La ressemblance reste frappante, mais il s'agit d'une légende, pas d'une source d'inspiration avérée.
L'entrée est payante, avec un billet en partie déductible de l'achat d'un livre selon la formule choisie. Réservez votre créneau en ligne pour limiter l'attente : vérifiez les tarifs et horaires sur le site officiel de la librairie.
Nos conseils pratiques pour un voyage Harry Potter au Portugal
| Lieu | Ville | Lien avec la saga | Conseil |
|---|---|---|---|
| Livraria Lello | Porto | Légende (démentie par Rowling) | Réserver un créneau en ligne |
| Majestic Café | Porto | Récit local non confirmé | Venir le matin |
| Université de Coimbra | Coimbra | Ressemblance des uniformes | Prévoir une demi-journée |
| Biblioteca Joanina | Coimbra | Atmosphère évocatrice | Billet horaire à réserver |
- Quand partir ? De mai à octobre pour les croisières sur le Douro ; septembre correspond aux vendanges dans la vallée.
- Combien de temps ? Deux jours suffisent pour Porto, et une journée pour Coimbra, à environ 1 h 30 de route ou de train de Porto.
- À combiner avec une dégustation de vin de Porto dans les caves de Vila Nova de Gaia, sur la rive opposée du Douro.
Même sans être un inconditionnel de la saga, ce circuit offre un bel aperçu du patrimoine du nord du Portugal.
Questions fréquentes
J. K. Rowling a-t-elle vraiment vécu à Porto ?
Oui. J. K. Rowling s'est installée à Porto au début des années 1990 pour enseigner l'anglais. Elle travaillait déjà sur le premier tome d'Harry Potter, qu'elle a terminé après son retour au Royaume-Uni. Cette période portugaise explique l'intérêt des fans pour la ville.
La Livraria Lello a-t-elle inspiré Harry Potter ?
C'est une légende très répandue, mais J. K. Rowling a affirmé publiquement ne jamais avoir visité la Livraria Lello. Son escalier spectaculaire et son décor néogothique évoquent toutefois l'univers de Poudlard, ce qui explique sa popularité auprès des fans.
Faut-il réserver pour visiter la bibliothèque Joanina à Coimbra ?
C'est vivement conseillé. La bibliothèque Joanina se visite par petits groupes, à des horaires fixes, et les créneaux partent vite en haute saison. Achetez votre billet sur le site de l'université de Coimbra quelques jours avant votre venue.
Combien de temps dure une croisière sur le Douro ?
La plupart des croisières fluviales sur le Douro durent environ une semaine, avec départ et retour à Porto. Elles remontent la vallée jusqu'aux environs de la frontière espagnole et proposent des excursions, parfois jusqu'à Salamanque ou Coimbra selon les compagnies.
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