Les pistes de ski les plus insolites du monde, d'Hawaï à Chypre

Pour beaucoup de voyageurs, le ski rime avec les Alpes, les Pyrénées ou les Rocheuses. Pourtant, on peut aussi dévaler des pentes enneigées sur un volcan hawaïen, dans les montagnes du Pakistan ou sur une île de Méditerranée. Voici six domaines skiables parmi les plus étonnants de la planète, avec ce qu'il faut savoir avant d'y penser : accès, conditions et, pour certains, de sérieuses réserves de sécurité.

Cet article a été rédigé en 2022. La situation politique et sécuritaire de plusieurs pays cités a évolué : consultez toujours les conseils aux voyageurs de France Diplomatie avant tout projet.

Le Mauna Kea, à Hawaï : skier sur un volcan tropical

On va à Hawaï pour les plages, le surf et la chaleur, rarement pour le ski. Pourtant, le Mauna Kea, volcan endormi de l'île d'Hawaï (Big Island), culmine à environ 4 207 mètres et reçoit régulièrement de la neige en hiver. Son sommet est célèbre pour ses observatoires astronomiques, et ses pentes attirent quelques skieurs et surfeurs de randonnée.

Attention, il ne s'agit pas d'une station : il n'y a ni remontées mécaniques, ni pistes damées, ni secours dédiés. L'accès se fait en véhicule 4x4 par une route d'altitude, et l'enneigement est très irrégulier. L'altitude est un vrai sujet : le mal aigu des montagnes peut survenir rapidement quand on monte du niveau de la mer à plus de 4 000 mètres dans la journée. Le Mauna Kea est aussi une montagne sacrée pour les Hawaïens : respectez les règles d'accès et les zones protégées.

Le contraste reste unique : quelques heures après avoir skié, vous pouvez vous retrouver sur une plage de la côte de Kohala.

Masikryong, en Corée du Nord : la station du régime

La Corée du Nord possède bien sa propre station de ski. Masikryong, dans l'est du pays, a été inaugurée au début des années 2010 à l'initiative de Kim Jong-un, qui voulait en faire une vitrine touristique. Selon la communication officielle, elle compte plusieurs dizaines de kilomètres de pistes, des hôtels et des télésièges, dans un décor ponctué de portraits et de messages de propagande.

Dans les faits, ce domaine reste presque inaccessible. Le tourisme en Corée du Nord a été quasi totalement suspendu à partir de 2020, et les rares séjours se font en voyage organisé, sous l'encadrement permanent de guides officiels. France Diplomatie déconseille formellement tout déplacement dans le pays. Masikryong relève donc davantage de la curiosité géopolitique que de la destination de vacances.

Malam Jabba, au Pakistan : une station qui a survécu aux talibans

Dans la vallée de Swat, au nord du Pakistan, Malam Jabba est l'une des rares stations de ski du pays. Elle a une histoire mouvementée : en 2008, les talibans pakistanais qui contrôlaient alors la région l'ont incendiée. Après le retour de l'armée et des années de reconstruction, la station a rouvert au milieu des années 2010.

Aujourd'hui, Malam Jabba propose quelques pistes, un télésiège et un hôtel, et accueille surtout des skieurs pakistanais. La vallée de Swat est réputée pour ses paysages de montagne, mais la situation sécuritaire dans la province de Khyber Pakhtunkhwa reste à surveiller de près : vérifiez la carte des zones déconseillées de France Diplomatie avant d'envisager le voyage.

Bamiyan, en Afghanistan : de la neige au pays des bouddhas

L'Afghanistan évoque des paysages arides, mais ses montagnes reçoivent beaucoup de neige. La province de Bamiyan, au centre du pays, est connue pour ses falaises où se dressaient les bouddhas géants détruits par les talibans en 2001. Avant 2021, des passionnés y avaient développé une petite pratique du ski de randonnée, avec même une course annuelle, l'Afghan Ski Challenge.

Depuis la prise du pouvoir par les talibans en août 2021, la situation a profondément changé. France Diplomatie déconseille formellement tout voyage en Afghanistan, quelle que soit la région. Bamiyan illustre surtout la richesse naturelle d'un pays aujourd'hui fermé au tourisme.

Le mont Hermon, sur le plateau du Golan

Le mont Hermon, massif qui culmine à plus de 2 800 mètres à la frontière entre le Liban et la Syrie, accueille sur son versant sud une petite station de ski, située sur le plateau du Golan. Ce territoire syrien est occupé par Israël depuis 1967 et son annexion n'est pas reconnue par la communauté internationale.

La station, l'une des seules de la région, propose quelques pistes de différents niveaux, de la luge et des activités de neige, avec une vue étendue sur les pays voisins. Son ouverture dépend de l'enneigement, souvent limité, et du contexte sécuritaire, particulièrement instable dans cette zone frontalière. Renseignez-vous sur la situation et les recommandations officielles juste avant de partir.

Le mont Olympe, à Chypre : skier entre deux baignades

Rien à voir avec l'Olympe grec, demeure des dieux en Thessalie : le mont Olympe de Chypre est le point culminant de l'île, à environ 1 950 mètres, dans le massif du Troodos. Il abrite un petit domaine skiable, souvent présenté comme le plus méridional de l'Union européenne, avec quelques remontées et des pistes courtes. Clin d'œil à la mythologie, plusieurs pistes portent des noms de divinités grecques.

La saison est courte, en général de janvier à mars selon l'enneigement. Le massif se trouve à environ une heure de route de Limassol : en février, il est théoriquement possible de skier le matin et de se promener au bord de la mer l'après-midi. C'est de loin la destination la plus accessible de cette liste.

Tableau récapitulatif

Pour un premier ski « exotique », Chypre et Hawaï sont les options réalistes. Pour les autres, mieux vaut se contenter de les découvrir en images, en attendant une évolution de la situation.