Les plus beaux lacs du Portugal, des cratères des Açores à l'Alqueva
Les plus beaux lacs du Portugal se trouvent sur l'île de São Miguel, aux Açores : Lagoa das Sete Cidades et ses deux lacs bleu et vert, Lagoa do Fogo au cœur d'un massif volcanique, Lagoa das Furnas et ses fumerolles, et la discrète Lagoa do Canário. Sur le continent, le lac de barrage d'Alqueva et les lagunes de la Serra da Estrela complètent la liste.
À retenir
- Les lacs les plus spectaculaires du Portugal occupent des cratères volcaniques à São Miguel, aux Açores.
- Sete Cidades associe deux lacs aux couleurs différentes, l'un bleu, l'autre vert.
- Lagoa do Fogo se trouve dans une réserve naturelle accessible par une route de montagne.
- À Furnas, fumerolles et sources chaudes entourent le lac.
- Sur le continent, l'Alqueva est l'un des plus grands lacs artificiels d'Europe.
Le Portugal est un pays que l'on aime visiter et explorer pour ses villes historiques, sa gastronomie et ses plages, mais ses lacs restent méconnus. Les plus spectaculaires sont des lacs de cratère, sur l'île de São Miguel, la plus grande de l'archipel des Açores, en plein Atlantique. Voici les lacs à voir, avec les infos pratiques pour les découvrir.
Pourquoi les plus beaux lacs du Portugal sont-ils aux Açores ?
Les Açores, région autonome du Portugal située à environ 1 500 km à l'ouest de Lisbonne, sont d'origine volcanique. Au fil des éruptions, des caldeiras, ces vastes dépressions formées par l'effondrement d'anciens volcans, se sont remplies d'eau de pluie. Le résultat : des lacs encaissés entre des parois couvertes de végétation, souvent noyés dans la brume, avec des panoramas impressionnants depuis les crêtes.
São Miguel concentre plusieurs de ces lacs, tous accessibles en voiture en moins d'une heure et demie depuis Ponta Delgada, la principale ville de l'île. Une location de voiture est vivement conseillée pour circuler librement.
Lagoa das Sete Cidades, le lac bleu et le lac vert
À l'ouest de l'île, la Lagoa das Sete Cidades occupe une immense caldeira de plusieurs kilomètres de diamètre. Elle se compose en réalité de deux lacs reliés par un étroit passage : la Lagoa Azul (bleue) et la Lagoa Verde (verte). Leur différence de teinte s'explique surtout par la profondeur, la végétation et le reflet de la lumière ; une légende locale l'attribue aux larmes d'une princesse aux yeux bleus et d'un berger aux yeux verts.
Le belvédère le plus célèbre est la Vista do Rei, d'où l'on embrasse les deux lacs et le village de Sete Cidades au fond du cratère. Plusieurs sentiers de randonnée balisés suivent la crête ou descendent vers les rives ; vous pouvez aussi faire le tour des lacs à vélo ou en kayak. Venez tôt le matin : les nuages couvrent souvent la caldeira en cours de journée.
Lagoa do Canário, un petit lac dans la forêt
Tout près de Sete Cidades, la Lagoa do Canário est un petit lac entouré d'une forêt dense de cryptomérias et de mousses. L'ambiance est calme, presque mystérieuse, très différente des grands panoramas voisins. L'accès est facile : un court chemin part d'une aire de stationnement sur la route qui longe la crête.
Le même parking permet de rejoindre à pied le belvédère de Boca do Inferno, d'où la vue plonge sur plusieurs lacs de la caldeira de Sete Cidades. Les deux visites se combinent facilement en une demi-journée.
Lagoa do Fogo, le lac de feu
Au centre de l'île, la Lagoa do Fogo (« lagune du feu ») tient son nom du volcan qui l'abrite, l'Água de Pau. C'est l'un des lacs les plus sauvages des Açores, protégé au sein d'une réserve naturelle. Ses rives de sable clair et ses eaux bleues entourées de pentes vertes en font un site très photogénique.
On y accède par une route de montagne sinueuse qui relie la côte sud (Lagoa) à la côte nord (Ribeira Grande), avec plusieurs belvédères en chemin. Un sentier descend jusqu'à la rive ; la remontée demande un peu d'effort. Le site attirant beaucoup de visiteurs, l'accès peut être réglementé en haute saison : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme des Açores avant de partir.
Lagoa das Furnas, entre fumerolles et sources chaudes
À l'est, la Lagoa das Furnas est un lac de cratère où l'activité volcanique reste bien visible. Sur sa rive nord, des fumerolles et des bassins de boue bouillonnante dégagent une odeur de soufre. C'est là que l'on prépare le célèbre cozido das Furnas, un pot-au-feu enterré et cuit plusieurs heures grâce à la chaleur du sol.
Sur la rive sud, la petite chapelle Ermida de Nossa Senhora das Vitórias, de style néogothique, se reflète dans l'eau par temps calme. Un sentier fait le tour du lac. Dans le village voisin de Furnas, le parc Terra Nostra et ses bassins d'eau ferrugineuse chaude, ainsi que la Poça da Dona Beija, permettent de se baigner dans des eaux thermales (tarifs à vérifier sur place).
Quels lacs voir au Portugal continental ?
Sur le continent, le paysage lacustre est différent :
- Le lac d'Alqueva, dans l'Alentejo, est une retenue de barrage sur le Guadiana et l'un des plus grands lacs artificiels d'Europe. On y pratique le kayak, la navigation et l'observation des étoiles, la région étant labellisée pour la qualité de son ciel nocturne.
- Les lagunes de la Serra da Estrela, plus haut massif du Portugal continental, comme la Lagoa Comprida, se découvrent lors de randonnées en altitude.
- Le parc national de Peneda-Gerês, au nord, offre des lacs de barrage et des cascades, apprécies pour la baignade en été.
Infos pratiques pour visiter les lacs des Açores
| Lac | Secteur de São Miguel | Durée conseillée |
|---|---|---|
| Sete Cidades | Ouest | Une demi-journée à une journée |
| Lagoa do Canário | Ouest | 1 heure |
| Lagoa do Fogo | Centre | 2 à 3 heures |
| Lagoa das Furnas | Est | Une demi-journée avec les sources chaudes |
- Quand partir : de mai à septembre pour un temps plus stable, même si la météo açorienne change très vite. Consultez les webcams des belvédères avant de monter.
- Y aller : des vols relient Lisbonne et Porto à Ponta Delgada en un peu plus de 2 heures ; des liaisons directes depuis la France existent selon les saisons (à vérifier auprès des compagnies).
- À emporter : coupe-vent, vêtements de pluie et chaussures de marche, même en été.
Questions fréquentes
Où se trouve le lac aux deux couleurs au Portugal ?
Il s'agit de la Lagoa das Sete Cidades, sur l'île de São Miguel, aux Açores. Elle réunit la Lagoa Azul et la Lagoa Verde, deux lacs reliés dans une même caldeira. La meilleure vue s'obtient depuis le belvédère de la Vista do Rei, idéalement tôt le matin par temps dégagé.
Peut-on se baigner dans les lacs des Açores ?
La baignade est possible dans certains lacs, comme la Lagoa do Fogo, mais l'eau reste fraîche et les règles peuvent varier selon les zones protégées. Pour une baignade chaude, préférez les bassins thermaux de Furnas, comme le parc Terra Nostra ou la Poça da Dona Beija.
Combien de jours faut-il pour voir les lacs de São Miguel ?
Deux à trois jours suffisent pour voir Sete Cidades, la Lagoa do Canário, la Lagoa do Fogo et Furnas sans se presser. Prévoyez une marge, car la brume peut masquer les lacs et vous obliger à revenir un autre jour pour profiter des panoramas.
Quel est le plus grand lac du Portugal ?
Le plus grand plan d'eau du Portugal est le lac de barrage d'Alqueva, dans l'Alentejo, l'un des plus vastes lacs artificiels d'Europe. Parmi les lacs naturels, la Lagoa das Sete Cidades, aux Açores, compte parmi les plus étendus du pays.
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